I Raptors di Toronto sono diretti ai playoff NBA per la prima volta dalla stagione 2021-22. I Raptors hanno concluso la stagione al quinto posto nella Eastern Conference con un record di 46-36.
Da quando Toronto ha conquistato un posto nella postseason, i Raptors affronteranno i Cleveland Cavaliers nei quarti di finale, dato che i Cavaliers sono quarti nella East. La partita si svolgerà sabato 18 aprile alle 13:00 a Cleveland.
La storia dei playoff dei Raptors contro i Cavaliers
Entrambe le squadre si sono incontrate in tre serie. Cleveland ha vinto 12 delle 14 partite giocate l’una contro l’altra. Sfortunatamente, la probabilità che le cose cambino per Toronto questa volta è scarsa o nulla.
Ora è scontato, tra tutte le squadre che i Raptors avrebbero potuto affrontare, i Cavaliers sono la squadra che hanno maggiori possibilità di sconfiggere e passare al secondo turno. Ma verranno comunque eliminati ai quarti di finale perché i Raptors sono inesperti nei playoff.
AJ Lawson è l’unico giocatore ad arrivare alle finali. Ed è improbabile che possa giocare minuti significativi nei playoff. RJ Barrett, Emmanuel Quickley, Trayce Jackson-DavisE Jakob Poeltl è andato solo al secondo turno, mentre Scottie Barnes E Brandon Ingram ha giocato solo al primo turno. Nel frattempo, la maggior parte dei giocatori dei Cavaliers ha esperienza nei playoff.
James Harden E Donovan Mitchell sono una coppia difficile da fermare. Harden ha una media di 23,6 punti a partita, 4,8 rimbalzi a partita e otto assist a partita, tirando il 43,4% e il 37,5% in tre, mentre Mitchell ha una media di 27,9 punti a partita, 4,5 rimbalzi a partita e 5,7 assist a partita, tirando il 48,3% e il 36,4% in tre.
È noto che Harden gioca male nella postseason. Aveva una storia di tiri chiave sbagliati e di armeggiare in giocate importanti, come quando si è visto bloccare il tiro vincente Manù Ginobili nella quinta partita delle semifinali della Western Conference 2017 contro i San Antino Spurs.
Nella prossima partita, Harden ha risposto con una pessima prestazione da 10 punti, tre rimbalzi e sette assist. Gli Houston Rockets furono eliminati dai playoff in questa partita.
C’è anche il momento in cui la sua squadra ha mancato 27 triple consecutive durante la settima partita delle finali della Western Conference 2018. Alla fine hanno perso questa partita contro i Golden State Warriors.
Mitchell si comporta bene nei playoff, ma le sue squadre non superano mai il secondo turno. La scorsa stagione, Cleveland era considerata una delle migliori contendenti al campionato dell’Est, ma è stata eliminata nel secondo dagli Indiana Pacers.
I Raptors sono una delle prime cinque squadre difensive del campionato. La loro valutazione difensiva 112,1%. Non è realistico pensare che Toronto possa fermare sia Harden che Mitchell. Tuttavia, se riescono a fermarne uno, allora hanno una buona possibilità di passare al secondo turno.
Tre giocatori che devono farsi avanti affinché i Raptors passino al secondo turno sono Barnes, Ingram e Poeltl. Barnes deve essere il miglior giocatore della squadra affinché Toronto abbia una possibilità. Deve solo continuare a essere un facilitatore e uno stopper difensivo.
Barnes non deve essere l’opzione numero uno perché Ingram deve essere quel ragazzo. Ingram ha una media di 21,5 punti a partita nella stagione regolare. Ha bisogno di almeno 25 punti a partita affinché Toronto possa competere con Cleveland.
Poeltl deve essere in buona salute nei playoff. Deve essere la loro ancora difensiva mentre difendono Jarrett Allen O Evan Mobley. Tutto ciò che può indebolire i Cavaliers è vantaggioso per i Raptors.
Chi vince?
La mia previsione per questa serie è che Cleveland batterà Toronto in sei partite. I Cavaliers sono la squadra migliore e hanno bisogno di vincere questa serie più dei Raptors. Anche se sarebbe fantastico vedere Toronto sconvolgere Cleveland, semplicemente non vedo che accada. Quindi, acquisisci esperienza da questa serie e usala per migliorare la squadra per la prossima stagione.
