Il processo di qualificazione della 500 Miglia di Indianapolis è leggermente diverso da qualsiasi altra gara.
Non è un giro. Non sono due giri. Non sono tre giri.
Sono quattro giri – 10 miglia – attorno all’Indianapolis Motor Speedway. E le auto sono dotate di ulteriore spinta per velocità incredibili.
Con solo 33 vetture iscritte alla gara, non ci saranno incidenti (dove le vetture più lente non si qualificheranno per la gara) e tutte le vetture scenderanno in campo.
Alex Palou tenterà di ripetersi alla 500 Miglia di Indianapolis nel 2026.
Ma c’è sicuramente prestigio nel punto in cui un pilota parte, soprattutto se è più vicino ai primi. Ecco come ci arrivano:
I piloti potranno allenarsi martedì, mercoledì, giovedì e venerdì questa settimana, con la spinta extra venerdì per prepararsi alle qualifiche. Ci sarà un sorteggio per l’ordine di qualificazione dopo le prove libere di venerdì.
Sabato, ogni pilota può effettuare il giro di quattro giri nell’ordine del sorteggio di qualificazione. Un conducente non è obbligato a pubblicare un tempo, ma in genere esce e pubblica una velocità.
Una volta che tutte le vetture avranno avuto la possibilità di qualificarsi, ci saranno due linee per le qualifiche:
–Una linea prioritaria per tutti i piloti che non si sono qualificati o hanno ritirato il loro tempo di qualificazione.
–Una linea secondaria per ogni pilota che non ha ritirato il tempo di qualificazione.
Quelli nella linea prioritaria possono uscire prima di chiunque nella linea secondaria. Se un pilota che non si è ritirato in precedenza ha un ritmo più lento di quello precedente, la INDYCAR può costringerlo a terminare la corsa, in modo che nessuno possa semplicemente fare una corsa lenta per impedire a un altro pilota di scendere in pista prima che le qualifiche finiscano alle 17:50 ET di sabato.
I primi 15 piloti del sabato avanzano alla domenica per determinare il loro ordine nella formazione. I piloti dal 16° al 33° inizieranno la 500 Miglia di Indianapolis in quest’ordine. Se ci fossero più di 33 vetture, i piloti 31esimi e peggiori dovrebbero riqualificarsi domenica per determinare i tre posti finali.
Il sabato di qualificazione andrà in onda su tre reti FOX: su FS2 dalle 11:00 alle 14:00, su FS1 dalle 14:00 alle 16:00 e su FOX dalle 16:00 alle 18:00.
Lo spettacolo di qualificazione della domenica inizia alle 16:00 ET su FOX e consisterà in tre sessioni di qualificazione.
La prima sessione vedrà i piloti dal 10° al 15° posto e avranno a disposizione un run di quattro giri. I primi tre avanzano al turno successivo mentre i tre più lenti occuperanno le posizioni dal 13° al 15° posto sulla griglia della Indy 500.
Quindi ciascuno dei restanti 12 piloti (i primi nove di sabato e i tre che sono avanzati di domenica) farà un giro di quattro giri. I primi sei avanzano al Fast Six mentre quelli dal settimo al dodicesimo inizieranno la 500 Miglia di Indianapolis in quelle posizioni.
I Fast Six lotteranno quindi per la pole ottenendo ciascuno un run di qualificazione di quattro giri. Le prime due file verranno impostate secondo l’ordine di quella sessione finale.
Tra una sessione e l’altra della domenica, i piloti potranno seguire la pace car a 100 mph per raffreddare i motori tra una sessione e l’altra.
Ecco i 33 piloti che dovrebbero competere nella Indy 500:
I 25 piloti a tempo pieno (con numero di vettura): 2-Josef Newgarden, 3-Scott McLaughlin, 4-Caio Collet, 5-Pato O’Ward, 6-Nolan Siegel, 7-Christian Lundgaard, 8-Kyffin Simpson, 9-Scott Dixon, 10-Alex Palou, 12-David Malukas, 14-Santino Ferrucci, 15-Graham Rahal, 18-Romain Grosjean, 19-Dennis Hauger, 20-Alexander Rossi, 21-Christian Rasmussen, 26-Will Power, 27-Kyle Kirkwood, 28-Marcus Ericsson, 45-Louis Foster, 47-Mick Schumacher, 60-Marcus Armstrong, 66-Felix Rosenqvist, 76-Rinus VeeKay e 77-Sting Ray Robb.
Gli otto piloti che partecipano esclusivamente alla Indy 500: 06-Helio Castroneves, 11-Katherine Legge, 23-Conor Daly, 24-Jack Harvey, 31-Ryan Hunter-Reay, 33-Ed Carpenter, 51-Jacob Abel e 75-Takuma Sato.
