48 ore prima della Vuelta

Dopo mesi di preparazione, tutto si riunisce nelle 48 ore che precedono l’inizio della Vuelta. In questo periodo cruciale, sia lo staff del team che i piloti hanno molti compiti da portare a termine, ma è anche importante riportare la calma nella squadra e ridurre lo stress prima dell’inizio delle gare.

48 ore

Per la squadra ciclistica Lotto, il cronometro inizia con tutti i corridori e lo staff presenti presso l’hotel della squadra fuori Torino, Italia. (Quest’anno, il “Giro di Spagna” inizia in Italia prima di trasferirsi in Spagna per i restanti 21 giorni di gare.) I corridori sono recentemente tornati da un giro di tre ore, dando alla squadra di otto uomini la possibilità di riconnettersi e recuperare.

I meccanici del team hanno lavorato sodo, sistemando le bici e le ruote di scorta, lavando le biciclette e assicurandosi che tutta l’attrezzatura funzioni perfettamente per la prossima gara. Quest’anno, Orbea ha inoltre inviato un team di ingegneri e specialisti di marketing per ottenere feedback di livello professionale sui suoi prodotti mentre Lotto si avvicina alla fine della sua seconda stagione di gare sull’Orca e sull’Orca Aero, i modelli da strada di punta di Orbea, oltre alla sua bici da TT specializzata, l’Ordu.

“Potrebbero sembrare molte biciclette, molte ruote per otto ciclisti, ma devi capire che, in caso di incidenti, gomme a terra, componenti meccanici, devi avere un sacco di biciclette e ruote di scorta”, afferma Enol Costakes, specialista di marketing sportivo su strada presso Orbea. La ridondanza non è uno spreco: è un’assicurazione contro il caos casuale delle corse dei grandi giri.

Mentre le biciclette vengono rifinite, i soigneur sono impegnati a sistemare i nuovi capi di abbigliamento. I corridori del Lotto Cycling Team indosseranno un kit appositamente progettato per celebrare i 40 anni di eredità della squadra ai vertici di questo sport.

Il resto dello staff è impegnato nelle riunioni e nella pianificazione logistica. Mario Aerts, direttore sportivo della Lotto, è appena tornato da un incontro con gli organizzatori della gara e ora aggiorna gli allenatori della squadra.

42 ore

Tutti si riuniscono per un pasto preparato da Sean Fowler, lo chef della squadra. Per tutta la durata della Vuelta gli atleti mangeranno esclusivamente cibi preparati dallo Chef Fowler. Ciò garantisce che i ciclisti siano alimentati con cibo sano che soddisfi le loro esigenze nutrizionali. Fowler cucina e conserva tutto il suo cibo in un furgone che è stato trasformato in una cucina commerciale su ruote.

Fowler è solo una persona in un piccolo esercito. Lo staff del Lotto Cycling Team comprende meccanici, soigneurs, direttori sportivi, allenatori, nutrizionisti e responsabili della logistica. Ognuno ha compiti e obiettivi specifici che portano a La Vuelta. I meccanici gestiscono le prestazioni della bicicletta. I Soigneur organizzano massaggi, bagni di ghiaccio, abbigliamento e alimentazione. I direttori sportivi studiano i profili delle fasi di gara, impostano le tattiche di gara e guidano la ricognizione del percorso per mettere a punto il posizionamento e i piani di partenza. Gli allenatori delle prestazioni monitorano i dati di potenza e personalizzano la conicità di ciascun ciclista per bilanciare freschezza e forma. I nutrizionisti e Fowler creano programmi dei pasti giornalieri, piani di rifornimento in bici e protocolli di reidratazione per le fasi di clima caldo. I responsabili della logistica coordinano il trasporto delle attrezzature e gli spostamenti degli hotel per garantire che il personale sia nel posto giusto al momento giusto.

Dopo il pasto della squadra, i corridori si incontrano a turno con il fisioterapista della squadra, ricevono massaggi e riposano nelle loro stanze. “Due giorni prima sono davvero importanti. Il giorno prima ancora di più”, dice Elia Viviani, il miglior velocista della Lotto e veterano del gruppo World Tour.

26 ore

Dopo la colazione, le biciclette vengono caricate e l’intera squadra esce per fare un giro di ricognizione degli ultimi 80 chilometri della Fase 1. È a un’ora di macchina, ma la Fase 1 è cruciale per Lotto: è probabilmente la migliore opportunità per la squadra per una vittoria di tappa. L’obiettivo di questo giro di ricognizione è trovare una strategia per portare Viviani a tagliare per primo il traguardo della Fase 1.

Lotto non ha un corridore della classifica generale come parte della sua squadra di otto uomini per la Vuelta di quest’anno, quindi il loro obiettivo è chiaro: vincere la tappa. “Quest’anno alla Vuelta non abbiamo un corridore in classifica generale. Ancora una volta puntiamo alla vittoria di tappa e abbiamo una squadra buona ed equilibrata”, afferma Aerts.

