Anna Moesch diventa la nuova star dei Cavaliers, inseguendo titoli e record di freestyle ai campionati NCAA
Quando arrivò all’Università della Virginia nell’autunno del 2024, Anna Moesch si è unito a una delle grandi corse dinastiche attive nel nuoto universitario. Meno di due stagioni dopo, il ventenne di Green Brook, NJ, è sul punto di diventare la prossima stella a guidare i Cavaliers al campionato nazionale.
Moesch non era certo uno sconosciuto prima del college. Era una velocista affermata che aveva fornito prestazioni dominanti in incontri come YMCA Nationals, vinto medaglie internazionali di livello junior per gli Stati Uniti e aveva quasi raggiunto una finale alle prove olimpiche statunitensi del 2024, cadendo da veterana. Erika Connolly nell’a spareggio per l’ottavo posto nei 100 stile libero. Nei cortili di percorso breve, Moesch ha nuotato abbastanza velocemente da segnare punti ai campionati NCAA durante i suoi giorni di scuola superiore, ed era sicura che avrebbe contribuito immediatamente alle staffette della Virginia.
Ha mantenuto quella promessa e altro ancora. Nel giro di 19 mesi, Moesch è diventata una medaglia del Campionato del mondo di livello senior e si è messa nella posizione di sfidare il più antico record americano nel formato delle iarde in vasca corta. Ai Campionati ACC del mese scorso, Moesch ha nuotato con il tempo di 1:39.72 nei 200 metri stile libero, ottenendo lei la terza donna più veloce di sempre nell’evento. È a due terzi di secondo dai record americani e NCAA detenuti dal 2015 La signorina Frankline inizia i campionati NCAA di questa settimana come nuotatrice con la testa di serie in quell’evento e nei 100 stile libero.
Il merito, ha detto Moesch, appartiene ai sistemi e alla cultura della Virginia, lo stesso accordo sotto il capo allenatore Todd DeSorbo che aveva prodotto quattro titoli di squadra NCAA consecutivi prima del suo arrivo, tutti in modo dominante e volteggiato Paige Madden, Kate Douglass, Alex Walsh E Gretchen Walsh in campioni NCAA e medaglie olimpiche.
“L’ambiente è davvero diverso una volta arrivati qui. Tutti sono semplicemente le persone più talentuose e laboriose”, ha detto Moesch. “Ci sono così tante persone stimolanti nel team che guardo ogni giorno, e penso che questo mi abbia reso molto più motivato ed entusiasta di essere qui ogni giorno. È un’esperienza davvero diversa rispetto al liceo, ed è molto più rilassato e divertente. E quando sono arrivato qui, c’era pressione, ma una bella pressione. “
L’adattamento ha funzionato in entrambe le direzioni, poiché Moesch ha posto una profonda enfasi personale sull’essere un buon compagno di squadra.
“Voglio solo essere una persona a proprio agio a cui tutti possono rivolgersi. Voglio solo che ogni pratica e ogni incontro siano il più spensierati possibile, perché so internamente che è già qualcosa che è molto da gestire”, ha detto. “Quindi cerco di portare calma in momenti di forte stress come quello. Se mai sarai nella stanza pronta con me, ti parlerò. Se io e il mio compagno di squadra saremo dietro i blocchi prima di una staffetta insieme, ti parlerò. “
Il benvenuto di Moesch nei campionati maggiori nel 2025
Durante la sua stagione da matricola, i Cavaliers avrebbero potuto vincere il quinto titolo consecutivo senza Moesch, poiché entrambe le sorelle Walsh eccellevano nelle loro ultime campagne collegiali Claire Curzan divenne idoneo a correre per la Virginia per la prima volta; in effetti, quel gruppo contava sei titoli individuali lo scorso marzo. Ma Moesch ha tenuto testa, con i migliori tempi all’incontro nazionale che hanno fruttato un quarto posto nei 100 stile libero e un quinto nella corsa delle 200 yard. Ha preso parte a tre staffette vincitrici del titolo.
Poco più di due mesi dopo, Moesch riuscì a sfondare qualificandosi per la squadra dei Campionati del Mondo con un sesto posto nei 100 stile libero ai Nazionali statunitensi. Moesch ha tenuto a bada il compagno di squadra della Virginia Maxine Parker di due centesimi per conquistare l’ambito posto finale nella staffetta della squadra diretta a Singapore.
