Calcio NCAA: Re della II

Laureatasi alla Slippery University of Pennsylvania, la squadra di football dei Rock’s ha avuto grandi successi sul campo a partire dal 2019 e fino alla scorsa stagione. Quest’anno è stata una stagione negativa dopo che la SRU ha perso quattro partite su 10 finendo 6-4, ma nel 2024 la squadra ha finito 12-1 raggiungendo le semifinali della divisione II della NCAA prima di cadere contro una squadra che ha stabilito una dinastia nel calcio di divisione II, la Ferris State University.

Slippery Rock ha resistito l’anno scorso perdendo 48-38 e mentre tutta l’attenzione in questo momento è rivolta ai pezzi grossi della divisione I, il campionato di divisione II si è svolto il 20 gennaio al McKinney ISD Stadium & Community Event Center di McKinney, Texas. Ancora una volta Ferris State era lì per difendere il titolo nazionale del 2024 affrontando la Harding University: erano i Bisons of Harding contro i Bulldogs of Ferris State.

Entrambe queste squadre sono entrate in partita con un record di 15-0, quindi lo “0” di qualcuno doveva essere eliminato. Dal 2021, Ferris State ha vinto il titolo nazionale quattro volte. In quelle quattro vittorie hanno sconfitto Valdosta State 58-17 nel 2021, Colorado School of Mines 41-14 la stagione successiva e poi l’anno scorso hanno fatto esplodere Valdosta State fuori dal campo ancora una volta, vincendo 49-14. Poi c’è stata la loro ultima corsa in campionato coronata da una vittoria sulla Harding University 42-21.

I Bulldogs sono una macchina da gol. Nella loro stagione imbattuta da 16 partite hanno segnato una media di 52,8 punti a partita. Nominami un’altra scuola che lo ha fatto e ha anche vinto quattro titoli in cinque stagioni. Harding, che era imbattuto prima della partita per il titolo, si è avvicinato con un punteggio di 43,5.

Queste scuole più piccole di football della Divisione II potrebbero non attirare l’attenzione dei grandi come Alabama, Georgia, Oklahoma, Oregon, Notre Dame, ecc. Ecc., Ma a differenza della divisione di cui sopra, ci sono scuole della Divisione II che hanno dominato lo sport del calcio. Più recentemente, la Ferris State University è una di quelle.

Come grandi fan dei Pittsburgh Steelers, noi di Steelers Nation siamo orgogliosi del fatto che la nostra squadra abbia vinto quattro Super Bowls in sei anni dal 1974 al 1979. Nelle ultime sei stagioni della NFL i Kansas City Chiefs ne hanno vinte tre, quindi si sono avvicinati quasi a eguagliare Pittsburgh. Ma furono anche perdenti in un Super Bowl, quindi eguagliarono Pittsburgh per apparizioni in quel lasso di tempo.

I New England Patriots sono a pari merito con gli Steelers per il maggior numero di vittorie al Super Bowl con sei, ma anche loro non sono riusciti a vincerne quattro in sei stagioni. Poi ci sono i Ferris State Bulldogs e il loro dominio nel calcio di Divisione II. L’allenatore Tony Annese si è costruito una piccola dinastia e Ferris State ha vinto 29 partite casalinghe consecutive. In trasferta ne hanno vinte dieci consecutive.

Poi c’è lo stato del Missouri nordoccidentale. Con il campionato NCAA Division II risalente a 53 stagioni, lo stato del Missouri nordoccidentale ha vinto di più con sei. Harding non ha mai vinto il titolo fino a quest’anno e lo stato del North Dakota è secondo in titoli con cinque. Con la vittoria di Ferris State su Harding il 20 dicembre, ora si ritrovano in parità con Grand Valley State che ne ha vinte anche quattro.

Altre scuole che hanno vinto il titolo più volte sono North Alabama (3), Valdosta State (3), Minnesota-Duluth (2), North Colorado 92), Pittsburg State (2), Texas State (2) e Troy con due titoli. Le squadre sopra menzionate rappresentano la vittoria del titolo nazionale nel 66% dei 53 campionati.

Non esiste un primo premio per chi arriva secondo in qualsiasi campionato, ma queste scuole si sono classificate seconde più di una volta:

• Stato Valdosta (2024)
• Scuola mineraria del Colorado (2023)
• Scuola mineraria del Colorado (2022)
• Stato Valdosta (2021)
• Stato di Ferris (2018)
• Nord Alabama (2016)
• Stato del Missouri nordoccidentale (2008)
• Stato del Missouri nordoccidentale (2007)
• Stato del Missouri nordoccidentale (2006)
• Stato del Missouri nordoccidentale (2005)
• Stato di Pittsburg (2004)
• Stato Valdosta (2002)
• Carson-Newman (1999)
• Carson-Newman (1998)
• Carson-Newman (1996)
• Stato di Pittsburg (1995)
• Indiana (Papà) (1993)
• Indiana (Papà) (1990)
• Nord Alabama (1985)
• Stato del Nord Dakota (1984)
• Stato del Nord Dakota (1981)

Vincere campionati consecutivi è difficile in qualsiasi sport, ma nel calcio di Divisione II poche squadre ci sono riuscite, alcune più di una volta. L’elenco:

• Stato di Ferris (2025)
• Stato di Ferris (2024)
• Stato di Ferris (2022)
• Stato di Ferris (2021)
• Stato della Grand Valley (2006)
• Stato della Grand Valley (2005)
• Stato della Grand Valley (2003)
• Stato della Grand Valley (2002)
• Nord Alabama (1994)
• Nord Alabama (1993)
• Stato del Nord Dakota (1986)
• Stato del Nord Dakota (1985)
• Stato del Missouri nordoccidentale (2016)
• Stato del Missouri nordoccidentale (2015)
• Stato del Missouri nordoccidentale (1999)
• Stato del Missouri nordoccidentale (1998)
• Stato del Texas (1982)
• Stato del Texas (1981)

Come puoi vedere sopra, Grand Valley State ha dominato questa divisione all’inizio degli anni 2000 vincendo quattro titoli in cinque stagioni, battendo così il punteggio di quattro su sei degli Steelers. Lo stato del North Dakota ne ha vinte cinque in otto stagioni dal 1983 al 1990. Lo stato del Missouri nordoccidentale, con il maggior numero di titoli, ne ha vinti sei in 18 stagioni.

Quindi, mentre il mondo guarda il torneo di Divisione I per determinare un campione nazionale, ci sono quei fan delle piccole scuole che guardano attentamente scuole come Ferris State e Harding così come alunni di altre piccole scuole come nel mio caso con Slippery Rock competere per un posto nei playoff e più preferibilmente un titolo nazionale. Non dimenticare che il football universitario va oltre i grandi.

Inoltre, se non lo sai, esiste anche il calcio della Divisione III e anche loro hanno il loro torneo. Il titolo verrà deciso il 4 gennaio 2026 e le due squadre in lizza per il titolo saranno UW-River Falls e North Central in Illinois. River Falls ha superato Johns Hopkins 48-41 mentre North Central ha vinto per 20 su John Carroll 41-21.