Scritto da Jenny Morgan. Inserito in Riders
IL Rally Dakar è un evento motoristico unico, che consente ai partecipanti amatoriali di allinearsi con i loro colleghi professionisti e gareggiare esattamente sullo stesso percorso, esattamente con le stesse regole. È anche uno dei pochi sport di primo livello in cui uomini e donne competono insieme ad armi pari.
Originariamente concepito come la prova di resistenza definitiva del concorrente e della macchina, il Dakar si è evoluto in uno scontro di fabbrica ad alto budget, e ora è tutto incentrato su chi è il più veloce fuoristrada nel corso di due faticose settimane e tortuosi 9.000 chilometri.
Quindi, cosa continua ad attrarre le donne a prendere parte a quella che viene spesso citata come “la gara fuoristrada più dura del mondo”? Pilota avventuroso britannico, pilota di rally e 2011 Dakar la concorrente, Jenny Morgan, delinea tre donne di successo Dakar piloti, chiedendo cosa li ha ispirati ad affrontare questo brutale e spesso straziante apice degli sport motoristici fuoristrada.
Annie Seel
Numero di Rally Dakar partecipazioni: 5
2002Africa—54th
2007Africa—94th
2009 Sudamerica: 79th (2a moto femminile)
2010 Sudamerica—45th (1a moto femminile)
2011 Sudamerica: 83rd (4a moto femminile)
Annie Seel, una svedese minuta e simpatica, è senza dubbio la motociclista di maggior successo Dakar, avendo terminato tutte e cinque le edizioni è entrata e si è classificata 45th assoluta e prima donna nel 2010. È anche l’unica donna ad aver corso sia nell’edizione africana che in quella sudamericana, insieme a una percentuale di arrivi del 100% in tutti i 21 eventi rally-raid internazionali a cui ha partecipato, guadagnandosi il soprannome di “Rally Princess” dai fan adoranti.
La sua determinazione deriva dall’infanzia: “Prima che mio padre morisse, trascorrevo i fine settimana con lui lavorando su vecchie auto”. Nella tarda adolescenza Annie ha iniziato a correre su strada, per poi raggiungere il successo nei campionati nordici di enduro negli anni ’90. “Nel momento in cui ho pedalato per la prima volta sulla sabbia ho capito di aver trovato la mia specialità”, sorride. Il suo primo rally internazionale è avvenuto appena 10 giorni dopo ed è arrivata tra i primi 50, nonostante abbia corso gli ultimi due giorni con un piede rotto!
“Avevo amici che avevano corso Dakar“, ma non avrei mai pensato che sarei stata in grado di affrontare quell’evento”, dice. “Ma avendo finito bene in altri rally, nel 2002 ho sentito che avrei potuto davvero avere una possibilità, dopotutto…” La sfortuna colpì solo quattro giorni dopo quando si ruppe la mano. Imperterrita, lottò per affrontare la maratona che l’aspettava e fu ricompensata con un impressionante 54th nel complesso nel suo primo Dakar.
Dopo il suo coronamento di successo nel 2004 Campionato del mondo di rally cross-countryAnnie credeva di poter tornare al Dakar nel 2007 con un approccio più professionale e calcolato. Afflitta da problemi tecnici, è rimasta delusa dalla sua posizione finale di 94th.
Ritornare due anni dopo per migliorare quella performance coincise con il trasferimento in Sud America, e Annie rimase colpita da quanto fossero diverse le Dakar era diventato.
“In Africa, i bivacchi erano molto semplici e le brevi ore diurne significavano che avresti avuto difficoltà a entrare prima che facesse buio. Sembrava infinito e qualunque cosa non portassi con te, la facevi a meno. Al contrario, l’enorme sostegno degli spettatori in Sud America significa che si è persa quella profonda sensazione di sopravvivenza che tanto mi piaceva.”
Gli infortuni ricorrenti significano anche che Annie si è effettivamente ritirata dalle corse motociclistiche e ora si concentra sulle quattro ruote: rally automobilistici, oltre alla co-guida Dakar quest’anno in un SSV (veicolo affiancato). “Mi piacciono le nuove sfide”, sorride, “perché sento ancora di essere al meglio quando le cose vanno nel peggiore dei casi!”
Patsy veloce
Numero di Rally Dakar partecipazioni: 4
Africa 2003—DNF (ferita ed evacuazione)
Africa 2004—DNF (timeout a causa di condizioni meteorologiche avverse)
Africa 2005—DNF (ritiro per problemi meccanici)
Africa 2006: finalmente finita! 88th
La tenacia di Patsy Quick durante la sua campagna quadriennale esemplifica il “Dakar spirito” – non riuscendo a finire in quasi ogni modo possibile, solo per tornare anno dopo anno sempre più determinato – ottenendo infine il riconoscimento di “prima donna britannica a finire il Dakar“, nel 2006.
“È come una droga”, dice, “il Dakar ti entra davvero nella pelle e devi continuare a tornare indietro finché non lo sconfiggi!