Anna Moesch — Foto per gentile concessione: ACC
“Andando all’incontro, Todd mi parlava e diceva: ‘C’è una possibilità'”, ha detto Moesch. “Penso di aver avuto molto meno stress su me stesso perché non mi aspettavo di fare nulla. Volevo solo vedere cosa potevo fare. E quindi penso che quella notte, e c’erano altri tre nuotatori UVA nella finale A, quindi è stato semplicemente molto divertente e una posizione in cui non ero mai stata prima.”
Ciò che seguì a Singapore fu un’esperienza illuminante. Moesch è tornata a casa con due medaglie d’argento per le gare preliminari che ha gestito in entrambe le staffette di stile libero femminile statunitensi, ma anche con un quadro completo dei requisiti per prestazioni a livello di campionato.
Moesch era una delle due debuttanti in una squadra dei Mondiali piena di nuotatori esperti, e ha visto i suoi compagni americani combattere per otto giorni di competizione mentre combattevano gli effetti di una malattia gastrointestinale che ha colpito la maggior parte della squadra.
“Solo essere circondato dal talento lì e vedere la dedizione di tutti è stato così stimolante. Guardare il modo in cui stavano lavorando per esibirsi all’incontro, è stata semplicemente un tipo di esperienza che non avevo mai avuto prima”, ha detto Moesch.
“Penso che la gestione delle avversità da parte di tutti e la loro accettazione di quando le cose andavano molto male. Tutti hanno mantenuto il morale molto alto e sapevano di avere un lavoro da svolgere, indipendentemente dalle circostanze. Tutti si sono presentati all’incontro così pronti a rappresentare il Team USA e a nuotare al meglio delle loro possibilità, indipendentemente da ciò che era successo negli ultimi due giorni. E penso che sia stato di grande ispirazione vedere quanto tutti fossero impegnati in quell’incontro, nelle loro nuotate e nelle loro esibizioni.”
La fine dell’estate ha portato uno sviluppo deludente: USA Swimming ha selezionato la squadra per i Campionati Pan Pacific del 2026 sulla base dei tempi dell’estate 2025, ma senza staffette preliminari in quell’incontro, solo i primi cinque nuotatori sono entrati nella squadra nei 100 stile libero. Otto donne della Virginia riuscirono a raggiungere il traguardo, ma non Moesch, uno sviluppo che usò come carburante.
“Dopo l’estate scorsa, sono arrivato più motivato che mai. Ho parlato con Todd e ho pensato: ‘Voglio far parte della squadra nazionale per il prossimo futuro'”, ha detto Moesch. “È nella mia mente per tutta la stagione, e penso che lui sapendolo e io sapendolo mi spinga a dare il meglio di me ogni giorno nelle prove. E quest’anno mi ha spinto molto più forte rispetto all’anno scorso.”
Turno di stelle del secondo anno
I suoi allenamenti in questa stagione hanno incluso una maggiore attenzione al nuoto aerobico e di soglia, Moesch è passato al gruppo di distanza superiore più volte alla settimana. Vedendo una correlazione tra i 100 stile libero sul percorso lungo e i 200 sul percorso breve, Moesch ha abbracciato l’allenamento per l’evento da otto giri, un lavoro “non avevo mai fatto prima”, ripetizioni di 300, 400 e 600 iarde.
I risultati sono stati sorprendenti. È passata dal miglior tempo di 1:42.39 nella finale NCAA del 2025 a 1:41.42 nel doppio incontro di ottobre contro la Florida. A metà stagione, Moesch nuotato un tempo di 1:40.25più veloce del tempo vincente in tutti i campionati NCAA dal 2018 e diventando la quarta donna più veloce della storia. Tre mesi dopo, ai Campionati ACC, Moesch avrebbe scavalcato Mallory Comerford nella lista di tutti i tempi con lei 1:39.72.
