UCLA e Lauren Betts estingueranno la chiamata del tenda collegiale di Paige Bueckers?

Due delle migliori squadre della nazione si incontrano finalmente. E sta accadendo venerdì sera alle 21:00 ET (ESPN/ESPN2) a Tampa.

L’UCLA ha la possibilità di chiudere la migliore stagione regolare nella storia del programma con un campionato nazionale. UConn non ha vinto un titolo NCAA in nove stagioni, la siccità più lunga sotto il capo allenatore Geno Auriemma dal suo primo anello nel 1995. La parte più difficile di vincere un campionato è arrivare lì; Ora entrambe le parti sono a una partita di distanza.

Perché Betts e Bueckers definiranno questo matchup

Foto di Maddie Meyer/Getty Images

UConn è l’unico non No. 1 seme per fare le quattro finali nei tornei di donne e uomini, ma questo non dice molto. Non solo gli Huskies avrebbero potuto facilmente essere il miglior seme, ma hanno avuto fortuna e hanno affrontato una squadra USC senza watkins per vincere la loro regione. Non è ancora un compito facile, ma sicuramente li ha resi preferiti. Hanno breccia attraverso la loro parte della prima super regione (un concetto di cui Auriemma è stato apertamente critico), ma ora deve affrontare una squadra UCLA altrettanto dominante a Tampa.

I Bruins saranno la migliore squadra che UConn ha giocato nel torneo, e forse per tutta la stagione. Sono un reato di Top-20 e una difesa tra i primi 50, e il centro di Lauren Betts è il problema della mancata corrispondenza di tutti i problemi di mancata corrispondenza, specialmente per gli Huskies.

Sarà probabilmente la questione del gioco: in che modo Aureimma si è registrato contro Betts? UConn è uno dei roster più talentuosi della nazione, ma certamente non è uno dei più grandi. La matricola del fenomeno Sarah Strong spesso ha il mezzo per una gamma UConn Small-Ball, ma ciò potrebbe non essere sostenibile con una differenza di altezza di quattro pollici. Jana El Alfy e Ice Brady sono entrambi matchup migliori in termini di dimensioni, ma hanno rinunciato a molti talenti offensivi quando sono in campo per UConn. Betts è un marcatore coerente, con una media di 20 punti e 10 rimbalzi a notte. È ancora più un problema in difesa. I suoi tre isolati a partita hanno guidato i Big Ten e schiera fino a dieci tiri al cerchione per partita.

Kiki Rice è un marcatore perfetto per Betts. Ha un grande colpo da Midrange e può colpire il 3 quando gli è stato chiesto, nonostante abbia preso meno di tre tentativi a notte. UConn non ha più un arresto di guardia del premier (il famoso ruolo di Nika Mühl nelle stagioni precedenti), ma avranno un tempo più facile per segnare il riso rispetto a Betts.

Dall’altra parte della palla, non c’è una guardia nel paese che può contenere Paige Bueckers. Il suo recente registro di gioco sembra i suoi famigerati punteggi del liceo: 34 punti contro Stato del South Dakota, 40 punti contro Oklahoma, 31 punti contro USC. 105 punti in tre partite.

Come si mostra Bueckers nella sua chiamata di sipario collegiale, sa che la più grande critica contro di lei è stata la sua mancanza di un campionato: un testamento sia per le aspettative dei fan UConn e della cultura tossica degli sport universitari. Bueckers è una leggenda in Storrs, qualunque cosa accada, ma questa corsa finale significa più per lei e lo dimostra. Sta lavorando alla coda per queste vittorie. Bueckers è il miglior giocatore rimasto e non andrà giù senza combattere. Aspettatevi quasi 35 tentativi di tiro dal n. 5 cinque stasera.

L’UCLA non invia sempre blitz o doppio in superstar dominanti a palla. Hanno lasciato che Watkins scaccia sugli schermi a palla senza essere in preda al panico in tre matchup contro l’USC, e sono usciti con una sola vittoria (in cui Watkins ha segnato 29). Il capo allenatore Cori Close non pesa le sue coperture difensive verso determinati giocatori. Se si attaccano a quel piano contro Bueckers, avrà l’intera corte per operare. Gli Huskies hanno troppi tiratori per inviare doppi sconsiderati. Azzi Fudd, Ashlynn Shade e Kaitlyn Chen sono alcune delle migliori guardie fuori palla del paese.

Le persone si lamentano spesso della gara d’armicestro da basket femminile, in quanto priva i contendenti “non tradizionali” di tenere il passo con i soliti sospetti. Ma questo è quando tutto paga. Queste due squadre sono così, così talentuose. Non vedrai un giocatore preso completamente fuori dal gioco da uno schema difensivo. UConn non può raddoppiare ogni gioco. L’UCLA non può ombreggiare a Bueckers e lasciare un husky aperto.

La parte superiore della montagna è a due partite di distanza e il potere è nelle mani delle stelle.