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Le carte commerciali di Rider sono un ricordo del passato?
Quando si esamina il modello di business del ciclismo professionale, diventa evidente che lo sport si basa fortemente sulla sponsorizzazione. A differenza di altri sport, il ciclismo professionale raramente addebita per l’ammissione, genera un reddito minimo da concessioni o vendite di merci in eventi e soffre di accordi di diritti televisivi meno redditizi.
Di conseguenza, il coinvolgimento di fan e sostenitori è essenziale per il continuo successo di questo sport.
Finché ricordo le corse in Europa, i fan si sarebbero precipitati da noi chiedendo tutti i tipi di cose non appena uscivamo dalla macchina, dal camper o dall’autobus in hotel o dall’area di inizio.
Sebbene a volte stressante, faceva parte del lavoro rendere felici i fan.
I fan coraggiosi chiedevano bottiglie d’acqua, cappellini in bicicletta, maglie, guanti da corsa, occhiali da sole, numeri di gara o persino la tua bici da corsa (sì, mi è successo due volte). Ma la maggior parte chiedeva o educatamente chiedendo una “carta” o una carta commerciale come sono conosciuti negli Stati Uniti.
Non ho raccolto carte commerciali che sono cresciute negli Stati Uniti, ma ho capito che è un ottimo modo per promuovere lo sport e interagire con i fan. Gli appassionati di ciclismo in Europa sono altrettanto appassionati delle carte commerciali quanto i principali appassionati di sport negli Stati Uniti.
I team erano soliti distribuire carte ai fan alle gare o inviarle per posta come materiale promozionale. Hanno anche dato pacchetti ai ciclisti per fan, amici o familiari a casa. I super fan delle gare avevano spesso raccoglitori pieni di carte, ordinatamente organizzati da squadra e pilota, in attesa di firme. Alcune collezioni erano piuttosto impressionanti.
Il peloton posa
I servizi fotografici per queste carte commerciali sono stati fatti nei campi di allenamento invernali o di inizio stagione. Sapendo che la carta li avrebbe seguiti per sempre, alcuni ragazzi lo hanno preso molto sul serio. Ridevo di coloro che si sono preparati sul lato della strada con spazzole per capelli, gel, autoabbronzatura o persino trucco per assicurarsi che sembrassero al meglio.
Ho preferito una buona scatto di corsa come la mia foto annuale perché mi sentivo imbarazzante in posa per un fotografo di stanza sul lato della strada mentre cercavo di mostrare la mia migliore faccia da gara.
Internet e i selfie hanno sostituito le carte di allenamento tradizionali?
Non ero sicuro, dato che non sono stato in giro per le gare in Europa ultimamente, quindi ho chiesto ad alcuni amici che sono attuali cavalieri, registi o proprietari di team. Le risposte sono state miste. Alcuni sostengono che le carte commerciali sono un ricordo del passato, mentre altri credono di essere ancora distribuiti occasionalmente alle gare o disponibili online per una piccola tassa.
Forse queste carte commerciali non sono così popolari come erano tornate ai miei tempi, poiché i fan ora usano i loro telefoni per catturare momenti con i ciclisti. Tuttavia, spero che tornino. Il nostro sport dipende fortemente dal supporto dei fan e da quei pochi secondi di interazione diretta con i fan mentre firma una carta crea ricordi duraturi. Questi momenti fanno sì che i fan arrivino alle gare e sostengano i loro cavalieri e squadre preferiti.
Ho scavato in profondità nella mia soffitta per trovare le mie carte commerciali del passato e ho trovato tutte tranne quella del 1998, quando ho guidato per Cofidis. Ognuno ha una storia diversa e sono contento di essermi tenuto su di loro negli ultimi decenni.
La carriera di Bobby Julich nelle carte
1991, mentre cavalca per il Team Ritchey come dilettante – Il nostro direttore del team, Dave MacLaughlin, ci ha portato al campus della Stanford University e ha cercato di spiegare cosa stavamo facendo, ma a un gruppo di bambini di 19 anni non abbiamo avuto l’importanza. Guardando la mia espressione facciale, ho imparato una lezione molto preziosa … queste foto durano per sempre!
1994, mentre cavalca per lo sceriffo Chevrolet/La come prima stagione completa come professionista – Questo è stato preso sulla Pacific Coast Highway e mentre cavalcava come gruppo, il fotografo ci ha appena chiamato uno per uno. Puoi vedere il resto della squadra in background.
La bici Litepeed, le barre “drop-in” di Scott e il nastro del manubrio anteriore mi sporgono davvero. Questa era la dimensione di una normale scheda commerciale invece di una cartolina che ha aggiunto un tocco fresco, ho pensato.
1995, mentre cavalca con Motorola come prima stagione come professionista europeo – Penso che questo fosse fuori Austin, in Texas durante il nostro campo di addestramento invernale. Ho sempre indossato un casco ma alcuni dei ragazzi più grandi mi dicevano che non era molto “euro”, quindi mi sono inchinato alla pressione dei pari. Il monitor della frequenza cardiaca polare al polso era allora all’avanguardia!
1996, il mio secondo anno su Motorola – Penso che questo sia stato preso in Toscana, in Italia durante il nostro campo di primavera. Ho adorato quei bar spinaci di Cinelli e avevo persino quelli perforati per essere più leggeri nella Vuelta quell’anno.
1997, il mio primo anno con Cofidis – Non abbiamo fatto un servizio fotografico, ma credo che Graham Watson ha fatto questi tiri d’azione durante una delle prime gare dell’anno. Sono stato lasciato cadere dal gruppo in questo momento in cui questa foto è stata scattata. Ho adorato quelle vecchie scarpe Yellow Time e vorrei aver tenuto un paio per la mia collezione.
