Pogačar è più forte che mai, ma Seixas non è molto indietro

Con ogni vittoria, sembra che potremmo rimanere a corto di cose su cui dire Tadej Pogačar. Ma questa volta è diverso. Da quando ricordo, Pogačar ha un giovane sfidante alle calcagna. Paolo Seixas non avrei dovuto nemmeno essere sulla linea di partenza di Strade Bianche. Basta guardare le sue statistiche sulla carta.

Seixas è uno scalatore di 19 anni e tuttofare. Con un peso inferiore ai 65 kg, non è (ancora) noto per la sua grinta sulle ripide salite di ghiaia. Invece, Seixas è più un puro scalatore e cronometrista, il trucco perfetto per un corridore di classifica generale. La Strade Bianche è tipicamente una corsa per veterani astuti, quelli che sanno cosa vuol dire correre più di 200 km sulle strade sterrate fino a Siena.

Alla fine della giornata, il vincitore non è stata una sorpresa. Ma nelle ultime due ore di gara, non abbiamo potuto fare a meno di restare a bocca aperta davanti alla grandezza a cui stavamo assistendo. Non solo in testa alla corsa, ma anche 90 secondi dietro mentre Seixas, Isaac del Toro e tanti altri hanno lottato per il podio.

È così che Pogačar ha vinto la Strade Bianche più veloce di sempre, e perché Seixas potrebbe essere l’unico corridore che può davvero sfidarlo.

Il riscaldamento dei 120 km

Molto prima che iniziasse la copertura televisiva, il gruppo partì da Siena e si diresse verso il primo settore sterrato. Sul piano tattico nelle prime tre ore di gara non è successo molto, ma non possiamo dimenticare la stanchezza accumulata dal Chilometro Zero.

Gianni Vermeersch, che alla fine della giornata sarebbe arrivato quinto, era nel gruppo insieme a Pogačar, Seixas e compagni. Il belga aveva una potenza normalizzata (NP) di 327 W quando ha iniziato il settore sterrato di Monte Sante Marie a circa 80 km dalla fine.

Questo era il settore in cui Pogačar solitamente faceva la sua mossa. Solo una manciata di ciclisti sono riusciti a seguirlo in passato, ma alla fine sarebbero tutti esplosi. Quest’anno sarebbe diverso?

La mossa vincente di Pogačar

L’UAE Team Emirates-XRG ha guidato sul Monte Santa Marie con Pogačar in perfetta posizione. Il piano era semplice: lanciare il campione del mondo nel tratto di strada più ripido con la massima velocità possibile. Pogačar avrebbe spinto al massimo per 1 minuto in sella, e poi avrebbe visto se era rimasto qualcuno.

Velon ha condiviso un video dei dati di potenza in tempo reale di Pogačar mentre attaccava a 50 km/h.

La velocità era incredibile, così come la potenza. Pogačar ha spinto quasi 10w/kg per un minuto e mezzo per creare il suo gap vincente. Seixas è stato l’unico pilota ad avvicinarsi al volante dello sloveno, anche dopo aver colmato un gap dovuto ad uno scarso posizionamento.

È stato il settore del Monte Sante Marie più veloce che Pogačar avesse mai percorso, quasi un minuto più veloce rispetto al 2025.

Pogačar – Attacco alla salita del Monte Sante Marie
Tempo: 1:32
Potenza media stimata: 600 W (9,2 W/kg)

Seixas: 580w
Del Toro: 570w

Questa è la magia degli attacchi di Pogačar. Non solo è in grado di mantenere una potenza elevata e costante (ne parleremo più avanti tra un minuto) ma ha anche l’esplosività necessaria per far cadere tutti in una sola mossa. Pochi ciclisti hanno la capacità di fare l’uno dell’altro. Nessuno tranne Pogačar ha la capacità di fare entrambe le cose.

Dopo 3000 kJ, quanti ciclisti al mondo riescono a spingere 600 w e oltre 9 w/kg per un minuto e mezzo… seduti? Questo è ciò che rende Pogačar così speciale. Una manciata di ciclisti potrebbe fare questo tipo di sforzo su una ripida salita asfaltata, strappandosi dalla sella per spremere la potenza nei pedali. Ma nelle Strade Bianche le strade sterrate sono scivolose e polverose. Raramente si riesce a scendere dalla sella e c’è ancora meno grip quando si attacca a 40 km/h.

Seixas ha quasi preso la ruota del campione del mondo, ma il francese non è riuscito a farcela e in cima alla salita Pogačar era fuori vista.

