Scandalo al centro della stagione
The Los Angeles Clippers Quest’anno non hanno giocato una sola partita, ma stanno già affrontando una delle controversie più significative della lega da decenni. L’NBA sta indagando se l’organizzazione ha incanalato denaro Kawhi Leonard Attraverso l’aspirazione della società finanziaria in bancarotta, potenzialmente violando le regole del limite salariale.
Secondo quanto riferito, Leonard ha firmato un accordo di approvazione da 28 milioni di dollari con l’aspirazione per quattro anni, ma non ha mai promosso la società. Gli investigatori stanno esaminando se l’accordo sia stato un integratore di stipendio nascosto. Il tempismo dei movimenti finanziari ha sollevato sospetti, tra cui l’investimento da $ 2 milioni di Dennis Wong nell’aspirazione quando il pagamento di $ 1,75 milioni di Leonard è stato ritardato.
Potenziali conseguenze per Leonard
Se l’indagine conferma le violazioni, Leonard potrebbe affrontare diverse sanzioni. Il suo attuale contratto può essere annullato e potrebbe essere vietato dalla nuova firma con i Clipper. Potrebbe anche dover ripagare i soldi ricevuti dall’aspirazione e potrebbe affrontare una multa fino a $ 350.000.
Tale sentenza avrebbe implicazioni enormi per la lega. Leonard, doveva $ 50 milioni la prossima stagione, potrebbe improvvisamente colpire l’agenzia libera a metà anno. Un contendente rivale, come il Lakers, potrebbe teoricamente firmarlo per il minimo veterano, creando un grave squilibrio nel panorama competitivo.
Punizioni che affrontano i Clippers
I Clipper stessi potrebbero affrontare conseguenze ancora più ripide. Gli addetti ai lavori della lega ritengono che la perdita di più scelte di bozza, potenzialmente fino a cinque selezioni del primo turno, sia “quasi un dato”. L’organizzazione rischia anche una multa fino a $ 7,5 milioni e il proprietario Steve Ballmer, insieme ad altri dirigenti, potrebbe affrontare sospensioni fino a un anno.
Le sanzioni finanziarie sarebbero relativamente piccole per uno dei proprietari più ricchi dello sport, ma la decadenza di attività di bozza potrebbe danneggiare gravemente il futuro a lungo termine del franchise.
Precedente storico
La situazione ricorda il caso del 1999 che coinvolge Joe Smith e il Minnesota Timberwolves. La lega ha spogliato il Minnesota di cinque scelte al primo turno dopo aver scoperto accordi di contratti segreti. Molti esperti sostengono che il caso fosse meno grave delle attuali accuse contro i Clipper.
Commissario Adam Silver ha poteri di ampio raggio ai sensi della costituzione della NBA. Poteva annullare il contratto di Leonard, lasciare i soldi sui libri dei Clippers come addebito o ritardare la punizione fino a dopo la stagione per evitare l’interruzione immediata.
Cosa c’è in gioco
I proprietari di tutto il campionato stanno spingendo per gravi sanzioni, sottolineando che l’integrità del limite di stipendio è al centro della competizione equa. Con le indagini in corso, The Clippers e Leonard ora si trovano al centro di uno scandalo che potrebbe rimodellare il futuro della NBA.
