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Cosa significa lo scambio di Ilya Kharun per i programmi americani e canadesi
Ilya Kharun è caduto nel grembo di Swimming Canada nel 2022, un talento rivoluzionario su cui i canadesi non sapevano di poter contare.
Quattro anni dopo, è una sorpresa altrettanto sorprendente per gli americani, la star dell’Arizona State lunedì ha riportato la sua fedeltà nazionale agli Stati Uniti.
Quello di Kharun il viaggio è affascinante. Nato a Montreal, è cresciuto a Las Vegas, presumendo che fosse americano per scopi internazionali fino a quando non è stato nominato nella squadra Junior Pan Pacs del 2022. Quando i suoi genitori – ginnasti in pensione diventati artisti del Cirque du Soleil fondato in Quebec e con sede a Las Vegas – sono andati a presentare i documenti, hanno trovato solo un passaporto canadese dalla sua nascita.
Quell’anno includeva un record nazionale di fascia d’età annullato per gli Stati Uniti, l’invito dell’American Jr. Pan Pacs e un arco internazionale per il Canada ai Campionati mondiali di vasca corta.
Più di tre anni dopo, con un po’ più di tempo e di libertà da parte di Kharun e due medaglie olimpiche nel suo bagaglio, il ventunenne inizierà a rappresentare gli Stati Uniti.
Il percorso di Kharun è una storia di successo in termini di sviluppo per gli Stati Uniti, la sua formazione condotta presso Sandpipers of Nevada e Arizona State. I suoi riconoscimenti internazionali con il Canada parlano bene della capacità di quel paese di acclimatarsi e di non sperperare i soldi per lo sviluppo, e gli allenatori meritano un elogio per aver elevato un adolescente di talento a una medaglia olimpica.
Ecco cosa significano le notizie sismiche continentali per entrambi i lati del confine.
Per gli americani
Butterfly passa da punto interrogativo a area di forza, in un momento in cui gli altri due colpi non stile libero languono.
Kharun è il nono artista più veloce della storia nei 200 farfalla grazie al suo 1:52.80 alle Olimpiadi di Parigi guadagnandosi il bronzo. Degli otto davanti a lui, solo cinque hanno nuotato il loro tempo dalle Olimpiadi di Tokyo 2021. Tra loro c’è il sempre enigmatico Kristof Milak E Leon Marchand, L’ex compagno di squadra dell’ASU di Kharun per il quale i 200 voli potrebbero o meno essere nel suo voluminoso menu di possibili eventi in futuro.
I 200 mosca sono stati l’evento in cui gli Stati Uniti hanno ottenuto il maggior successo ai Campionati del Mondo 2025, con Luca Urlando andando in 1:51.87 diventando il quarto miglior interprete della storia (dietro Milak, Marchand e Michael Phelps) e vincere l’unica medaglia d’oro per gli uomini americani assediati. Kharun era quarto in 1:54.34, 0,17 dietro Harrison Turner nel tentativo di conquistare il bronzo nei 100 mosca.
I 200 mosca rappresentano un’opportunità nel programma americano. Posizionamenti recenti ai principali incontri:
- Mondiali 2025: Urlando oro, Carson Foster 5°
- Olimpiadi del 2024: Thomas Heilman 10°, Urlando 17°
- Mondiali 2024: Zach Harting 11°
- Mondiali 2023: Thomas Heilman quarto, Foster sesto
- Mondiali 2022: Urlando 5°, Trenton Julian 16°
- Olimpiadi 2021: Gunnar Bentz 7°, Harting 9°
I 200 fly sono stati un luogo in cui intrufolarsi nella squadra. Non più.
Urlando e Kharun sono chiaramente i primi due. La pressione sarà sul prodigio Tommaso Heilmann arrivare anche alle prossime Olimpiadi. L’effetto a catena è sui IM, dove Carson Foster potrà concentrare la sua energia. Magari anche un passaggio ai 200 rana, dove una corsia verso un posto olimpico sembrerebbe molto più aperta?