Il suo primo tentativo si è concluso prematuramente con un grave incidente e l’evacuazione medica, con conseguente intervento chirurgico per rimuovere una milza rotta. Imperterrita, tornò l’anno successivo, ma alla fine fu esclusa dopo aver fallito nel partire a causa delle condizioni meteorologiche orrende, vittima del rigido cronometraggio dell’evento.
Il suo terzo tentativo è stato interrotto a causa di un guasto meccanico. “Dakar è come l'”Everest” del mondo fuoristrada”, spiega, “è stato un misto di testardaggine e determinazione ottenere quel traguardo per tutti quelli che mi avevano supportato, ma soprattutto volevo solo battere il deserto stesso.”
Fu solo nell’edizione del 2006 – immortalata nella serie TV “Race to Dakar” – che Patsy raggiunse finalmente il suo obiettivo, insieme al suo connazionale Clive Town. “È stata una sensazione surreale. Non puoi davvero credere che dopo quattro anni di sudore e lacrime, tutto sia finito. È difficile spiegare alle persone a casa quello che hai passato, e per diversi anni ho sentito che c’era un enorme buco da riempire.”
Patsy ha deciso di utilizzare questa esperienza per sviluppare la propria società di formazione per ciclisti e assistenza ai rally: Corsa della rosa del deserto (DesertRoseRacing.com), e continua a supportare i ciclisti di tutto il mondo, incluso, ovviamente, il Dakar ogni anno.
“IL Dakar è davvero cambiata (da quando si è trasferita in Sud America): ora è diventata molto più una gara (professionale), “suggerisce. “Prima avresti avuto una manciata di gare, poi il resto di noi, ora tutti vanno più veloci che possono ogni singolo giorno! In Africa si faceva la fila per fare colazione insieme e si dormiva in tenda, ora dipende solo chi ha il camper più grande!”
Il consiglio di Patsy? “Non illuderti quanto sia difficile: devi essere completamente dedicato e impegnato, e penso che molti ciclisti lo sottovalutino ancora.”
Tamsin Jones
Numero di partecipazioni al Rally Dakar: 1
Sudamerica 2010-86th (4a moto femminile)
Tamsin Jones è tipico della nuova generazione di Dakar corridore, proveniente da un background multidisciplinare di sport estremi: corsa su lunghe distanze, snowboard, mountain bike downhill di Coppa del Mondo ed enduro estremo.
È fidanzata con altri britannici Dakar il pilota Craig Bounds e attualmente gestiscono con successo una scuola di addestramento di equitazione / rally e prove Black Desert Training dalla loro base nel Galles meridionale. Tamsin e Craig continuano inoltre a sostenere la comunità locale con il loro programma di formazione fuoristrada a lungo termine per giovani ciclisti svantaggiati.
“Ricordo di aver visto alcuni vecchi filmati televisivi del Dakare i corridori erano così picchiati – e ho pensato, voglio farlo! Poi, una volta che l’ho detto a tutti i miei amici, non potevo più tornare indietro”, sorride. Tamsin è uno dei pochi Dakar concorrenti del rally che sono riusciti a finire l’evento al primo tentativo. “È stata comunque la cosa più difficile che abbia mai fatto: la mia motivazione per tutta la seconda settimana è stata semplicemente quella di finire perché non volevo tornare indietro! Avrei davvero trascinato la moto fino alla fine se avessi dovuto farlo!”
L’esperienza di Tamsin come raccolta fondi di beneficenza ha aiutato la sua campagna personale, anche se ricorda quanto fosse nervosa sulla linea di partenza: “Stavo pensando a quanto poco tempo avevo trascorso sulla bici di recente, con tutta la raccolta fondi e l’allenamento fisico richiesti”.
I primi giorni dell’evento del 2010 l’hanno spinta al limite mentalmente e fisicamente: “Devi essere testardo, avere un atteggiamento di non mollare mai, essere polivalente e pronto a fare quello che serve per ottenere quello che vuoi. È una cosa piuttosto egoistica da fare”, ammette. “Per me i giorni più memorabili erano quelli in cui rientravi dopo mezzanotte, questo è quello che immaginavo Dakar essere, e per me lo è stato!”
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Da questi brevi approfondimenti su ciò che serve per avere successo Dakarè chiaro che nonostante background e motivazioni diverse ci siano temi comuni di determinazione, tenacia e, appunto, un certo grado di egoismo necessari per competere a questo livello. Anche allora sembra che la fortuna giochi ancora un ruolo importante.
Per molti il Dakar è un sogno per tutta la vita. Anch’io ho degli affari in sospeso con il Dakaravendo subito un incidente e la conseguente evacuazione medica nell’edizione del 2011, e accetti che una volta preso il bug, farai tutto il possibile per tornare.
Jenny Morgan ha avuto il supporto di un team britannico indipendente che intende far debuttare la propria moto da 450 cc nel Rally Dakar 2015. È anche loro intenzione offrire una seconda bici del team con supporto completo in un pacchetto di noleggio tutto compreso, e sono particolarmente interessati ad attirare un pilota dal Nord America. Rally-RaidProducts.co.uk
