WNBA: ricordare l’impatto di Elena Delle Donne, da Delaware a DC

Mi sento come se avessi raccontato la storia 1.000 volte, perché l’unica volta che l’ho raccontato pubblicamente, ero un po ‘imbarazzato a condividerla in modo così emotivo.

Era solo un viaggio all’Università del Delaware. Fino ad oggi, l’unica volta in cui sono stato lì.

La mia carriera di scrittura sportiva è piena di esperienze che non hanno ripetuto molto, se non del tutto. Di persona, c’è stato un torneo NCAA femminile, uno Wnba Stagione, un campo di allenamento della NFL, un gioco NBA, un gioco MLB, uno spettacolo di selezione NCAA femminile, uno spettacolo di selezione FCS e un anno di campionati di stato del New Hampshire per il calcio al liceo, il basket e il lacrosse. Ho ricevuto una funzione pubblicata da USA oggi. Uno dei miei pochi pennelli con il basket maschile del Maryland era intervistare Gary Williams al telefono.

Eppure la brevità di queste esperienze li rende mistici (sì, mistici) nella mia memoria. Gli aneddoti perfetti. Eppure l’unico di cui ho scritto in modo simile a un libro di memorie La mia notte al Bob.

Foto di Al Tielemans/Sports Illustrated tramite Getty Images

Quando Elena Delle Donne ha annunciato il suo ritiro venerdì, sapevo che avrei inevitabilmente riflettuto su quella notte. Riflettendo su di esso, mi sono reso conto che uno dei principali motivi per cui sono così innamorato di esso non è perché mio nonno era coinvolto e morto un anno dopo, o perché ha segnato l’inizio del mio tempo in outlet (Appeal Swish) Ho chiamato casa più a lungo o perché era la prima volta che coprivo i miei amati terps. Piuttosto, è perché ho potuto vedere Delle Donne suonare nella sua arena di casa. Una casa che, in un certo senso, sarà sempre ancora più vicina al suo cuore di Capital One Arena o all’arena di intrattenimento e sportivo (è a soli 20 minuti da dove è cresciuta). Una casa che ha fatto un punto di rappresentare, anziché Uconnperché significava essere più vicini a sua sorella. La casa di Mid-Major Underdogs a cui era la Golia che decise di collaborare con loro, David.

Era il dicembre 2012. La stagione di “Tre da vedere”: Brittney Griner di Baylor First, Delle Donne Second e Notre Dame Skylar Diggins (ora Diggins-Smith) terzo. I tre erano diversi e ho assistito alla differenza in Delle Donne quella notte. È andata 5 su 20 dal campo, ma 2 su 3 dal profondo e ha mostrato lampi del set di abilità offensive dominanti che avrebbe provocato il caos attraverso il WNBA per gli anni a venire. Ha guidato tutti i marcatori con 19 punti, nonostante sia stata la sua prima partita da un’assenza indotta dalla malattia di Lyme. Sebbene non fosse la sua notte migliore, le sue statistiche del college di carriera parlavano da sole: è quasi andata 50-40-90 (48,1 per cento dal campo) per 3.039 punti (26,7 a partita).

Alla conferenza stampa del post -partita, è stato chiesto a Donne: Delware avrebbe vinto se fosse stata al 100 %? Ricorderò sempre come ha intervenuto il capo allenatore Tina Martin, non permettendo la risposta alla superstar.

“Siamo nel qui e ora”, Martin disse. “E in questo momento, il Maryland è il nono classificato nel paese. Sono un’ottima squadra di basket. Stiamo ancora cercando di trovare la nostra strada. (Elena) non al 100 %, rimaniamo qui e ora e no non possiamo battere il Maryland, ci hanno appena picchiato sul nostro pavimento di casa e hanno giocato meglio di noi e hanno fatto il rimbalzo del basket.”

Il fatto è che il Delaware otterrebbe un seme n. 6 nella grande danza e il Maryland avrebbe ottenuto un seme n. 4, ma il Delaware si è avvicinato molto all’Elite Eight, perdendo di sette nella Sweet 16 rispetto alla perdita di 26 punti dei Terps (anche se a una squadra di UConn che ha vinto il primo campionato di quattro in fila). Quell’aspetto dolce 16 per le galline blu significava molto. Fino ad oggi, è la più lontana che le donne del Delaware sono state e ha consolidato l’eredità di Donne nel suo stato di origine.

Immagini Evan Habeeb-Immagn

Il resto è, ovviamente, la storia. La scelta n. 2 nella bozza del WNBA, che avrebbe superato il Griner n. 1, che sta dicendo molto. Due premi MVP (uno dei soli otto giocatori con più). L’unico giocatore a realizzare 50-40-90 nel titolo di W. un punteggio. Five All-WNBA First Team. E un campione. Ha portato DC-la sua seconda casa, che è ovviamente vicino al Delaware-il suo First Chip e ha portato la scimmia dall’allora capo allenatore di Mike Thibault. Nel 2021, fu considerata da ESPN essere l’undicesimo miglior giocatore di tutti i tempi.

Un momento dalla carriera da professionista di Donne che mi ha davvero bloccato è quando le è stato negato il congedo medico per la stagione di Wubble del 2020 e è andata su SportsCenter (vedi video sotto) per spiegare che stava prendendo 64 pillole al giorno per tenere a bada la malattia di Lyme. La disciplina che serve per farlo, e il coraggio che serve per affrontare i rischi che ne derivano per praticare lo sport che ami, è incredibile per me.

È una delle più grandi giocatori offensive che abbiano mai giocato il gioco, la donna o l’uomo. Detiene la migliore percentuale di lancio libero di carriera di qualsiasi giocatore WNBA, NBA o ABA con una clip del 93,7 per cento, comodamente davanti al 91,11 per cento di Steph Curry.

Il gioco mi mancherà, Elena. È fantastico vederti stare vicino all’organizzazione Mystics come Un consulente speciale per il basket monumentale Perché intendi così tanto per i fan di Mystics come me. Sei una vera leggenda DMVD (DC, Maryland, Virginia, Delaware).