Il 100 ha un crunch simile. Alle Olimpiadi di Parigi, Heilman non è riuscito a superare i preliminari e Caeleb Dressel non è sopravvissuto alle semifinali, portando con sé l’ignominia di una finale senza americani. Urlando tendeva verso i 200, ma sarà nel mix tra i 100. E Kharun lo farà si contendono la qualificazione diretta nei 50 mosca.
Ciò restringe ulteriormente la strada per Dressel verso la sua quarta Olimpiade.
Nel quadro più ampio, gli uomini statunitensi improvvisamente mancano fornitori affidabili di hardware internazionalemolto meno stelle. Kharun entra in quel vuoto come una delle quattro o cinque migliori speranze di medaglia per Los Angeles nel 2028.
Un’altra cosa da guardare: Kharun era un volatore di 200 che poteva fare uno sprint. Lavorare con Herbie Behm, non è più quello. È un freestyler 18.31/41.03 50/100 nelle yard in vasca corta. Ciò non si è ancora tradotto nel girone del percorso lungo, i suoi migliori tempi in 22.06 e 49.37 non potrebbero competere nemmeno per i posti nella staffetta. Ma con il tempo per concentrarsi su questo, potrebbe diventare un contendente per la staffetta dei 400 stile libero, in particolare con la quota non ampliata prevede posti per più eventi alle Olimpiadi di Los Angeles nel 2028?
Per i canadesi
L’emergere di Kharun ha cambiato il programma per la squadra maschile. La sua partenza è allo stesso modo.
Da sinistra, Ilya Kharun, Caeleb Dressel e Josh Liendo agli US Open 2023; Per gentile concessione della foto: Emily Cameron
I canadesi non hanno mai avuto la possibilità di massimizzare la staffetta con Kharun e Josh Liendo potrebbe fare, mancando un pezzo o due. Finlay Knox ha lavorato abilmente come ranista per un paio d’anni, e solo così Blake Tierney spinto in 53-basso come dorso che potevano fare qualcosa. Ai Mondiali del 2024, i canadesi sono arrivati quinti in 3:29.75 e hanno stabilito un record nazionale con il difensore più veloce in campo.
Quei sogni se ne sono andati, e Liendo vola e Ruslan Gaziev in libera li riporta indietro allo stesso punto finché non trovano un rana coerente da 59 punti nella migliore delle ipotesi. (Oliver Dawson sta procedendo in quella direzione.)
In parole povere, Liendo e Kharun condividere il podio nei 100 mosca è stato uno dei momenti salienti delle Olimpiadi per i canadesi, nel non-Estate McIntosh categoria. Dopo la lunga ascesa femminile canadese guidata da Kylie Masse, Penny Oleksiak, Maggie Mac Neil et. al, Kharun si è unito a Liendo per portare gli uomini canadesi a un’importanza simile. La sua partenza e lo status di campione del mondo di McIntosh spostano il pendolo nuovamente verso le donne.
Alle prove olimpiche del 2024, Kharun vinse i 200 mosca di quasi cinque secondi. È stato l’unico nuotatore a raggiungere il tempo di qualificazione olimpica, e sebbene i tre ragazzi dietro di lui in 1:59 fossero anche loro nati nel 2005, è una lunga salita. (Lo standard A per LA è 1:54.69).
I 100 mosca sono in forma migliore, non solo grazie a Liendo, la medaglia d’argento olimpica che rimane il volto del programma canadese, se mai le cose cambiassero. Knox era sotto l’OQT per Parigi a 51.42 alle prove canadesi ma è stato escluso come terzo classificato. Filip Senc-Samardzic ha meno di 53 anni, ha 20 anni e si sta allenando con Behm all’Arizona State.
A Singapore quest’estate, il bronzo di Kharun nei 100 mosca è stata l’unica medaglia canadese maschile, battendo Liendo di 0,02 secondi. Al di là delle sue apparizioni in finale nei 100 mosca e nei 200 mosca (dove è arrivato quarto), solo Liendo nei 100 mosca e Tierney (quarto nei 200 dorso) sono arrivati in finale. La carenza di potere stellare non ha fatto altro che peggiorare lunedì.
