Con l’avvertenza che le proprie impressioni personali possono essere fallibili, ecco le mie basate sull’intervista del curatore Matt Page da parte di un gruppo di giornalisti il giorno successivo alla debacle del Melbourne Test – che come tutti ormai sanno è durato non più di due giorni, con i giocatori di bowling che hanno dominato e alcune battute tecnicamente scadenti da parte di un certo numero di membri di entrambe le squadre.
Non è stato un buon inizio per questa sessione di domande e risposte, poiché è diventato subito evidente che Matt Page non è una persona molto istruita, a causa del suo accento rude e, cosa ancora più significativa, della sua ripetizione praticamente infinita di frasi come “Sono molto deluso da questo”, “Non è quello a cui miravamo”, “Sono rimasto scioccato da come si è comportato il campo” e simili. È ora una formalità per la CPI dichiarare questo campo “insoddisfacente”, dopo aver ricevuto un rapporto dal suo arbitro della partita Jeff Crowe.
Essendo un espatriato Pommie – venuto a vivere a Melbourne quattro decenni fa – immagino che la controparte di Matt Page al Lord’s (Karl McDermott che è subentrato nel 2018) possa aver studiato in una scuola pubblica inglese (come Winchester o Stowe o Lancing College *), e sicuramente parla bene durante l’intervista.
Durante queste domande e risposte, l’ottica non è stata aiutata dall’introduttore – l’amministratore delegato del Melbourne Cricket Club, Stuart Fox – che aveva un’espressione cupa e sembrava che stesse cercando di individuare qualcuno nella stampa, o tra gli spettatori circostanti, che potrebbe portare una pistola come preludio a un tentativo di assegnazione.
Nominato nel novembre 2017, dopo aver ricoperto lo stesso ruolo per diversi anni occupandosi del campo WACA a Perth, Page ha affermato che il campo si è rivelato eccessivo nel favorire i giocatori di bowling; inoltre, il grado di rimbalzo ottenuto lo ha sorpreso. Ma non è riuscito a rispondere direttamente a una serie di domande importanti, dicendo ripetutamente che quando tutti i dati saranno disponibili, li esamineremo da vicino e impareremo da essi per il futuro, ma senza menzionare esplicitamente quale tipo di dati sarebbe a sua disposizione. Mi risulta che questo di solito includa statistiche riassuntive sul grado di rimbalzo e movimento laterale fuori dal campo, consistenza o meno del rimbalzo, velocità relativa dei tiri prima e dopo l’entrata in campo, profondità di trasporto dei tiri fino al portiere e forse anche altri argomenti.
Per quanto riguarda i 10 millimetri di copertura d’erba ammessi in campo, questo contrasta con i soli 7 millimetri del test MCG contro l’India di metà dicembre 2024 – la partita durò cinque giorni, con 81 over consegnati nell’ultimo giorno. Page ha detto che questa copertura del campo per la partita dell’Inghilterra doveva farla durare e non deteriorarla in modo significativo, nel contesto di aspettarsi “molto caldo nella parte posteriore” dei cinque giorni di gioco previsti – presumibilmente significando i giorni quattro e cinque. Ebbene, sembra che fosse molto male informato sulle previsioni del tempo. Quello fornito dal Bureau of Meteorology di Victoria nelle prime ore di mercoledì 24th A dicembre (due giorni prima dell’inizio del gioco) le temperature massime erano di 21°C, seguite da 17-19°C, 18-20°C (per il Giorno 1), 22°C, 24°C, 29°C e 25°C (per il Giorno 5).
Gli abitanti di Melbourne considerano caldi i 30°C e caldi i 30°C, quindi non è stato previsto un tempo veramente “caldo”. Di conseguenza, era palesemente insensato parlare come faceva Page. E si è scoperto che le proiezioni erano, in generale, rispecchiate da vicino la realtà quando si è verificata: 17,5°C il giorno 1, 19,7°C il giorno 2, 28,7°C il giorno 3 e 34,8°C il giorno 4 – l’unico giorno veramente caldo – con 27°C attesi domani (giorno 5). Anche se, ovviamente, sono le previsioni del Met Office piuttosto che i risultati che contano per la preparazione del campo.
Il costo dovuto per giocare non oltre il Day 2 è stimato a circa 10 milioni di dollari australiani da Cricket Australia, che deve affrontare una moltitudine di pagamenti compensativi per i potenziali spettatori, aggravando così notevolmente le perdite subite all’inizio della serie a Perth.
* Su questo mi sbaglio: Karl McDermott ha iniziato la sua carriera come giardiniere da adolescente dopo aver lasciato la scuola a Dublino, iniziando a lavorare al Clontarf Cricket Club di quella città.