20 ore

Dopo il giro di ricognizione, la squadra torna in hotel per pranzo, massaggi e riposo. I meccanici lavano le biciclette e i veicoli. Le targhe vengono posizionate sulle biciclette e gli adesivi ufficiali del tour sono affissi sui finestrini delle auto. Lo chef prepara i menu e ordina gli ingredienti per le prossime settimane.

Non sorprende che gran parte dell’attenzione pre-gara sia rivolta alle bici che i piloti utilizzeranno. I corridori collaborano con il direttore della squadra e gli allenatori per selezionare quale modello Orbea sarà il migliore in una determinata tappa. Il Team Lotto utilizza l’Orca, una bici leggera ed efficiente appositamente progettata per essere la macchina da arrampicata definitiva, e l’Orca Aero, un telaio aerodinamico che è molto più di una semplice bici da sogno per un velocista, offrendo grande equilibrio ed efficienza. E per le prove a cronometro, usano l’Ordu, una miscela specifica per la disciplina di aerodinamica, peso, maneggevolezza ed ergonomia.

“Adoro l’Orca Aero perché quando ti alzi e spingi, tutta quella che hai nelle gambe, questa potenza viene trasmessa immediatamente alla strada”, afferma Viviani. L’Orca Aero sarà la bici a cui i corridori del Lotto si rivolgeranno per le loro aspirazioni di sprint e fuga. Per le giornate in montagna, la leggera Orca è l’arma preferita.

16 ore

La squadra si dirige nel centro di Torino per la presentazione della squadra de La Vuelta. Il loro autobus si fa strada attraverso le strade strette e, mentre si avvicina alla sede, sorpassa i fan che costeggiano le strade acciottolate, agitando e tenendo cartelli a sostegno dei loro corridori preferiti. I corridori del Lotto aspettano di essere chiamati sul palco, quindi pedalano su per la rampa, illuminati da luci di navigazione e spettacoli pirotecnici. Vengono presentati uno alla volta a migliaia di fan esultanti e la gara non inizia nemmeno fino al giorno successivo.

14 ore

Tutti sono tornati in albergo e nelle loro stanze, sperando in un’ultima buona notte di sonno prima dell’inizio della gara che durerà un mese.

È anche un momento per la squadra per riflettere sul risultato ottenuto semplicemente arrivando fin qui. La collaborazione tra Orbea e Lotto è tecnica e culturale. Il modello cooperativo basco di Orbea enfatizza la progettazione, i test, la verniciatura e l’assemblaggio interni. Inoltre, il marchio ha avviato Oquo, un’azienda che produce ruote progettate su misura, che mantiene i cicli di feedback brevi e la produzione serrata.

Gli ingegneri di Orbea integrano attivamente il contributo degli atleti del World Tour: “Da loro provengono feedback estremamente importanti e utili per mettere a punto la bicicletta e renderla più efficiente per loro”, afferma Joseba Arizaga, responsabile globale dei prodotti stradali di Orbea. Ma il vantaggio non riguarda solo i professionisti. “È sorprendente che chiunque possa acquistare una bicicletta da Tour Mondiale”, afferma Arizaga. “Non succede in nessun altro sport. Non puoi comprare una Formula 1. Non puoi comprare una MotoGP. Non puoi comprare una Indy Car. Ma puoi farlo nel ciclismo.” Il nuovo abitacolo OC di Orbea sulle ruote Orca Aero e Oquo con mozzo Q10 sono esempi di tecnologia nata dalle esigenze dei professionisti e testata sotto lo stress della gara.

5 ore

I ciclisti sono in piedi, fanno colazione e lavorano per tenere i nervi sotto controllo. Lotto ha tre corridori che fanno la loro prima apparizione in un grande giro alla Vuelta 2025. Parlano con i corridori più esperti e si preparano per il viaggio che li aspetta. “La pressione per essere pronti aumenta sempre di più. Con ogni ora che passa, diventi sempre più nervoso”, dice Viviani.

2 ore

Alla partenza della tappa arriva il pullman della squadra, seguito dalle vetture della squadra cariche di biciclette e ruote di scorta.

1 ora

I corridori si dirigono verso la cerimonia ufficiale di registrazione per la Fase 1. La folla è fitta e i fan sono ansiosi di ricevere autografi e selfie dai loro ciclisti preferiti. Viviani, che ha vinto medaglie olimpiche per l’Italia, è una favorita particolare. A 15 minuti dalla fine, i veicoli della squadra prendono posto nella carovana e i corridori sono sulla linea di partenza.

Nota: Elia Viviani ha lottato per due vittorie di tappa alla Vuelta 2025. Anche se vincere è un obiettivo, ovviamente, i team di Lotto e Orbea si concentrano sull’obiettivo principale: continuare a pedalare dopo il traguardo per continuare a creare i migliori prodotti.

Orbea è nata nei Paesi Baschi, plasmata dal paesaggio, dalla cultura e dalla passione per il ciclismo. Essendo una cooperativa con oltre 180 anni di esperienza nella produzione, progettiamo e costruiamo ogni bicicletta localmente. Il nostro spirito orientato alla comunità e il nostro impegno per l’innovazione riflettono un’eredità di reinvenzione e un amore condiviso per il ciclismo.