Per tutta l’estate, i Toronto Raptors hanno dovuto affrontare numerose domande da parte dei media e degli appassionati di basket. Cosa stanno facendo i Raptor? Perché spendono così tanti soldi per una squadra scadente?
Bene, è dicembre e Toronto finora ha dimostrato che tutti tranne i fan dei Raptor si sbagliavano fino alle ultime due partite. Erano secondi nella Eastern Conference con un record di 14-5 e vincendo nove partite di fila. Ma ora hanno perso partite consecutive durante il fine settimana e sono scesi al terzo posto nell’Est con un record di 14-7.
La partita contro gli Charlotte Hornets è stata equilibrata, anche se i Raptors hanno condotto per la maggior parte del tempo. Toronto alla fine ha perso ai supplementari. La notte successiva, i Raptors furono eliminati per 20 punti dai New York Knicks. Ciò solleva la questione se il successo iniziale dei Raptors sia stato solo un colpo di fortuna.
La partita dei Knicks è stata un test per vedere se Toronto poteva gestire la sfida contro una squadra in lotta per il titolo nell’Est, cosa che non potevano. Ma va bene così. E’ solo una partita. Possono imparare da questo ed essere una squadra migliore. Anche se sembra che i Raptors siano tornati con i piedi per terra, possono ancora essere una squadra da playoff; è solo che sono inesperti.
Fortunatamente, i Raptors si erano ripresi e avevano vinto la partita contro i Portland Trail Blazers. Quella vittoria ha aiutato Toronto a riconquistare la seconda testa di serie nell’Est, portando il record di vittorie-sconfitte a 15–7.
Una delle domande dei critici era come si adattasse questa squadra. Bene, sembra che i pezzi combacino, dato che Toronto è al decimo posto nella valutazione offensiva e al sesto nella valutazione difensiva. Quindi, sono fondamentalmente una delle prime 10 squadra offensiva e difensiva in questa stagione.
Un altro motivo per cui i critici non pensavano che i Raptors sarebbero stati così bravi è che c’erano domande a riguardo Brandon Ingram. È stato infortunato per gran parte della scorsa stagione. Può rimanere in salute? C’erano anche dubbi che si adattasse a Toronto.
Attualmente, Ingram è sano e gioca eccezionalmente bene. Ingram ha una media di 21,8 punti a partita, 5,9 rimbalzi a partita e 3,7 assist a partita. Anche se questi non sono i suoi numeri migliori, sta ricevendo la massima attenzione nella sua carriera.
Forse è a causa della sua vita sentimentale, o più probabilmente, di come frizione è stato in questa stagione. Ha il 47,2% di field goal effettivi in situazioni difficili. Ciò include il suo tiro vincente contro gli Indiana Pacers. La ripresa di Ingram è una delle ragioni per cui Toronto sta giocando bene, ma un’altra ragione è che la squadra muove la palla.
I Raptors sono quarti assiste con 29,9 assist a partita. Aiuta anche il fatto che la loro chimica sia fantastica. Sì, Toronto ha più marcatori come Ingram, RJ BarrettE Emmanuel Quickley sulla squadra, ma ciò in cui questa squadra è brava sono i passaggi, il movimento della palla e la difesa.
E non posso dimenticarmi del giocatore in franchising dei Raptors, Scottie Barnes. Barnes ha una media di 20,3 punti a partita, 7,9 rimbalzi a partita e cinque assist a partita. Barnes e Ingram stanno vivendo un anno da All-Star.
Entrambi i giocatori dovrebbero giocare all’All-Star Game, ma se un solo Raptor può giocare, allora deve essere Barnes. Questa squadra è costruita attorno a lui. Ecco perché sta giocando bene. Barnes non è il primo a segnare.
Potrebbe non essere un grande realizzatore per il resto della sua carriera. Ma quello in cui è bravissimo è essere il facilitatore di questa squadra. Inoltre, non è necessario che sia il capocannoniere quando i Raptors hanno Barrett, Quickley e Ingram in squadra.
I Raptors non hanno una dura battaglia per essere una delle prime sei squadre dell’Est. Le uniche squadre che sono bloccate nei playoff sono i Cleveland Cavaliers, i Detroit Pistons, gli Orlando Magic e i New York Knicks. I Philadelphia 76ers, i Milwaukee Bucks, i Boston Celtics, gli Indiana Pacers e gli Atlanta Hawks hanno tutti domande sulla salute delle loro squadre.
Anche i Raptors hanno problemi di infortuni, con Barrett ferito e Jakob Poeltl non è in grado di giocare uno dopo l’altro a causa dei suoi problemi alla schiena, ma i loro infortuni non influenzano la stagione della squadra. Poeltl è ancora in grado di contribuire e, anche se sarebbe bello avere i 19,1 punti di Barrett a partita, giocheranno comunque alla grande.
Ci sono domande se Paolo Giorgio E Joel Embiid possono rimanere in salute in questa stagione per i 76ers, Giannis Antetokounmpo è fuori da due a quattro settimane per uno stiramento al polpaccio destro, inoltre ci sono rapporti secondo cui Antetokounmpo e il suo agente stanno discutendo del suo futuro con i Bucks.
Jayson Tatum E Tyrese Haliburton potrebbero non giocare questa stagione a causa degli infortuni al tendine d’Achille. E Trae Young è ancora fuori a causa della distorsione del legamento crociato anteriore. Tutti questi infortuni danno ai Raptors l’opportunità di andare alla postseason quest’anno.
È improbabile che Toronto finisca la stagione NBA 2025-26 al secondo posto nella classifica Est, ma non è folle pensare che i Raptors possano essere una squadra da playoff. Finché i loro due migliori giocatori continueranno a giocare bene per tutta la stagione e a rimanere in salute, i Toronto Raptors resteranno nella postseason.
