Nella quarta settimana della stagione della NFL, i Pittsburgh Steelers e il Minnesota Vikings hanno dato un regalo all’Irlanda. Hanno giocato un gioco competitivo per la prima partita della NFL in assoluto giocata nel loro paese. Il risultato finale è stato una vittoria di Steelers 24-21 prima di ciò che equivaleva a un travolgente incontro di fan neri e oro sugli spalti.
Ora al 3-1 e in possesso unico del primo posto nell’AFC North, la squadra di Mike Tomlin si è messa al sedile della divisione del conducente con perdite da parte dei Cleveland Browns e dei favoriti della divisione i Baltimore Ravens. Quelle due squadre sono ora 1-3 e due partite dietro Pittsburgh. Al momento della stesura di questo documento, i Cincinnati Bengals stavano assumendo il Denver Broncos il lunedì sera e se perdono a Denver come sono favoriti da fare, Cincinnati sarà anche all’1-3.
Quest’ultima partita con i Vichinghi è ciò che Steelers Nation ha aspettato dall’inizio della stagione 2025. Un gioco in cui la squadra stava facendo clic su tutti i cilindri. Il gioco è arrivato al filo con i Vichinghi che minacciano di segnare di nuovo, ma il punteggio ravvicinato non riflette quanto siano stati dominanti gli Steelers in difesa.
Una manciata di difensori degli agenti liberi sono stati firmati in offseason per rafforzare la difesa di Pittsburgh e forse ci sono volute tre partite precedenti per acclimatarsi al playbook. Tutto si è unito contro il Minnesota mentre gli Steelers hanno raccolto Carson Wentz due volte, lo ha licenziato sei volte e ha fatto una pressione enorme su Wentz colpendolo 14 volte. Questo in poche parole era la difesa di Pittsburgh.
Alcuni di quegli agenti liberi che hanno contribuito in Irlanda sono stati Darius Slay con quattro contrasti, Jalen Ramsey con due e ha fornito una copertura molto stretta, Brandin Echols ha giocato una partita solida così come Juan Thornhill. Patrick Queen potrebbe aver giocato il suo miglior gioco come Steeler ora nella sua seconda stagione in quanto è stato legato per il vantaggio della squadra in contrasti con otto (Payton Wilson ne ha anche avuto otto). I sei sacchi? La regina ne aveva uno, Deshon Elliott che ha avuto un grande gioco ha aggiunto un altro, TJ Watt sta iniziando a riscaldarsi con un altro sacco, Nick Herbig aveva 1 ½ come Keeanu Benton (che sta diventando calda difensivamente) e Juan Thornhill ha aggiunto il sacco finale di Wentz.
Una delle preoccupazioni nelle prime tre settimane per i Pittsburgh Steelers non era solo investire in difesa, ma anche un secondario un po ‘che perde. Questi problemi sono scomparsi in Irlanda. Gli altri problemi erano l’esecuzione in attacco. Anche quello è scomparso nel battere i Vichinghi.
Aaron Rodgers, uno dei numerosi nuovi arrivati della squadra, sembra sentirsi più a proprio agio nell’offesa degli Steelers ogni settimana che passa. In Irlanda ha terminato la partita con un bel rating di quarterback di 119,7 completando tutti tranne quattro dei suoi 22 passaggi per anche 200 iarde. Il suo passaggio medio è arrivato per 9,1 yard e non è stato raccolto una volta, saccheggiato solo due volte.
Con l’avvio di Running Back Jaylen Warren che manca il gioco a causa di un infortunio, non avresti potuto chiedere più di ciò che Kenneth Gainwell ha fornito. 19 giunchi, 99 yard e 5,2 iarde per media di trasporto. Il debuttante Kaleb Johnson, che ha commesso una terribile gaffe in un ritorno di calcio nell’apri di casa della squadra, ha avuto il massimo tempo di gioco che ha avuto fino ad oggi con sei carry e 22 yard a terra, quasi una media di carry.
DK Metcalf che è venuto a Pittsburgh tramite commercio, ha avuto una partita di breakout all’estero. Cinque ricevimenti, 126 yard e un touchdown. Il suo punteggio è arrivato in uno sciopero di 80 yard da Aaron Rodgers che ha visto Metcalf fare la maggior parte del lavoro. Gainwell ha anche contribuito bene in aria, catturando sei tiri di Rodgers per 35 yard. Rodgers ha fatto un buon lavoro nel diffondere la palla per completare tre passaggi a Darnell Washington che aveva 6,7 iarde per numero di accoglienza e Calvin Austin ha quasi abbinato a 6,5 con altri due ricevimenti. Jonnu Smith ha anche preso due passaggi brevi.
Corliss Waitman ha avuto un altro grande giorno, puntando in media 48,7 su tre calci. Aveva un lungo di 54 anni. Tornando alla difesa, non solo molestavano Carson Wentz per 60 minuti, hanno tenuto Jordan Mason a soli 57 metri di corsa. Ma chiunque stia cercando di difendere Justin Jefferson, che è uno dei migliori ricevitori in campionato, è in un compito potente. Contro gli Steelers Jefferson ha catturato 10 passaggi per 126 yard impressionanti. Ma Pittsburgh lo ha tenuto fuori dalla zona di fine. Anche Jordan Addison ha fatto oltre 100 yard ricevendo con 114 ma anche lui non riusciva a trovare la zona finale.
