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Un libro sui dispacci motociclistici delle donne avventuriere dell’inizio del XX secolo
Perso nel deserto buio pesto di notte: senza fari, senza luna, senza traccia di una pista. Faticare attraverso forti temporali e gumbo profondo e appiccicoso: ponti spazzati via e lunghe deviazioni. Affrontare salite in montagna con tornanti tortuosi e stretti dove un movimento falso significava una caduta mortale….
Ha tutte le caratteristiche di un’avventura epica in un luogo esotico, ma questa era l’esperienza comune in America 100 anni fa per i pochi che osavano attraversare il continente in moto. In questo caso, si tratta di alcune donne intrepide che sfidarono gli ideali vittoriani del comportamento femminile e divennero pioniere nel mondo del motociclismo.
Illuminando lo stato dei trasporti intorno alla fine del secolo, Grazia e grinta è un resoconto ben documentato e divertente. Racconta le storie di Della Crewe, Effie e Avis Hotchkiss, e Adeline e August Van Buren, donne che intrapresero viaggi quasi impossibili su “autostrade” che erano poco più che strade sterrate mal segnalate, non migliorate e vecchi sentieri per diligenze, su motociclette capricciose, pesanti e difficili da guidare.
Effie Hotchkiss ha reso il difficile viaggio autosufficiente, con poca fanfara e sua madre da 215 libbre in un sidecar. Descrivendo un incidente su strade sterrate in Iowa, dice: “Il fango era denso e la strada sembrava essere stata smossa con un grosso cucchiaio e poi lasciata al suo destino, il rimescolamento aveva sollevato molte rocce assortite dalle profondità. Non ero andata molto lontano quando io e la motocicletta abbiamo preso di testa. Questo è stato abbastanza umiliante perché non avevo alcun complesso di inferiorità quando si trattava della mia capacità di guidare una motocicletta. Non ero ferita, chi poteva essere atterrato nella sostanza appiccicosa molle, ma ho pianto dal rabbia pura. Sono risalito e la strada è peggiorata, se possibile, e ho avuto un’altra caduta.”
Hotchkiss e i suoi contemporanei erano capaci e determinati. Le sorelle Van Buren fecero il loro viaggio transcontinentale nel 1916 mentre gli Stati Uniti erano alle prese con la questione dell’ingresso nella prima guerra mondiale. Volevano dimostrare all’esercito che le donne erano in grado di servire come spedizionieri, liberando gli uomini per il fronte. Nonostante il successo della loro dimostrazione, l’esercito non era convinto, ma l’eredità delle suore continua. Infatti, per onorare il centenario della loro realizzazione, è stata organizzata una corsa campestre in loro onore.
Ho trovato Grazia e grinta un’ottima lettura e un’ispirazione. Come scrive l’autore Murphy, “… siamo i beneficiari di tutto ciò che è stato guadagnato da coloro che hanno avuto il coraggio di provare almeno, di avere successo o di fallire”. Sapendo cosa hanno realizzato queste donne, sarebbe difficile non essere motivato a onorarli trascorrendo più tempo sulle mie due ruote.
Titolo: Grazia e grinta
Autore: William M. Murphy
ISBN: 978-1-933926-40-7
Paperback: $ 17,70 | Accendere: $ 6,99
Editore: Arbutus Press
