Sean Kelly vede un percorso verso la gloria del Tour de France per Evenepoel

Tadej Pogačar ha ammesso nei giorni scorsi di cui ha paura Remco Evenepoel rafforzandosi grazie al passaggio alla Red Bull-Bora-Hansgrohe.

Ex numero uno al mondo e asso del ciclismo Sean Kelly è d’accordo sul pericolo, ma sente le prospettive di Evenepoel di un possibile Giro di Francia vincere dipende da un paio di condizioni.

Il belga ha 16 mesi meno di Pogačar e tre anni meno di lui Jonas Vingegaard. Questi due corridori hanno vinto le ultime sei edizioni del Tour e rappresentano il più grande ostacolo al successo per Evenepoel.

Tuttavia Kelly ritiene che la differenza di età potrebbe rivelarsi molto importante.

“Prima di tutto Pogačar, quanto durerà?”, ha detto Velo. “Potrebbe semplicemente fare altri due anni e dire: ‘ah, il Tour de France, ne ho vinti abbastanza e voglio fare qualcos’altro.’

“Ama il ciclismo e si parla di lui che fa ciclocross, ci sono molte cose (altri obiettivi) di cui si parla in questo momento.

“E se anche Vingegaard inizia a non esibirsi così bene come si è esibito fino ad ora…”

“Si avvicinerà sicuramente”

Quest’anno la stella danese Vingegaard è arrivata seconda assoluta al Tour e poi ha vinto la Vuelta a España.

Sono state entrambe prestazioni molto forti, ma c’è stato un periodo in quest’ultima gara in cui non sembrava proprio sparare a tutti i cilindri. Questo è qualcosa a cui Kelly fa riferimento, pur riconoscendo che potrebbe essere dovuto alla stanchezza post-Tour.

Tuttavia, l’irlandese vede il leader di Visma-Lease a Bike come potenzialmente vulnerabile. C’era un divario di tre minuti e un secondo tra lui ed Evenepoel alla fine del Tour de France del 2024 ma, essendo quella la prima partecipazione in assoluto del belga alla gara e con Vingegaard potenzialmente ora in fase di plateau a causa dell’età, Kelly ritiene che il divario potrebbe non persistere.

“Penso che se Remco migliorasse ancora un po’ si avvicinerebbe sicuramente a Vingegaard. E ovviamente anche Vingegaard è più vecchio.

“Quindi sì, penso che Remco vincerebbe il Tour nelle giuste condizioni. E sicuramente se i due grandi fossero fuori dai piedi. “

Il Belgio sarà febbrile nel suo sostegno, avendo aspettato decenni per un nuovo vincitore del Tour. La nazione ha assaporato il successo di Eddy Merckx, che ha dominato lo sport e ha vinto cinque edizioni della corsa tra il 1969 e il 1974.

Lucien van Impe trionfò poi nel 1976 ma, nonostante quella serie di successi, quella fu l’ultima volta che la nazione vinse la gara.

Molti anni dopo, Evenepoel sta cercando di porre fine a quell’impasse. La prossima edizione segnerà i 50 anni dal trionfo di Van Impe, ma Kelly ritiene che l’attesa potrebbe richiedere più tempo.

“Vincere il Tour contro Pogačar è difficile da immaginare adesso. Nelle prime tappe di montagna del Tour abbiamo visto il modo in cui correva via. Ha messo due minuti su Vingegaard e quasi quattro minuti sugli altri ragazzi. Penso che sia intoccabile in questo momento. Se continua a quel livello che ha avuto quest’anno fino al prossimo anno, non vedo nessuno sfidarlo per vincere il Tour.”

Lasciandosi alle spalle il peso della Red Bull

Pazienza e tenacia sono, a quanto pare, i requisiti chiave per Evenepoel in questo momento.

È senza dubbio un pilota molto talentuoso e motivato, ma potrebbe volerci un po’ più di tempo prima che tutto vada per il verso giusto.

Eppure, a 25 anni, continua a migliorare. Il tempo è dalla sua parte e si sta muovendo Red Bull-Bora-Hansgrohe dovrebbe portare ad un altro passo avanti nel suo livello.

La squadra tedesca ha un budget molto più grande rispetto alla precedente squadra di Evenepoel, Soudal Quick-Step, e dovrebbe anche offrire un maggiore supporto in classifica generale da parte degli altri corridori.

Una gamma più ampia di personale fornirà competenze preziose e i vantaggi della Red Bull Centro di prestazione dell’atleta dovrebbe essere considerevole.

L’unica domanda è come tutto si unirà.

Kelly sottolinea che in passato c’è stato uno scontro riguardante Primož Roglič alla Vuelta di Spagna 2023. Verso la fine della gara lo sloveno sembrava insoddisfatto di lavorare per il suo allora compagno di squadra della Visma-Lease a Bike Sepp Kuss, anche se alla fine riuscì a remare dietro l’americano aiutandolo a vincere la classifica generale.

Kelly dice che sarà fondamentale che Roglič e gli altri sostengano pienamente il nuovo arrivato. Florian Lipowitzche è stato terzo assoluto nel Tour di quest’anno, è un altro che dovrà impegnarsi.

“Hanno sicuramente bisogno di dimostrare a Remco che sono dietro di lui”, ha detto.

Ciò nonostante, è incoraggiato da quanto accaduto finora alla Red Bull-Bora-Hansgrohe.

“Stanno cambiando staff, stanno facendo di tutto per Evenepoel. La loro aspettativa è che possa vincere il Tour nei prossimi due anni”.

Forse Pogačar ha ragione ad essere un po’ preoccupato.