La NFL è ridotta ai suoi otto giocatori d’élite. Questo è il numero di squadre rimaste in corsa per il Super Bowl di questa stagione. È il turno di divisione dei playoff e nel turno delle wild card della scorsa settimana sono state eliminate sei squadre. Ci sono stati alcuni sconvolgimenti e alcuni risultati scioccanti, nonché una manciata di chiamate ravvicinate. Come ho fatto per tutta la stagione, prima di arrivare ai miei pronostici sulla divisione ci sono le reazioni ai risultati della scorsa settimana.
Porta 31 Packers 27 (Il punteggio di Harv è 20-14). La prova è nel budino. Senza Micah Parsons, i Packers non avevano alcuna possibilità al Super Bowl. Quando ha iniziato con i Green Bay all’inizio di questa stagione, la notizia era che erano subito contendenti al Super Bowl. Anche se ha aiutato la loro difesa una volta terminata la stagione con un infortunio, per il gruppo è stato tutto spento. Chicago e il loro allenatore del primo anno Ben Johnson dovrebbero essere l’allenatore dell’anno per aver portato Chicago a questo punto. Non hanno ancora finito.
49ers 23 Eagles 19 (Punteggio di Harv 49ers 28-17). Con la sconfitta di Philly quest’anno otteniamo un nuovissimo campione del Super Bowl poiché i campioni in carica dell’AFC Chiefs non sono riusciti nemmeno a raggiungere la postseason. San Francisco continua a stupire con una stagione costellata di infortuni.
Arieti 31 Pantere 31 (Il punteggio di Harv Rams 35-20). Carolina ha vinto questa partita con il cronometro allo scadere del quarto quarto ed era in vantaggio per 31-27, ma il grande Matthew Stafford ha trovato Colby Parkinson per un passaggio di touchdown da 19 yard con soli 38 secondi rimasti nel gioco. I Rams si sono spaventati. I Panthers sull’8-9 non hanno giocato come una squadra che ha chiuso con un record sotto .500.
Patriots 16 Caricabatterie 3 (Punteggio di Harv Chargers 31-28). Parlano di Lamar Jackson di Baltimora e dei suoi fallimenti nella post stagione, ma anche Justin Herbert dovrebbe essere presente in quella conversazione. L’offesa dei Chargers semplicemente non si è presentata. Drake Maye continua a stupire, ma la prossima settimana dovrà affrontare la cattiva difesa degli Houston Texans.
Fatture 27 Giaguari 24 (Punteggio di Harv Jaguars 24-21). Proprio come la partita dei Rams, i Jacksonville Jaguars avevano Josh Allen e i suoi Bills con le spalle al muro e sul punto di essere eliminati quando erano in vantaggio per 24-20 a fine partita solo per vedere l’ex MVP Allen marciare verso il basso con la sua squadra e vincere la partita con un touchdown di una yard eseguito dallo stesso Allen. I Jag dovrebbero tenere la testa alta. Non hanno nulla di cui vergognarsi e hanno avuto una grande stagione.
Texani 30 Steelers 6 (Il punteggio di Harv Steelers 27-17). Come fan degli Steelers, questo è un riepilogo difficile da scrivere. Davvero non avrei mai pensato che gli Steelers avrebbero affrontato l’intera partita senza un touchdown. Inoltre ho sottovalutato i texani pur sapendo che avevano un’ottima difesa, pensavo che potessimo contenere la loro offensiva. Mentre Pittsburgh forzava tre palle perse offensive, quella che era una difesa robusta e impetuosa nel corso della stagione si ruppe nella seconda metà di questa partita e la difesa dei texani fece sembrare Aaron Rodgers vecchio quanto i suoi 42 anni. Il risultato probabilmente ha cementato la decisione di Mike Tomlin di dimettersi dalla carica di capo allenatore il giorno dopo. Questa è la settima sconfitta consecutiva di Tomlin nei playoff e la sesta consecutiva al primo turno. Vincere o perdere, era giunto il momento di dimettersi. Per quanto riguarda i texani, quella difesa è come detto prima… CATTIVA.
Ora arriviamo agli otto finali. Il prossimo fine settimana scopriremo chi rappresenterà AFC e NFC nel Super Bowl. Per tutte e otto le squadre, qualcuno perderà e un’altra squadra passerà al turno successivo. Per Josh Allen, senza Patrick Mahomes in ballo, senza Lamar Jackson, senza Joe Burrow e senza un giocatore legacy come Aaron Rodgers, non può avere scuse per non raggiungere finalmente il grande traguardo. È il miglior quarterback, rimanendo senza dubbio.
