Jesse Marsch ritiene che il ritorno del terzino Alphonso Davies fornirà un’enorme spinta al Canada in vista dello scontro contro il Sud Africa ai Mondiali.
Il Canada accede alla fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo per la prima volta dopo essere arrivato secondo nel Gruppo B, con Davies che ha saltato tutte e tre le partite per infortunio.
Il difensore del Bayern Monaco ha subito una serie di infortuni al tendine del ginocchio verso la fine della stagione 2025-26, ma ora è in forma e disponibile per giocare con il Canada.
Davies ha collezionato 58 presenze con il Canada dal suo debutto in nazionale nel 2017, segnando 15 gol ed è ampiamente considerato il miglior giocatore della sua nazione nella squadra attuale.
E Marsch ritiene che la sua presenza sia dentro che fuori dal campo aiuterà il morale tra le fila del Canada mentre cercano di continuare il loro impressionante inizio ai Mondiali.
“Ora che abbiamo Alphonso tornato, sano e pronto a esibirsi, penso che sia un grande momento per la squadra e una grande spinta per la squadra”, ha detto Marsch.
“Penso che, in generale, tutti i giocatori che sono entrati in campo con piccoli infortuni ora sono vicini al 100% e pronti a esibirsi al massimo livello ed essere al meglio in queste partite”.
Marsch ha aggiunto che Davies non è stato costretto a seguire i protocolli sugli infortuni per poterlo avere al massimo delle sue potenzialità per la campagna a eliminazione diretta del Canada.
“Anche per me dire al nostro miglior giocatore, e a un ragazzo che è una parte importante di tutto ciò che facciamo, che dobbiamo aspettare, è stato doloroso”, ha aggiunto Marsch.
“Ma lo abbiamo fatto nel migliore interesse di Alphonso, della sua carriera e della sua salute, quindi è bello ora che possiamo avere un piano che lo porti di nuovo in campo”.
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Davies ha segnato il primo gol del Canada in Coppa del Mondo in Qatar quattro anni fa, segnando il fondo della rete dopo soli 68 secondi nella sconfitta per 4-1 contro la Croazia nel Gruppo F.
Il 25enne non era disponibile per le prime tre partite del girone del Canada alla Coppa del Mondo di quest’anno, tutte giocate in casa, con gli uomini di Marsch che hanno giocato lo scontro contro il Sud Africa al Los Angeles Stadium dopo aver perso il vantaggio casalingo dopo la sconfitta contro la Svizzera all’MD3.
Anche se Davies ha detto che è stato difficile guardare da bordo campo, ha attribuito a Marsch il merito del suo approccio alla situazione degli infortuni durante il torneo.
“Ovviamente, è stato doloroso”, ha detto Davies. “L’unica cosa che vuoi fare è giocare a calcio. Questo è ciò che mi appassiona davvero.
“La prima partita, vedendola, avevo voglia di scendere in campo. La seconda partita, ancora di più.
“Nella terza partita, sono andato da lui prima della partita e gli ho chiesto: ‘Pensi che possa avere un paio di minuti?’.
“Avrebbe potuto dire: ‘Sì, ti buttiamo lì’, ma ovviamente si preoccupa anche di me e della squadra come esseri umani, quindi mi ha fatto sedere, ci ho pensato e ho detto: ‘Ha ragione’. Era un po’ difficile da sentire.”
Marsch non ha confermato quanti minuti o quale ruolo giocherà Davies contro il Sud Africa, che partecipa per la prima volta ai sedicesimi della Coppa del Mondo.
È la prima volta che due squadre si affrontano nella prima partita a eliminazione diretta dal torneo del 2002, quando il Turkiye batté 1-0 i padroni di casa del Giappone.
Ma il luogo ha un significato per Davies. Ha subito un grave infortunio al ginocchio nella partita per il terzo posto della CONCACAF Nations League nello stesso stadio nel marzo 2025, che lo ha tenuto fuori fino a dicembre dello scorso anno.
“Potrebbe essere successo ovunque”, ha detto Davies. “Tornando allo stadio, posso finire qualcosa che ho iniziato un anno fa, a marzo.
“Mi piace molto giocare in questo stadio. La prima volta è stato bellissimo. Poi è stato interrotto, ma succede. È il calcio”.
