Un’odissea europea alla celebrità della Premier League

The Wandering Wonderkid trova la sua casa

Justin Kluivert sta finalmente diventando il giocatore che tutti si aspettavano quando è entrato in scena all’Ajax? Mentre l’olandese continua la sua notevole stagione con Bournemouth, ora con 12 Premier League Obiettivi al suo nome: sembra che il figlio della leggenda olandese Patrick Kluivert abbia finalmente trovato il palcoscenico in cui i suoi talenti possono davvero prosperare dopo un viaggio continentale che renderebbe invidioso Marco Polo.

Da Amsterdam a Roma, Lipsia a Nizza, a Valencia a Bournemouth – la carriera di Kluivert si legge come una guida di viaggio europea. Ma a differenza del tipico turista, questo viaggio non riguardava il giro turistico. Riguardava la sopravvivenza, la crescita e, in definitiva, la rivendicazione.

Mappatura di un viaggio straordinario

L’inizio di Amsterdam

Cresciuto all’ombra di suo padre Patrick, che ha segnato 40 gol in 79 presenze per i Paesi Bassi, avrebbe potuto schiacciare molti giovani talenti. Ma per Justin Kluivert, il calcio era semplicemente il destino. Unire Ajax’s Fame Academy nel 2007 a soli otto anni, stava seguendo le orme di suo padre mentre iniziava a scolpire il proprio percorso.

La sua svolta è arrivata nella stagione 2016-17, facendo il suo debutto in Eredivisie contro Pec Zwolle. Forse in modo più opportuno, Kluivert ha segnato il suo primo gol professionale esattamente 10 anni e un giorno dopo l’ultimo obiettivo di carriera di suo padre – tempismo genetico che non poteva essere scritto.

Ma è stata la sua tripletta contro Roda JC nel novembre 2017 a annunciare davvero il suo arrivo. Alla fine di quella stagione, l’élite europea stava girando.

La delusione romana

Quando la leggenda della Roma Francesco Totti chiamò personalmente Patrick Kluivert per convincere suo figlio a unirsi al club italiano, sembrava il prossimo passo perfetto per la sensazione adolescenziale. La mossa di 18,75 milioni di euro nel 2018 avrebbe dovuto essere il lancio per la superstardom.

Invece, è diventata un’esperienza di apprendimento in pazienza e resilienza.

“Il mio sogno più grande è sempre stato quello di suonare per l’Ajax, crescendo in Olanda e Amsterdam, ovviamente,” Kluivert ha riflettuto in una recente intervista sul Daily Mail. “Ma il punto più basso della mia carriera era l’Ajax come uno dei migliori talenti del mondo. Sono andato a Roma ed era un mondo completamente nuovo. Ad Ajax, tutto era perfetto. Ho fatto gol incredibili e segnando. Poi ho fatto il passo nel grande mondo ed era totalmente diverso. “

In Italia, Kluivert ha scelto la maglietta numero 34: un tributo al suo caro amico Abdelhak “Appie” Nouri, che ha subito un arresto cardiaco durante un’amichevole pre-stagionale dell’Ajax nel 2017, portando a danni permanenti al cervello. È stato un promemoria della prospettiva durante il suo difficile adattamento.

“È stata la cosa peggiore che mi è successa in tutta la mia vita”, Kluivert ha detto del crollo di Nouri. “Era un amico così intimo. Un’ora prima della partita stavamo parlando del futuro. Un’ora dopo, non era più possibile per lui realizzare i suoi sogni. “

Il tour europeo: trovare il suo piede

Quando il suo sogno Roma si è bloccato, Kluivert ha intrapreso un tour in prestito europeo che alla fine avrebbe costruito le basi per il suo attuale successo. Lipsia in Germania. Bello in Francia. Valencia in Spagna. Ogni smette di aggiungere nuove dimensioni al suo gioco, insegnando lezioni che non potevano essere apprese in un posto.

Questa educazione continentale ha reso Kluivert solo il terzo giocatore della storia a segnare tra i primi cinque campionati in Europa, unendo la compagnia rarificata di Florin Răducioiu e Stevan Jovetić. Un quiz di pub risponde in preparazione, ma lontano dal soffitto della sua ambizione.