Gli anni successivi a un podio del tour
1999, il mio terzo e ultimo anno con Cofidis – Questo è stato fatto al di fuori di Calpe, in Spagna durante il nostro campo di gennaio. Siamo passati alle bici MBK e ho fatto un accordo con le scarpe Carnac dopo aver terminato il podio del TDF l’anno precedente. Le pareti laterali gialle sulle gomme erano un po ‘troppo, pensavo.
2000, il mio 1 ° anno con Credit Agricole – Questo è stato preso nel nostro campo di gennaio fuori Fayence, in Francia. Ho fatto un accordo con Oakley, quindi anche se la squadra non voleva che indossassi occhiali da sole, l’ho fatto comunque. Mi hanno detto di posare come se stessi arrampicando nel gruppo anteriore del TDF, che non è successo molto quell’anno.
2001, il mio secondo anno con credito Agricolo – La squadra è stata distribuita a causa del tour sotto, quindi ho deciso di utilizzare di nuovo una foto di gara. Questo fu durante il tour de Mediterraneo nel sud della Francia. Questo è stato uno dei miei preferiti a causa del casco Giro e degli occhiali di Oakley consentiti nella foto.
2002, il mio primo anno con Team Telekom – Questo è stato preso nel nostro campo invernale a Badenweillier, in Germania. La squadra non ha risparmiato spese per questo campo e ha deciso di fare un colpo alla testa come foto. Questi non erano nemmeno i miei vestiti perché avevano tutto preparato per noi. Sono stato ritardato nei viaggi e questo è stato preso immediatamente quando sono arrivato, totalmente getlag in hotel.
2003, il mio secondo anno con Team Telecom – Questo è stato preso nello stesso hotel dell’anno precedente, ma questa volta ho potuto indossare i miei vestiti.
2004, il mio primo anno con il team CSC – È di nuovo una foto di gara, scattata al Tour de Mediterranean, credo. Uno dei miei piloti preferiti Paolo Bettini è sullo sfondo.
Le ultime quattro carte
2005, il mio secondo anno con il team CSC – Questo è stato preso ad Artimino, in Italia. È stato preso alla fine dell’allenamento vicino al nostro team hotel. Mentre stavo finendo, ho sentito un’auto sportiva che arrivava su per la strada che si è rivelata l’ex compagna di squadra Michelle Bartoli nella sua Ferrari.
2006, il mio terzo anno con il team CSC – Questo è stato preso nel nostro campo a Gilroy, in California. È stato il primo anno che abbiamo tenuto il nostro campo di addestramento in California. Gilroy è conosciuta come la capitale dell’aglio degli Stati Uniti ed è stata una scelta interessante di sede.
2007, il mio quarto anno con il team CSC – Questa foto è stata scattata durante la fase finale del tour della California a Sacramento. Questa era probabilmente la mia scheda commerciale preferita in quanto puoi vedere la mia capanna O’Symetric e l’unità di testa SRM.
2008, il mio quinto anno con CSC e l’ultima carriera – Questo è stato portato fuori West Lake, in California. Penso che la mia espressione facciale parli molto su come mi sentivo in quel momento, sapendo che avrei dovuto ritirarmi l’anno prima.
Bonus Story: Christian Vande Velde e io suoniamo uno scherzo su Jen Voigt
Mentre abbiamo fatto il check -in in un hotel di squadra al tour di Romandie nel 2006, Christian Vande Velde e io abbiamo notato un’esibizione di carte commerciali nella hall di Bouygues Telekom, quindi abbiamo deciso di fare uno scherzo sul nostro compagno di squadra Jens Voigt.
Alcune settimane prima, mentre correva nella fase 5 di Pais Vasco, Jens era in fuga con il pilota di Bouygues Thomas Voeckler che ha finito per picchiarlo nello sprint. Jens è sempre stato per una vittoria sul palcoscenico in questa gara nel paese basco e non era troppo felice di essere negato la gloria dalla sua nemesi. Perdi molto più di quanto vinci nello sport del ciclismo, ma potremmo dire che questo ha davvero colpito il buon vecchio Jensie.
Quindi, Christian e io abbiamo preso una carta commerciale di Thomas dal display e abbiamo scritto un messaggio sul retro. È stato quasi 20 anni fa, quindi non citarmi su questo, ma era qualcosa per l’effetto di: “Caro Jens, grazie mille per aver fatto così tanto lavoro nella fuga la scorsa settimana in Spagna. Quando siamo entrati in fuga, sapevo che avrei vinto ma apprezzavi il tuo meglio, quindi non sei sembrato male di fronte alle camere.”
Abbiamo persino forgiato il nome di Thomas e ci abbiamo messo un timbro, quindi abbiamo lasciato di fronte all’autobus dove l’autista del bus ha spesso mantenuto la posta della ventola per i piloti. L’abbiamo persino spruzzato con un po ‘d’acqua usato un Sharpie per segnare il timbro in modo che sembri più convincente che sia passato attraverso il sistema di posta.
Alcune settimane dopo nel Giro d’Italia ero sull’autobus con Jens quando l’autista di autobus ha consegnato la posta dei fan ai cavalieri. Mi ero quasi dimenticato della cartolina che abbiamo scritto a Jens per conto di Thomas fino a quando si è scatenato l’inferno nella parte anteriore dell’autobus.
Jens sembrava un personaggio dei cartoni animati con il vapore che gli usciva dalle orecchie, sollevando la cartolina e urlando oscenità in cima ai suoi polmoni rivolti a Thomas. È stato divertente per qualche minuto, ma quando ho visto quanto Jens fosse serio nel confrontarsi con Thomas in modo aggressivo, ho dovuto dirgli che era tutto uno scherzo.
Christian e io ridiamo fino ad oggi, ma penso ancora che Jens non ci abbia mai perdonato!