Solo l’1:39.34 di Gretchen Walsh della scorsa stagione e l’1:39.10 di Franklin rimanere davanti a Moesch. Franklin ha stabilito quel record al suo secondo e ultimo campionato NCAA nel 2015, i migliori cantieri di nuoto nella sua carriera da Hall of Fame. Moesch all’epoca aveva nove anni. “Non so se l’ho guardato mentre lo faceva, ma dopo che mi sono appassionata di più al nuoto, l’ho guardato e l’ho trovato di grande ispirazione”, ha detto.
Anna Moesch (a destra) con la compagna di squadra della Virginia Aimee Canny — Foto gentilmente concessa: ACC
Quel record sarà nella sua lista degli obiettivi all’incontro NCAA, con Moesch che entrerà con oltre sette decimi di vantaggio sulla testa di serie n. Minna Abraham.
Per quanto riguarda i 100 stile libero, Moesch è il terzo nuotatore più veloce di tutti i tempi, dietro solo a Walsh e Simone Manuele avanti. Moesch ha segnato 45.71 all’incontro ACC per uscire Torri Huskelo Stanford senior che è stato medaglia d’argento olimpica nei 100 metri liberi. Una rivincita attende il livello nazionale. La Moesch si contenderà una medaglia anche nei 50 stile libero, nei quali entra con il quinto miglior tempo di 21.22.
Per quanto riguarda le staffette, i drammatici cali di tempo di Moesch hanno ampiamente compensato i riconoscimenti di alto profilo della squadra. La Virginia è testa di serie per prima in tutte e cinque le staffette ai Campionati NCAA, con enormi vantaggi in tutte tranne che nella staffetta da 200 misti. I record stabiliti durante l’era Walsh sembravano destinati a durare anni, ma i Cavaliers hanno già battuto il record NCAA nella staffetta dei 400 liberi in questa stagione, quando agli ACC, Moesch ha fatto coppia con Curzan, Aimee Canny E Sara Curtis A battere di mezzo secondo il record NCAA nella staffetta dei 400 liberi.
La Virginia sarà favorita per diventare la prima squadra femminile di sempre a vincere sei titoli nazionali consecutivi, rompendo il pareggio con Texas (1984-1988) e Stanford (1992-1996) con cinque a testa. Il Cardinal ha perso contro l’USC nel 1997 per 11 punti, ma nessuna squadra sembra rappresentare una tale minaccia per questa squadra dei Cavaliers guidata da Moesch.
Quest’anno potrebbe anche segnare il sesto anno consecutivo con un nuotatore della Virginia che vince più titoli individuali dopo Madden nel 2021, Douglass e Alex Walsh nel 2022, Douglass e Gretchen Walsh nel 2023 e Gretchen Walsh negli ultimi due anni.
“Più di ogni altra cosa, voglio solo eseguire i miei eventi nel miglior modo tecnico possibile”, ha detto Moesch. “Ho molti difetti tecnici quando si tratta di curve e tutto il resto. E quindi penso di voler perfezionarli andando all’incontro per darmi la possibilità migliore di fare il miglior tempo. ” Sulla possibilità di un 1:38 nei 200 stile libero ha ammesso: “Ci ho sicuramente pensato, ma soprattutto voglio fare il massimo per la mia squadra”.
Ha pensato anche al percorso lungo, sperando di abbattere tempi quest’estate che rivaleggiano con i nuotatori di Pan Pacs. Moesch non vede l’ora di consolidare il suo successo nella corsa lunga di 100 metri mentre si concentra sui 200, una gara che “mi ha sempre spaventato”. Ha aggiunto: “Dopo l’allenamento che ho fatto quest’anno, non ho più paura di nulla. Penso di essere diventata molto più a mio agio anche con i 200 liberi del percorso breve, quindi penso che arriveranno i 200 liberi del percorso lungo.”
L’approccio mentale di Moesch è incentrato sul progresso incrementale e sui trampolini di lancio, preferendo ridurre l’enfasi sugli obiettivi temporali e rimanere lungimiranti. “Quando mi diverto davvero, è sempre come, ‘OK, ora, cosa farò la prossima volta?'”, Ha detto Moesch. “Mi piace l’idea che sia qualcosa di infinito e che non si ferma.”
Quella formula ha già portato Moesch sul palco centrale del nuoto universitario. Una volta completata la stagione NCAA, una svolta a livello globale potrebbe non essere molto lontana.