Il Rinascimento di Bournemouth

Quando Kluivert arrivò a Bournemouth nel giugno 2023 per circa 11 milioni di euro, pochi si aspettavano che sarebbe stata la mossa per sbloccare finalmente il suo potenziale. Ma a volte il talento ha semplicemente bisogno dell’ambiente giusto per prosperare, come una pianta tropicale che finalmente trovi il suo clima ideale sulla costa meridionale dell’Inghilterra.

Sotto la guida di Andoni Iraola, Kluivert si è trasformato da un talento promettente a un punto di svolta in Premier League. La sua recente forma è stata a dir poco sensazionale: cinque gol e due assist solo a gennaio, tra cui una tripletta contro il Newcastle a St James ‘Park, uno stadio in cui suo padre una volta ha fatto il suo commercio.

“Il manager è uno straniero, è venuto qui e non è facile per gli allenatori venire in Inghilterra e pensare di poter cambiare il gioco. Ma lo sta facendo “ Kluivert ha detto di Iraola. “Ha migliorato significativamente il mio gioco … Mi ha giocato in un ruolo diverso, quindi ringrazio Andoni per questo … ha avuto una buona visione!”

Battere i record, fare la storia

Questa stagione ha visto Kluivert aprire una nuova terra. Nessun giocatore di Bournemouth aveva mai segnato 10 o più gol in trasferta in a Premier League stagione. Soltanto Mohamed Salah Ha più obiettivi in ​​trasferta in questa campagna.

A novembre, Kluivert è diventato il primo giocatore nella storia della Premier League a segnare una tripletta di penalità in una singola partita, in una vittoria per 4-2 sui lupi: il primo giocatore di punta a raggiungere questa impresa da allora Manchester City’s Ken Barnes nel 1957.

Il suo ultimo gol contro Brighton, un bellissimo sforzo di curling oltre il collega olandese Bart Verbruggen, è stato il suo dodicesimo della stagione, mettendolo congiuntamente all’ottavo nelle classifiche dei punteggi della Premier League. Per il contesto, ha un livello con Ollie Watkins di Aston Villa e davanti a numerosi attaccanti dei tradizionali club “Big Six”.

“È stato meraviglioso segnare in questo modo, ma tre punti sarebbero stati ancora migliori”, Kluivert riflette dopo il Brighton incontro. “Se vuoi competere con i Big Boys, devi vincere ogni partita.”

Il prossimo capitolo: dov’è il suo soffitto?

Mentre Kluivert continua a stupire la Premier League, emerge una domanda più intrigante: dove andrà la prossima storia? A soli 25 anni, la star di Bournemouth è pronta per un altro salto, questa volta a un gigante europeo affermato?

La sua attuale traiettoria suggerisce il potenziale per un soffitto ancora più alto. La combinazione di abilità tecniche, intelligenza calcistica e abilità di rifinitura nuova lo rende una proposta attraente per i club che hanno bisogno di attaccare la potenza di fuoco. Manchester Cityperennemente sul mercato per gli aggressori versatili che possono operare nel sistema fluido di Pep Guardiola, potrebbero vedere Kluivert come l’aggiunta perfetta.

Eppure forse l’aspetto più trasformativo del Rinascimento di Bournemouth di Kluivert è la crescita mentale. Non è più semplicemente “il figlio di Patrick” o un talento insoddisfatto. Sta creando la sua eredità, uno che ora è interessante che ora include imminente paternità. Il suo primo figlio, una figlia, è previsto imminente, aggiungendo un’altra dimensione alla sua motivazione.

“Il mio gioco è migliorato da quando mia moglie si aspetta un bambino, quindi forse è l’inizio di qualcosa di bello”, Kluivert ha rivelato. “Forse il mio gioco migliorerà ancora quando sarà qui, sarà speciale essere padre e questa è una motivazione extra.”

Dopo cinque paesi, sei club e innumerevoli dubbi lungo la strada, l’Odissea europea di Justin Kluivert ha raggiunto il suo capitolo più avvincente. Ma la domanda ultima rimane: questa attuale patch viola è semplicemente l’ultima fermata del suo viaggio calcistico, o ha finalmente trovato la sua casa permanente a Bournemouth?

Per un giocatore che ha già risposto a due delle domande più oscure del quiz del pub del calcio, forse la domanda più importante è ancora arrivare: quanto in alto Justin Kluivert può davvero arrampicarmi?

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