FORT LAUDERDALE, Florida (CERVELLO) – Rob Provost, CEO di Life Electric Vehicles, ha grandi aspettative per Rad Power Bikes dopo aver acquisito ufficialmente il marchio assediato per 13,3 milioni di dollari il 5 marzo. Ha detto a BRAIN in un’intervista che sono in corso piani per acquisire un altro marchio di e-bike in difficoltà. Sarebbe la terza acquisizione di Life EV dal 2023 dopo il marchio Serial 1 di Harley-Davidson.
Provost ha co-fondato ProdecoTech, un grande produttore di biciclette elettriche al dettaglio, e ha affermato che la prossima acquisizione del marchio completerà il portafoglio di Life EV. Ha detto che il marchio “ha fatto risultati fenomenali in passato ma poi il costo è diventato troppo alto”.
Sembra simile alle Rad Power Bikes. È stata una caduta vertiginosa per il marchio che nell’ottobre 2021 ha annunciato un round di finanziamento da 154 milioni di dollari che ha portato l’importo totale dell’investimento a 329 milioni di dollari dal suo inizio nel 2007. Da allora ha avuto diverse cause legali per responsabilità personale, licenziamenti e cambiamenti di gestione.
Alla fine dell’anno scorso, Rad Power ha presentato istanza di protezione dal fallimento secondo il Capitolo 11 prima di completare la vendita e meno di un mese dopo aver dichiarato di non potersi permettere il ritiro di alcune delle sue vecchie batterie agli ioni di litio La Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo ritiene non sicura.
Conclusione dell’accordo
Life EV faceva parte di un gruppo di società interessate all’acquisizione di Rad Power. “Quando abbiamo iniziato il processo di offerta, saremmo stati questa offerta di cavalli da stalking”, ha detto Provost. “Lo stiamo esaminando, parlando con alcune persone del settore, e abbiamo pensato che sarebbe stata un’acquisizione da 50 a 60 milioni di dollari. All’improvviso, era molto più bassa.”
Dal fallimento è nata Rad Life Mobility, una controllata di Life Electric Vehicles Holdings. Rad rimarrà con sede a Seattle e Provost ha affermato di aver offerto posizioni a circa il 95% degli attuali dipendenti.
Ha detto che la situazione finanziaria di Rad Power era simile a quella di Serial 1 e che la costruzione e la spedizione delle biciclette dalla sede di Fort Lauderdale di Life EV di 60.000 piedi quadrati si tradurrà in risparmi a lungo termine e crescita delle vendite, ha affermato Provost.
“Abbiamo iniziato a considerare il lato 3PL, e loro erano bloccati in questi cattivi contratti. Quindi, per poter distribuire dalla nostra struttura, eliminiamo questo problema.”
Passando dall’Asia agli Stati Uniti, Rad beneficia di operazioni di produzione affiliate utilizzando una struttura di zona di commercio estero, ha affermato Provost. Si prevede che i componenti provengano a livello di fabbricazione da fornitori globali.
Provost ha detto di essere rimasto molto colpito dalla proprietà intellettuale di Rad Power. “Hanno un’enorme quantità di brevetti, oltre 250, e vengono concessi”, ha detto Provost, che ha notato i sistemi di carico e portapacchi e un triciclo che è stato interrotto. “E hanno anche un’enorme quantità di marchi, oltre 300 registrati. Hanno un intero dipartimento di ricerca e sviluppo che non credo molte persone conoscano, e hanno sviluppato alcuni prodotti davvero fantastici che non hanno mai visto la luce. Quindi ne prenderemo sicuramente alcuni e li porteremo avanti. “
Affrontare il problema della batteria
Un brevetto attuale dovrebbe aiutare Rad a risolvere il problema del CPSC. Life EV affronterà questo problema implementando un programma per sostituire le circa 120.000 batterie ritirate con uno sconto del 50%. Il richiamo riguardava principalmente batterie più vecchie prima che Rad Power ottenesse la certificazione UL per la sua batteria con marchio Safe Shield, che presenta uno speciale rivestimento in resina attorno alle celle per mitigare la fuga termica.
In un’intervista con BRAIN nel 2024Phil Molyneux, allora CEO di Rad, disse che il materiale in resina viene iniettato attorno alle celle e ai circuiti all’interno del pacco con la resina in grado di assorbire il calore. Provost ha affermato che le batterie Safe Shield sono un potenziale prodotto OEM per Life EV. “Questo è davvero un buon concetto.”
Negli ultimi anni, la posizione di CEO di Rad Power è stata decisiva, con il direttore finanziario Angelina “Angy” Smith che ha sostituito Kathi Lentzsch quando è iniziata la procedura di fallimento, il quarto cambiamento in tre anni. Lentzsch ha sostituito Molyneaux nel marzo 2025 ed è succeduto al fondatore Mike Radenbaugh nel 2022.
Rad Life Mobility sarà ora guidata dal presidente Jim Brown, un investitore nell’acquisizione di Rad che ha esperienza nei concessionari di automobili. Provost ha detto che vuole che Rad abbia una forte base di rivenditori e intende espandere i negozi RadRetail a circa 24 dai sette attuali. Durante la procedura fallimentare le sedi RadRetail a Vancouver, British Columbia e St. Petersburg, Florida, sono state chiuse. Provost ha detto che il negozio di San Pietroburgo sarà riaperto.
“So che molte persone pensano che i negozi non siano il modello giusto”, ha detto Provost. “E penso che alcune persone, anche a Rad, pensassero che forse non avevano bisogno dei negozi. Ma sono un’azienda così ricca di accessori. Quando entri in un negozio Rad Power, è un’esperienza diversa rispetto a quando vai sul sito web.
“Hanno ottenuto entrate enormi in passato e nessuno ha speso più soldi di loro per costruire quella base di clienti in Nord America. Quindi, in quasi tutti i principali mercati forti, c’è una comunità di ciclisti che se hai un negozio lì per le vendite e il supporto, soprattutto con le entrate che hanno realizzato nel 2021 e nel 2022, quelle persone hanno bisogno di nuovi prodotti. “
I prezzi consigliati per tutti i modelli Rad rimarranno invariati, ha affermato Provost, con un aumento dei margini del rivenditore. “Questa è un’altra sfida. Hanno 600 rivenditori di stoccaggio, ed è uno dei prodotti con il margine più basso nei concessionari. Quando arriva il cliente, molto probabilmente lo stanno mettendo su un prodotto diverso da quello su una Rad Power Bike. Se ottengono il margine completo, lo metteranno su una Rad Power Bike. “
Piani europei
Costruire una base di clienti in Europa sarà una priorità, ha affermato. “Abbiamo già contattato alcuni distributori Harley-Davidson sul lato europeo. Possiamo realizzare una versione europea del prodotto e avere un certificato di origine dagli Stati Uniti su di esso, e questo aggira il problema delle tariffe antidumping che si stava verificando con molti prodotti cinesi. Se guardi la Rad Power Wagon, guardi alcuni dei loro prodotti, quelle sono moto europee perfette.”
Life EV è sostenuta finanziariamente da familiari e amici in un gruppo di oltre 200 azionisti, “alcuni dei quali imprenditori di grande successo”, ha affermato Provost. “Quindi, quando arriva il momento di firmare gli assegni, non dobbiamo andare troppo lontano.” Lane VC è anche un partner finanziario ed è proprietario del 9% in Serial 1.
