Eddie Howe ha descritto il gol nel finale di Rayan Cherki per il Manchester City come un “colpo mortale” per il Newcastle United, ma dice che “non è fatale al momento”.
I detentori della Coppa EFL del Newcastle hanno del lavoro da fare nella gara di ritorno della semifinale contro il City, dopo aver perso 2-0 all’Etihad Stadium martedì, con Cherki che ha aggiunto il secondo gol degli ospiti all’ottavo minuto di recupero.
Antoine Semenyo, arrivato al City solo da Bournemouth la scorsa settimana, aveva aperto le marcature e aveva un secondo gol controverso cancellato dopo un lungo controllo del VAR per una decisione soggettiva di fuorigioco contro Erling Haaland.
Con la gara di ritorno fuori casa, il secondo gol significa che il Newcastle dovrà affrontare una prova molto più impegnativa, ma Howe rimane ottimista.
“È un duro colpo (concedere all’ultimo minuto), ma non fatale al momento”, ha detto Howe a Sky Sports. “Siamo ancora lì a combattere.
“Penso che forse sia un po’ di ingenuità a un minuto dalla fine, che stiamo ancora cercando di inseguire un gol. In quel momento, dovevamo difendere dopo che abbiamo sbagliato la nostra struttura da quella posizione, e siamo stati puniti.
“Penso che i ragazzi abbiano dato tutto in circostanze difficili dopo i tempi supplementari di sabato (nella vittoria ai rigori della FA Cup contro il Bournemouth), e c’è stata un po’ di stanchezza nella nostra prestazione, ma non posso criticare i giocatori”.
Il Newcastle ha avuto le sue occasioni al St. James’ Park, però, con 10 tiri contro gli 11 del City, anche se ne è riuscito solo tre in porta e ha colpito due legni.
Solo il Crystal Palace (20) ha segnato più volte la porta tra i club di Premier League in tutte le competizioni in questa stagione rispetto al Newcastle (19).
Anche Yoane Wissa ha mancato una gloriosa occasione a soli cinque minuti dall’inizio della partita mentre si trovava in una situazione uno contro uno con James Trafford, e Howe ha riconosciuto che lo slancio avrebbe potuto cambiare se avesse colpito il fondo della rete.
“Guardando indietro con il senno di poi, diresti che potrebbe trattarsi di un grande punto di svolta”, ha aggiunto.
“Volevamo coinvolgere il pubblico completamente nella partita. Il Manchester City vuole fare il contrario trattenendo la palla e calmando il pubblico. Inoltre, c’è sempre quella dinamica tra le due squadre.
“Yoane è un giocatore eccezionale. Sta ancora trovando il suo livello migliore dopo un lungo periodo di infortunio. Forse tra un paio di settimane, questo potrebbe essere entrato.
“Tutto quello che posso guardare è il livello di impegno dei giocatori, e penso che considerando gli sforzi di sabato che abbiamo fatto contro il Bournemouth, sia stato un grande sforzo da parte dei ragazzi contro la squadra peggiore che potrebbe mettere a nudo quella fatica.”