Nei successivi 79 km, Pogačar ha esteso il suo distacco a quasi due minuti a un certo punto. Ma Seixas lo teneva vicino e alla fine un gruppo di inseguitori lo raggiunse. Del Toro, Tom Pidcock, Matteo Jorgenson, Vermeesch e altri iniziarono presto a lavorare insieme sulle strade bianche verso Siena. C’è stato anche un punto in cui il divario ha cominciato a ridursi: Pogačar stava per essere catturato?

Il gran finale – Uno spettacolo a due

Gli attacchi volavano nel secondo gruppo sulla strada. Jorgenson, Seixas, Ben Healy e molti altri ci hanno provato, ma nessuno è riuscito a spezzare l’elastico dopo quasi un’ora all’inseguimento di Pogačar. Le salite finali facevano cenno e si potrebbe pensare che la stanchezza stesse raggiungendo il giovane Seixas. Ovviamente si trattava del debutto del 19enne alle Strade Bianche. Aveva svolto più lavoro di chiunque altro nel gruppo degli inseguitori, anche se Del Toro era rimasto seduto al volante per oltre 20 chilometri.

Ma quando gli inseguitori iniziarono le ultime salite, Seixas si separò dagli altri. Mentre Pogačar raggiungeva la vittoria, Seixas cresceva in fiducia, forza e statura. Sembrava che non potesse sbagliare, come se gli ultimi 199 km non avessero importanza. Le sue gambe si ricaricarono in mezzo secondo. Non importava che Del Toro fosse incollato al volante. Il francese continuò a cavalcare.

Mentre Pogačar salutava il pubblico al traguardo, Seixas ha lasciato cadere Del Toro sulla salita finale ed è arrivato al secondo posto della giornata. Non c’era solo una storia della giornata, ce n’erano due:

Tadej Pogačar è più forte che mai e Paul Seixas potrebbe essere il suo unico vero sfidante.

Come facciamo a sapere che Pogačar è più forte che mai? Ha aggiunto 40w ai suoi precedenti assoli dello Stade Bianche e ha infranto il suo stesso record per la Strade più veloce della storia.

Pogačar – Strade Bianche in solitaria
Tempo: 1 ora e 55 minuti e 7 secondi
Potenza media: 380 W (5,8 W/kg)

Seixas: 1 ora e 56 minuti e 8 secondi a 330 W (5,2 W/kg)

C’erano momenti in cui Velon ha mostrato i dati energetici di Pogačar in diretta sullo schermo. Nella maggior parte dei casi spingeva 400-420 W, con una potenza leggermente maggiore nelle salite fino a 460-470 W. Da quello che sappiamo di Pogačar, delle sue zone di allenamento e del suo FTP, tutto questo è in linea con le sue due ore di potenza.

Durante un attacco in solitaria di 78 km, è impossibile pedalare in FTP perché lo sforzo è troppo lungo. Il tempo probabilmente non è abbastanza veloce, quindi devi guidare da qualche parte intorno alla potenza di Sweet Spot per quasi due ore.

La potenza media di Pogačar di 380 W per quasi due ore non racconta tutta la storia.

La Strade Bianche è una corsa collinare con salite incisive e discese di ghiaia scivolose. Ciò significa che, anche durante il suo ininterrotto sforzo in solitaria, Pogačar probabilmente ha guidato al di sopra del suo FTP in salita e ha percorso molte delle discese tortuose. Ciò porterebbe il suo NP a oltre 400 W per due ore, un livello ridicolo per un ciclista che pesa solo circa 65 kg.

Seixas non era molto indietro e il francese ha corso una gara molto più incisiva e tattica contro il gruppo degli inseguitori. Anche se la sua potenza media era di 50 W inferiore a quella di Pogačar nel finale, Seixas probabilmente ha avuto un NP vicino a 400 W per due ore.

Seixas è il vero affare

I numeri di potenza sono una cosa, ma la differenza tra i bravi ciclisti e quelli grandi è spesso la calma e l’eleganza.

Quanti corridori avrebbero continuato a spingere con Del Toro seduto al volante? Oppure si sarebbero arresi, avrebbero sprecato energie o perso la concentrazione in una situazione del genere?

Invece, Seixas ha continuato a pedalare, poi è tornato nel gruppo degli inseguitori, ha scambiato attacchi con i suoi compagni di squadra e alla fine ha lasciato cadere tutti per finire secondo dietro Pogačar.

Quando si parla di un talento speciale, Seixas lo è mille volte.

Dati di analisi energetica per gentile concessione di Strava

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