Narváez continua il ritorno dagli Emirati Arabi Uniti dal disastro

Gli Emirati Arabi Uniti-XRG hanno dimostrato che stanno voltando pagina dopo un inizio catastrofico Giro d’Italiacon Jhonatan Narváez sabato, ottenendo la terza vittoria della squadra in otto tappe.

Il campione ecuadoriano ha rallentato le sue doti di scalatore nel duro finale della tappa di Fermo, perdendo i compagni in fuga Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) più il suo compagno di squadra degli Emirati Arabi Uniti Mikkel Bjerg a 11 km dalla fine.

Leknessund ha fatto quello che poteva per mantenere il ritmo, ma ha perso terreno su un terreno che semplicemente non era adatto a lui e al suo rivale. Il norvegese alla fine è rimasto indietro di 32 secondi. Il suo compagno di squadra Martin Tjøtta è uscito dal gruppo degli inseguitori per conquistare il terzo posto.

“È stata una bella tappa per me”, ha detto Narváez. “La prima parte è stata davvero difficile ma penso che abbiamo giocato bene con il mio compagno di squadra. Penso che sia stato l’uomo del giorno, Mikkel Bjerg. Lavora sempre per la squadra. Normalmente non lo vedi mai iniziare in televisione, ma è un ragazzo che fa molto per la squadra.

“Avevamo fatto un accordo, posso dirlo adesso, ma per me è stato l’uomo del giorno”.

La mossa è iniziata negli ultimi 78 km e ha visto il trio respingere un duro inseguimento alle spalle.

La vittoria di Narváez è stata un’altra vittoria importante per il team UAE Emirates-XRG, che ha visto il contendente della classifica generale Adam Yates, Jay Vine e Marc Soler lasciare la gara negli ultimi giorni.

Narváez aveva già vinto la tappa 4, mentre il compagno di squadra Igor Arrieta ha trionfato il giorno successivo. La sfida della classifica generale è svanita ma lo spirito combattivo rimane forte.

“Siamo solo cinque ragazzi, ma giochiamo bene. Giochiamo in modo intelligente”, ha detto Narváez. “Abbiamo una buona atmosfera in squadra. Quindi penso che ci saranno ancora (più) vittorie nella prossima settimana.”

Due campioni nazionali, un vincitore di tappa

La tappa 8 del Giro d’Italia è stata un altro arrivo in vetta, anche se è stato un finale meno impegnativo rispetto alla resa dei conti di venerdì sul Blockhaus. I primi 100 km sono stati prevalentemente pianeggianti, dopodiché la gara è stata costellata da salite di categoria tre e quattro.

Bjerg e Narváez (UAE Team Emirates-XRG) sono riusciti a superare Leknessund (Uno-X Mobility) a 76 km dalla fine. Quest’ultimo all’inizio non era ottimista sul fatto di poter fare qualsiasi cosa sul palco.

“Sono stato attivo all’inizio per entrare nella fuga e poi ad un certo punto ho detto ai ragazzi ‘Penso che mi arrenderò, non c’è nessuno che riuscirà a farla franca con questo vento contrario. È così facile da seguire'”, ha detto.

“Ma in qualche modo sono riuscito a farla franca con Bjerg e Narváez. È stato così difficile ottenere il divario e arrivare fino a un minuto o qualcosa del genere, poi abbiamo collaborato bene.”

Unendosi con forza, il trio era tre minuti e mezzo avanti rispetto al gruppo che si dirigeva ai 20 km rimanenti. Con un grosso gruppo di inseguitori incapace di farsi strada era sempre più chiaro che uno di quelli davanti avrebbe vinto.

Narváez è stato lo scalatore più riconosciuto e ha iniziato a girare la vite a 12 km dalla fine. Questo ha lasciato cadere Bjerg e poi Leknessund. Mentre quest’ultimo ha recuperato un po’ di tempo in discesa, un gap di 12 secondi a 3,5 km dalla fine ha iniziato ad andare nella direzione opposta sulla salita simile a un muro verso il traguardo.

“Alla fine è stata una questione di gambe”, ha detto Narváez.

Leknessund la vedeva allo stesso modo. “Alla fine era più forte. Un po’ come previsto.”

Dietro, maglia rosa Alfonso Eulálio ha attaccato sulla salita finale nel tentativo di aumentare il suo vantaggio su Jonas Vingegaard. Il danese ha contenuto il corridore del Bahrain-Victorious e ha fatto lo stesso anche quando l’ex campione del Giro Jai Hindley ha lanciato una mossa nel difficile chilometro finale.

Eulálio ha concesso due secondi ma ha ancora 3:15 di vantaggio su Vingegaard prima dell’arrivo in vetta di domenica al Corno alle Scale. Data la gravità della salita finale, tuttavia, la sua leadership in gara è tutt’altro che certa.