WNBA: Come possono prepararsi i Wings per la scelta numero 1 di Paige Bueckers?

A solo un anno di distanza dal secondo posto della Western Conference, il record di 9-31 dei Dallas Wings è stato una delle trame più deludenti del 2024. WNBA stagione.

Attraverso le loro tribolazioni sono stati premiati con la scelta numero 1 assoluta nel draft WNBA 2025, che assomiglia stranamente alla sagoma del generazionale UConn guardia combinata Paige Bueckers. La domanda incombente sulla loro offseason, tuttavia, è: puoi costruire attorno al pensiero di un giocatore?

Ecco dove si trovano i Wings che entrano nel periodo di free agency, oltre a uno sguardo a dove potrebbero andare:

Fatti e cifre*

Giocatori sotto contratto (stato contrattuale; stipendio 2025)

• Kalani Brown (veterano protetto; $ 128.750)
• Teaira McCowan (veterano protetto; $ 201.400)
• Arike Ogunbowale (veterano protetto; $ 249.032)
• Lou Lopez Sénéchal (non protetto; $ 79.999)
• Jacy Sheldon (non protetto; $ 74.909)
• Maddy Siegrist (non protetto; $ 83.371)

Agenti liberi (tipologia; stipendio 2024)

• Jaelyn Brown (riservato; $ 64.154)
• Natasha Howard (senza restrizioni; $ 234.350)
• Awak Kuier (contratto scaduto)
• Satou Sabally (senza restrizioni; $ 195.000)
• Sevgi Uzun (riservato; $ 64.154)

Stipendio totale degli agenti liberi: $ 557.658

Stipendio totale della squadra: $ 895.527

Spazio limitato: $ 611.573

Coscritti non firmati (stipendio 2025)

Scelte del Draft WNBA 2025 (stipendio 2024)

• Round 1, n. 1 ($ 78.831)
• Turno 2, n. 14 ($ 69.267)
• Turno 3, n. 27 ($ 66.079)
• Turno 3, n. 31 ($ 66.079)

C’è ancora spazio per Satou?

Foto di Sam Hodde/Getty Images

I fan coinvolti nel funzionamento del campionato sanno che la sfida più grande dell’inverno dei Wings ruota attorno all’attaccante tedesco Satou Sabally.

Sabally, veterana della lega da cinque anni e due volte All-Star, è stata la compagna di corsa di Arike Ogunbowale da quando è stata arruolata nel 2020. Tuttavia, tutti i segnali suggeriscono che potrebbe cercare un cambio di scenario prima della primavera. Dallas può convincerla e sperare che la prospettiva di Bueckers la scoraggi dal cercare di uscire con la forza con uno scambio. In alternativa, l’organizzazione potrebbe consentire alla nave Sabally di salpare e guardare in nuove direzioni nel punto di prua. La prima ipotesi è molto più probabile. Sebbene l’utilizzo di Sabally subirebbe un duro colpo dietro una zona di difesa di Ogunbowale-Bueckers, la sua efficienza ed efficacia sarebbero probabilmente migliorate in un ruolo senza palla.

Anche il contratto dell’attaccante veterano di 10 anni Natasha Howard sta scadendo e una designazione principale per Sabally segnerebbe probabilmente la fine del mandato di Howard nel Lone Star State. Compirà 34 anni la prossima stagione e la sua esperienza non si adatta alla tempistica prevista dai Wings in modo tale da garantire un nuovo contratto. Potrebbero lanciare un’offerta a Howard per aiutare a introdurre la nuova generazione di Wings, ma lei senza dubbio prenderebbe minuti da un attaccante più giovane che potrebbe adattarsi meglio alla loro sequenza temporale alla contesa. Howard ha anche subito un infortunio al piede la scorsa stagione e le domande sulla sua salute sono fondate. Se i Wings estendono un’offerta a Howard potrebbero dare un’idea di come vedono il loro futuro immediato come contendenti o ricostruttori.

Nuove corsie di produzione

Foto di Erica Denhoff/Icon Sportswire tramite Getty Images

Se Howard o Sabally non tornano a Dallas, la squadra dovrà rivalutare la produzione dei propri attaccanti e centri.

Teaira McCowan ha avuto una carriera incredibilmente coerente in attacco, ma è una spaziatrice limitata e un difensore deludente, soprattutto considerando il suo telaio da 6 piedi e 7. Se i Wings vogliono abilitare ulteriormente Ogunbowale come pilota, potrebbero prendere in considerazione un nuovo sguardo al centro e spostare McCowan in panchina. Non ci sono prove sufficienti per suggerire come si sente l’allenatore del primo anno Chris Koclanes riguardo ai big senza spaziatura, ma il nuovo direttore generale Curt Miller ha sottolineato l’importanza di avere tiri da big nel suo recente periodo come capo allenatore dei Los Angeles Sparks. Sotto Miller, sia Cameron Brink che Li Yueru avevano il via libera per sparare dalla distanza e uscire dagli schermi come minacce perimetrali. Qualsiasi mossa fuori stagione al centro può indicare se Koclanes condivide la visione di Miller.

Sul posto di guardia, i Wings potrebbero cercare di aggiungere un po’ di potenza di fuoco senza palla, idealmente qualcuno che possa prosperare dietro due guardie dominanti la palla. Investire in un free agent come Aerial Powers, più recentemente dell’Atlanta Dream, potrebbe essere un’impresa utile. Powers ha tirato con il 39% da 3 in 17 presenze la scorsa stagione. Le guardie e le ali catch-and-shoot sono estremamente preziose per le squadre che possono permettersi il lusso dell’eccellenza sulla palla. Un giocatore come Powers o Shatori Walker-Kimbrough dei Washington Mystics potrebbe adattarsi bene a Dallas.

E se Paige non fosse la scelta?

Foto di Joe Buglewicz/Getty Images

Infine, c’è un aspetto molto particolare che non voglio lasciare di intentato, anche se sarei certamente perdonato dai più se non riconoscessi questa possibilità.

Le ali di Dallas Maggio non prendere affatto Paige Bueckers. Se, per qualche ragione, a loro non piacesse davvero il suo adattamento con Ogunbowale, o credessero davvero che qualcuno come Kiki Iriafen della USC sia la prospettiva migliore, potrebbero scioccare il mondo durante la notte del draft. Se l’Iriafen diventasse il numero 1 in assoluto a Dallas, l’inserimento di Sabally diventerebbe sempre più imbarazzante e l’attenzione dell’organizzazione si sposterebbe probabilmente verso una produzione estesa della zona di difesa. Koclanes potrebbe avere qualche affinità con Iriafen dato che l’ha allenata alla USC, ma salvo uno scambio all’indietro nel draft, non scommettere soldi sull’arrivo di Iriafen a Dallas.

*Grazie a Le sue statistiche sul canestro per tutte le informazioni sull’elenco e i numeri di stipendio.