Per Mikel Merinola stagione 2025/26 è stata dura. Arsenale potrebbe aver vinto il Premier League titolo, ma lo spagnolo non ha potuto svolgere un ruolo importante in quel successo.
Lo spagnolo ha subito una frattura da stress al piede a gennaio e, sebbene sia tornato in tempo per le ultime settimane della stagione, non ha giocato una sola partita di calcio da titolare nel 2026.
Tuttavia, ora è tornato con una vendetta, illuminando la Coppa del Mondo, segnando i gol della vittoria nel finale contro Portogallo e Belgio nelle partite consecutive.
Per coloro che si sono abituati a guardare Merino negli ultimi anni, ciò non sarà una sorpresa.
Come Merino è diventato il giocatore di punta per eccellenza
L’ascesa alla celebrità di Merino è stata una vera storia.
Il centrocampista è stato venduto dal Newcastle per soli 10 milioni di sterline nel 2018, unendosi alla Real Sociedad. Ha trascorso sei anni meravigliosi a San Sebastian prima di firmare per l’Arsenal con un accordo del valore di circa 32 milioni di sterline.
Quella tariffa è diventata una specie di affare. Inizialmente firmato come centrocampista. il nazionale spagnolo è rapidamente diventato uno dei marcatori più pericolosi d’Europa. Ogni volta che hai bisogno di un momento magico, chiama Merino.
È stato protagonista in così tante occasioni, in particolare interpretando il ruolo di centravanti nel momento del bisogno dell’Arsenal nel 2024/25.
Con Kai Havertz e Gabriel Jesus infortunati all’inizio del 2025, Merino è diventato un attaccante improvvisato e si è comportato straordinariamente bene. Quella famosa doppietta contro il Leicester City ha dato il via a tutto, con il 30enne che ha segnato sei gol in 12 partite come numero 9.
In totale, ha segnato dieci gol e fornito sei assist in 23 partite da attaccante. È un record notevole, reso ancora migliore se si considera la sua percentuale di gol che cambiano la partita.
Dieci degli 11 gol di Merino in Premier League (91%) possono essere classificati come gol che cambiano lo stato del gioco. Che cosa significa? Ebbene, vengono ricordati come gol iniziali di una partita, gol del pareggio o gol che danno alla sua squadra il vantaggio.
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Gol rivoluzionari all’Arsenal da gennaio 2023 (solo PL) |
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Giocatore |
Obiettivi generali |
Obiettivi rivoluzionari |
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1. Merino |
11 |
10 |
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2. Gabriele |
11 |
9 |
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3. Trossardo |
27 |
17 |
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4. Gesù |
16 |
9 |
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5.Odegard |
19 |
10 |
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6. Riso |
15 |
8 |
Se pensavi che il partente Leandro Trossard fosse un avversario, allora il suo compagno di squadra è completamente su un altro livello. È semplicemente notevole la regolarità con cui appare quando hai più bisogno di lui.
Detto questo, quanto riceverà il calcio Merino la prossima stagione? L’Arsenal sta cercando di ingaggiare un nuovo centrocampista.
L’Arsenal cerca di ingaggiare un’altra stella del big game
Il centrocampo è una priorità chiave per i Gunners quest’estate e ciò potrebbe rappresentare una brutta notizia per Merino che probabilmente dovrà affrontare una maggiore concorrenza per i minuti.
Potrebbe essere raggiunto da Alex Scott del Bournemouth O Ayyoub Bouaddi del Lille. Tuttavia, in questo momento, l’obiettivo principale è Bruno Guimaraes del Newcastle.
L’Arsenal vuole il giocatore e lui lo vuole. Sfortunatamente, i Toon chiederanno 100 milioni di sterline per il brasiliano, la stessa cifra per cui hanno venduto Sandro Tonali agli Spurs.
Lo riferisce TEAMtalk, che fa notare anche che il Manchester City è interessato al giocatore ed è stato informato che sta cercando un’uscita dal St James’ Park.
Tuttavia, l’Arsenal è la sua destinazione preferita e se entrambe le squadre si presentassero al tavolo, è probabile che sceglierebbe invece i campioni della Premier League.
Capitano del Newcastle e 29 anni a novembre, Guimaraes offrirebbe lo stesso tipo di esperienza e capacità di leadership/mentoring che Merino ha dato all’Arsenal negli ultimi anni.
Si dà il caso che il brasiliano si stia piuttosto aggrappando a se stesso. È la definizione di giocatore di grande valore, qualcuno che si presenta sempre contro le squadre più alte, qualcuno a cui piace giocare davanti alle telecamere.
Durante la vittoria per 2-0 sul Crystal Palace a gennaio, una partita decisa da due gol dopo il 70° minuto, Bruno ha aperto le marcature e poi ha giocato una mano fondamentale nel secondo. Eddie Howe lo ha salutato dicendo: “Ha interpretato il ruolo di capitano perché quella partita sarebbe sempre stata decisa da momenti chiave della partita e ne ha inventato uno importante per noi, e lo ha fatto innumerevoli volte”.
Nella stessa settimana, Guimaraes è riuscito a segnare il pareggio nei tempi di recupero dal dischetto nella vittoria per 4–3 contro il Leeds. La scorsa stagione ha segnato anche contro il Liverpool e il Tottenham e negli anni passati ha avuto l’abitudine di essere l’uomo che salta fuori quando conta di più.
Il Fulham, in particolare, deve essere stufo di vederlo. Nel 2024, ha segnato un gol vincente all’81° minuto e poi nel 2025, è stato un gol vincente al 90° minuto a separare le due squadre per gentile concessione della superstar brasiliana. Il 28enne è addirittura apparso per la sua nazione in un momento cruciale. È stato lui a fornire l’assist per il gol della vittoria in extremis di Gabriel Martinelli contro il Giappone nei sedicesimi di finale.
Il fatto è che se l’Arsenal vuole dare a Merino un ruolo più ridotto la prossima stagione, allora sarà fondamentale trovare qualcuno altrettanto adatto ai grandi momenti. Guimaraes è quell’uomo.
