Tutto è iniziato con una realizzazione semplice ma sorprendente. I parchi attraverso Memphis avevano backboard intonacati con annunci di soda ma mancavano di linee di gioco di base. Per il co-fondatore di Project Backboard Dan Peterson, quella disconnessione ha scatenato una visione che da allora si è evoluta in una missione decennale di ripristinare i campi di basket come spazi comunitari vibranti e abili.
“Nel 2015, stavo camminando attraverso i parchi di Memphis e notando la mancanza di linee di corte”, ricorda Peterson. “Nel frattempo, stavo anche vedendo le foto del Pigalle Court di Parigi con quelle caricature di celebrità. Quel contrasto mi ha fatto pensare a quanto uno spazio può influenzare se le persone vogliono giocare in esso.”
Oggi, Project Backboard è sinonimo di convergenza di arte, comunità e basket. Negli ultimi 10 anni, hanno collaborato con alcuni degli artisti contemporanei più drogati per trasformare i tribunali in tele dinamiche, da Carlos Rolón alla fede Ringold a Adia Millett a Edgar Heap of Birds. E mentre ogni progetto racconta una storia unica, Peterson lotta per isolare un momento nel viaggio che li supera tutti.
“Ce ne sono così tanti”, dice, ridendo. “La nostra corte con Carlos Rolón è stata descritta su un poster di Slamups, la Fede Ringgold Court che lo trasforma Persone Magazine, i miei figli che giocano a pick-up con Tom Holland sulla corte di Adia Millett a Oakland. È come se ogni progetto aggiungesse una pennellata diversa all’immagine generale di ciò che stiamo cercando di fare. “
Quello che è iniziato come uno sforzo di base per ripristinare le linee di gioco è sbocciato in un’iniziativa nazionale che influisce su innumerevoli comunità. Ma l’evoluzione di Project Backboard non si trattava solo di ridimensionamento; Si trattava di perfezionare la missione.
“Inizialmente, si trattava di dare ai bambini in ogni quartiere di Memphis un posto per sparare tiri liberi”, afferma Peterson. “Ora, diamo la priorità all’esperienza degli utenti del parco e ci assicuriamo che lo spazio serva sia gli Hooper che i collaboratori degli artisti. Se le persone vogliono trascorrere del tempo lì e gli artisti vogliono lavorare con noi, tutto il resto seguirà.”
Questo ethos è evidente nelle loro ultime iniziative, come il club di basket in tempo reale, che invita adulti e bambini a giocare insieme come compagni di squadra piuttosto che come allenatori o genitori. Un’altra iniziativa, pratica comune, fornisce una piattaforma per esplorare l’intersezione di basket e arte contemporanea oltre i parchi pubblici.
“La pratica comune è uno spazio in cui possiamo chiedere, Cosa succede quando il basket diventa il mezzo per l’arte contemporanea? È un modo per continuare a far avanzare la conversazione “, afferma Peterson.
In un cenno simbolico ai suoi inizi, il progetto di progetto tornerà al Chickasaw Heritage Park a Memphis alla fine di agosto, la corte che ha nascosto tutto. La Corte ora presenterà opere d’arte di Nina Chanel Abney, un’artista la cui partnership iniziale con l’organizzazione ha preparato il terreno per un decennio di collaborazioni di impatto.
“Riploso quella corte mi riempie di un immenso senso di gratitudine”, riflette Peterson. “Ho scoperto per la prima volta il lavoro di Nina attraverso Elliot Perry nel 2014. Controllarla era un colpo lungo; all’epoca, l’idea di dipingere i campi di parco pubblico con arte non esisteva davvero. Ma Nina disse di sì. Quella volontà aprì le porte a lavorare con così tanti altri artisti incredibili.”
Da allora, Project Backboard ha investito quasi $ 5 milioni in parchi pubblici in tutto il paese, grazie a queste elevate collaborazioni degli artisti. Ma, non uno per Hog the Rock, Peterson devia naturalmente il merito alla sua squadra.
“Il lavoro stesso non ha potuto essere fatto senza il nostro team di installazione del progetto, il dipartimento di arte, lavoro e basket: le persone che riempiono effettivamente crepe, versano rivestimenti a colori, bordi e tirano gli squeegee”, afferma. “La loro dedizione e duro lavoro sono stati la spina dorsale di ogni progetto.”
Mentre il progetto di progetto entra nel suo secondo decennio, Peterson incoraggia tutti coloro che “amano il basket” a portare quell’amore nei parchi, non solo come giocatori ma come amministratori.
“Se ami il gioco, non mantenere quell’amore per te stesso”, dice. “Trascorri del tempo nei parchi pubblici: hooping, coaching, reti appese, raccogliendo la spazzatura. Condividi quell’amore con la tua comunità. Ecco come tutti vinciamo.”
Ritratto di testa di Austin Bell.