Gli Steelers si trovano in un ottimo posto in questo momento con un quarto della stagione, stanno andando per 3-1 alla loro settimana di addio. Non dovranno preoccuparsi di nessun jet lag e avere due settimane per far sano i giocatori e più tempo per prepararsi all’ormai 1-3 Cleveland Browns che sono i prossimi in programma ma a Pittsburgh. Dopodiché si tratta di un gioco su strada a Cincinnati, dove i Bengala saranno ancora senza Joe Burrow. Quindi è tornato a casa per una partita difficile con i Green Bay Packers che dovrebbero essere un vero spasso con Aaron Rodgers che affronta la sua vecchia squadra.
Quando arriva il gioco Packers, gli Steelers hanno ottime possibilità di vedere il loro record a 5-1. Nessuno l’avrebbe previsto. Se Rodgers si vendica della sua vecchia squadra, stiamo parlando di 6-1 e navigando in attesa che i Colts e Danny Jones arrivino allo stadio Acrisure.
Parlando di questo gioco nella quarta settimana ed è stato giocato in Irlanda, per la famiglia Rooney questo gioco è stato molto speciale. È un peccato che né Art Rooney Sr. né suo fratello Dan non fossero in grado di essere in questo gioco come entrambi sono morti, “The Chief” ci ha lasciato nel 1988 e Dan nel 2017. Art Rooney Sr. sarebbe stato raggiante di sorrisi se fosse ancora vivo per vedere la squadra che ha creato giocando sul terreno nel paese della sua origine.
La famiglia Rooney ha una ricca storia nel paese d’Irlanda risalente ai bisnonni, James e Mary Rooney che erano cattolici irlandesi cresciuti a Newry, in Irlanda. Erano emigrati in Canada nel 1840 e portavano anche un figlio di nome Arthur, bisnonno di Rooney. Avrebbe sposato una Catherine Regan e la coppia diede alla luce Dan Rooney che era uno dei nove figli. La famiglia si fece quindi strada nella nostra grande città di Pittsburgh nel 1884.
Dan Rooney avrebbe successivamente sposato Margaret Murray, il cui padre lavorava nelle miniere di carbone nel Burgh. Nel 1901 nacque il loro primo figlio, ed era Art Rooney Sr. La famiglia fece la casa del North Side di Pittsburgh nel 1913. Il padre di Art Rooney Sr. possedeva un caffè/salone che si trovava all’angolo tra Corey Street e il generale Robinson Street, che serviva anche come casa della famiglia al di fuori. Stranamente, la loro casa era un solo isolato da Exposition Park, sede della squadra di baseball della città, i Pirati. Anni dopo, dopo aver acquistato gli Steelers, Art Rooney Sr. viveva a pochi passi da tre fiumi e camminava ogni giorno in campo di gioco.
Per quanto riguarda Dan Rooney, il presidente Barak Obama lo chiamerebbe Ambassador in Irlanda qualche anno fa. Anche i Rooney erano atletici. Art Rooney Sr. era un eccezionale pugile dilettante che aveva vinto il titolo di pesi welter AAU nel 1918 e tentò di rappresentare la squadra olimpica degli Stati Uniti del 1920 ma non ce la fece. Rooney ha anche giocato a baseball della lega minore ed era nel campo di fondo come mezzogiorno per le semi-professioniste di Pittsburgh Hope Harvey e Majestic Radio squadre.
Per non essere da meno, Dan Rooney a parte la sua carriera politica, il quarterback dei Trojan della North Catholic High School da giovane. Alla scuola elementare di St. Peter, era il capo allenatore della squadra di calcio. In una svolta interessante, mentre si stabilisce alla Duquesne University, uno dei compagni di classe di Rooney era Laird Cowher, padre del capo allenatore del futuro Steelers Bill.
In una nota finale, più sulla famiglia Rooney. L’impatto che la famiglia Rooney ha sull’Irlanda è impressionante.
- Negli anni ’90 Dan Rooney era presidente del team e contribuì a stabilire un centro comunitario chiamato “Whitegates Community Center”.
- Intorno al 1979, Dan Rooney ha creato un’organizzazione filantropica chiamata “The Ireland Funds”.
- Dan Rooney ha anche accoppiato la “partenariato di Newry-Pittsburgh” nel 1990 per aiutare a promuovere aziende e scambi educativi.
- Mentre l’ambasciatore in Irlanda Dan Rooney ha visitato ogni contea che compone l’Irlanda, 32 in tutto.
- Quanto sono importanti gli Steelers in Irlanda? La National Football League ha un programma intitolato “Global Markets Program” in cui Pittsburgh detiene i diritti concessi in campionato che consente loro di firmare accordi commerciali e organizzare eventi.
- Gli Steelers sono partner con i proprietari di Associazioni Athletic Gaelic Athletic di Croke Park, dove verrà giocato questo gioco. L’obiettivo dell’associazione è far crescere la base di fan in Irlanda.
- Nel 2013 Dan Rooney stava lavorando per avere una partita giocata con gli Steelers in Irlanda, ma Pittsburgh è finito con nientemeno che i Minnesota Vikings a Londra.
Ovunque siano le loro anime ora, Art Rooney Sr. e suo fratello Dan stavano sicuramente guardando questo gioco con molto orgoglio e un sorriso da orecchio all’altro.
