Con un grande talento in campo viene grande opportunità fuori dal campo.
Prima ancora di giocare in una partita ufficiale della stagione regolare della NBA, FLAGG ha già catturato una raccolta di accordi di sponsorizzazione, portando a uno dei più grandi portafogli della lega di partner del marchio.
“È piuttosto bello”, dice umilmente. “Sto imparando molto e mi sono davvero educato in età precedente rispetto alle persone in precedenza, con l’intera cosa nulla.”
Mentre Cooper era a Montverde, lo stato della Florida non aveva ancora permesso ai giocatori dilettanti di firmare accordi nil, che Kelly ora chiama una “benedizione sotto mentite”.
“Tutti quei ragazzi hanno avuto modo di andare a cerchio e preoccuparsi del basket”, dice. “Che è quello che volevamo.”
Una volta si è impegnato con Duke e ha firmato con Austin Brown, co-testa degli sport del CAA, tuttavia, le offerte di approvazione non erano infinite. Mentre i fanatici, gli accordi dei partner Gatorade e AT&T alla fine si sono riuniti, la più grande decisione del marchio da risolvere è stata l’accordo di sneaker.
Anche se Cooper aveva indossato Nike durante il liceo, la famiglia aveva un legame unico con il nuovo equilibrio, anche la società di proprietà privata proveniva dal nord-est. Conosciuto per la sua collezione “Made in USA” e Web di fabbriche in tutta la regione, New Balance aveva una struttura di produzione a Skowhegan, a soli 25 minuti di auto da Newport. Kelly portava spesso i ragazzi alla vendita annuale delle tende per acquistarli scarpe per il nuovo anno scolastico.
Con Flagg che gioca solo un paio d’ore dal quartier generale di Boston di New Balance, il presidente della compagnia, Chris Davis e il capo del marketing sportivo di basket, Naveen Lokesh, ricordati di averlo presto sul radar. Mentre monitoravano i suoi progressi a Montverde, il numero di Slam n. 247 è presto atterrato sulla scrivania di Davis nell’autunno del 2023, annunciando l’impegno di Cooper nei confronti di Duke e stabilendo la sequenza temporale del suo aumento guadagnato tra i ranghi.
Davis ha attraversato l’ufficio e ha gettato il problema sulla scrivania di Lokesh, dichiarando: “Cooper deve essere un nuovo equilibrio”.
“La storia della copertina di Slam era la convalida di tutto ciò che stavamo pensando, imparando e ideassando”, afferma Davis ora. “A volte, tutto ciò che pensi che si avverirà è proprio di fronte a te. Era la ciliegia in cima e l’ultimo validatore.”
“New Balance sembra una famiglia e non una macchina aziendale gigante, anche se sono una grande azienda”, descrive Kelly. “Sono di proprietà della famiglia e sono accessibili. Ogni volta che ha bisogno di qualsiasi cosa, può semplicemente raggiungere. Ha una sensazione molto affiatata.”
Ovviamente, Chris Davis ricorda esattamente dove si trovava quando ha ottenuto l’aggiornamento ufficiale. Era il 24 giugno a Fenway Park, con i Red Sox che assumevano i Blue Jays, e Davis era seduto in una suite con i dirigenti di Boston. Notò che il suo telefono iniziava a lampeggiare.
“Se non hai il numero di qualcuno”, inizia Davis, “Sai come dice, forse …? Disse forse: Cooper Flagg.” “
Lo raccolse.
“È un bambino davvero educato”, ha pensato Davis al momento. “Sta chiamando per dirmi che sta andando a un marchio diverso.”
“Ehi signor Davis …”
“Chiamami Chris. Mr. Davis è mio padre.”
Cooper si è avvicinato e gli ha fatto sapere che voleva unirsi a New Balance.
“Sono sceso dal telefono e ho avuto brividi”, riflette Davis.
Flagg sapeva che sarebbe stata la più grande decisione del marchio della sua giovane carriera. “È stato un processo: un lungo processo”, afferma Cooper. “Incontrare marchi diversi e vedere la visione che avevano per me e il mio marchio. New Balance essendo un marchio del New England era sicuramente una parte importante e la visione e la cultura che hanno.”
Immediatamente, anche mentre era a Duke, è stato presentato nella campagna nazionale del marchio che proponeva la sua gamma di migliori atleti di basket. New Balance ha dichiarato il 25 giugno come “Flaggy Day”, lanciando una collezione capsule di abbigliamento “Made in USA” per celebrare la bozza. Cooper dovrebbe essere il protagonista del modello HESI Low per iniziare la sua stagione da principiante, con eventuali edizioni PE che dovrebbero rilasciare e forse un giorno, anche la sua sneaker firma.
“Ci vuole un individuo unico e una personalità unica per collaborare con un marchio Challenger”, aggiunge Davis. “Soprattutto per la scelta n. 1 nella bozza della NBA e una delle prospettive più propagandate della storia recente. Non andare con uno degli operatori storici del settore, devi avere una mentalità senza paura indipendente.”
Mentre lui e New Balance stanno per costruire i suoi piani di marketing e la visione futura, Flagg sente che la sua storia può essere riferita a chiunque e avere un impatto.
“Penso che il modo in cui mi rappresento in campo”, dice. “Basta giocare duramente tutto il tempo e sempre per vincere prima e la squadra prima è qualcosa che può inviare un buon messaggio a molte persone.”
