Fuga dalla realtà: il remoto corridoio Magruder

La vita è un gioco o delle scelte. Invecchiando si presentano davanti a noi molte opportunità. O ci ritiriamo dai benefici derivanti dal superamento di tali sfide oppure cogliamo l’attimo per crescere e diventare persone più felici e migliori. C’è un tempo e un luogo per tutte queste decisioni nella vita. Per me e tre buoni amici, era la fine di agosto del 2021 sull’isolato corridoio Magruder, che collegava il confine di stato tra Idaho e Montana. Noi quattro abbiamo scelto di cogliere l’attimo.

Tre anni fa, ho convinto uno dei miei migliori amici, Dave, a prendere un Suzuki DR650. Dave aveva guidato la moto per tutta la sua vita ma era confinato sulla strada o sullo sterrato. L’argomento vincente per questo acquisto è stata la possibilità di fare tutto con una sola bici e viaggiare in autonomia; simile allo zaino in spalla ma con l’ulteriore vantaggio della potenza adrenalinica offerta dal motore a pistone singolo.

Per anni abbiamo programmato un viaggio, solo per vederlo cadere ancora e ancora. Spesso è difficile dare priorità a queste avventure date le complicazioni della vita adulta. La persuasione ha dato i suoi frutti e lui ha risolto il problema, trasmettendo infine l’emozione contagiosa a suo fratello Paul e all’amico Cody, che hanno accettato anche loro il sogno. Paolo, a KLR650 e Cody, a DR650. Paul e Dave fissano un appuntamento difficile per aprile, determinati a realizzarlo dopo la pandemia covid che cambia la vita e la raffica di obblighi che la vita lancia a chi si sforza di vivere una vita piena. Tre anni dopo fu fatto il piano per un grande anello che includesse il Magruder Corridor dalla casa di Dave a Missoula, MT. Una settimana prima, mi ero iscritto al viaggio con una finestra di disponibilità dell’ultimo minuto e il rifiuto di perdere un’avventura motociclistica di più giorni in un nuovo paese.

Fai rifornimento a Elk City, ID il primo giorno, assicurati di portare contanti come opzione per questi rifornimenti di piccole città. (Credito fotografico: Dave Glueckert)

Ci siamo incontrati da Dave un venerdì alle 13:00, abbiamo scaricato le moto e abbiamo iniziato ad allestire le nostre bici con pezzi di ricambio, kit per dormire e attrezzatura per tre giorni e due notti. Adoro preparare le valigie per un’avventura in moto; immaginando gli scenari e il paesaggio che si trovano in un futuro non troppo lontano. Una volta fatte le valigie, è difficile non concentrarsi su altro che sul viaggio imminente. Da Dave abbiamo stretto le nostre ultime cinghie e messo su “un’altra” borsa. Sapevamo tutti che il fischio armonizzante dei pneumatici tassellati e dei tubi di scarico era all’orizzonte. Il viaggio attraverso Missoula non sembrava la fuga liberatoria nell’avventura che è l’obiettivo di un’escursione del genere. Tuttavia, abbiamo sfruttato il ritmo l’uno dell’altro dirigendoci a ovest sull’autostrada 12 da Lolo, MT, le guance rugose e i sorrisi potevano essere visti sbirciare attraverso la visiera di tutti.

L’autostrada 12 è una porta d’accesso alle montagne, una via di fuga dal caos della vita moderna e dagli obblighi urbani. Si snoda lungo il Lolo Creek e infine il Lochsa, mentre passano capanne e collinette in legno, la strada inizia a salire fino al confine tra Montana e Idaho, a un miglio di altitudine. La catena montuosa Bitterroot non è stata facilmente domata e la salita ventosa della strada in macchina è divertente solo una volta, per poi diventare un viaggio lento che di solito finisce con il mal d’auto. In moto il viaggio ti fa sentire come un bambino sulle montagne russe; sorrisi irrefrenabili e la voglia che non finisca mai. Ci siamo fermati alle sorgenti termali di Jerry Johnson per fare stretching, esaminare le biciclette e scambiarci il cinque. L’avventura in moto era finalmente giunta al termine e una celebrazione era d’obbligo. Se dovessimo fare la nostra prima destinazione notturna al campo di Mountain Meadows sul Magruder, sarebbe meglio che fossimo avvincenti e strappalacrime. Il giro lungo il Lochsa è sorprendente, poiché l’autostrada 12 scende più in basso nel fondo del canyon portando infine all’autostrada 13 e all’ultima civiltà di Elk City, ID. Da qualche parte tra le curve, la vita si scioglie in ogni angolo meraviglioso e troviamo il flusso. Potevamo sentire la gomma consumarsi più in alto sul fianco ad ogni angolo di asfalto incontaminato, sfrecciando attraverso le ombre degli alberi di cedro, purificando i nostri nasi molto meglio del deodorante per ambienti che i conducenti dei veicoli annusavano dietro i finestrini chiusi.

Cody Heppner sorride tutto il terzo giorno. (Credito fotografico: Garret Smith)

Kooskia, ID, è stato il primo rifornimento del viaggio. Dopo la breve sosta, abbiamo accelerato cercando di evitare la guida notturna in autostrada. La Highway 12 era stata una corsa da pelle d’oca, ma la Highway 13 quasi ispirava lacrime di gioia, serpeggiando attraverso le scogliere lungo la South Fork del Clearwater. Avevamo decisamente raggiunto il nostro ritmo. La città di Elk, ad altre 65 miglia da Kooskia, era l’ultima fermata per il rifornimento prima del Magruder. Siamo arrivati ​​dopo le 19:00 e fortunatamente abbiamo catturato il gestore delle uniche pompe di carburante in città. Aveva chiuso ma si era offerta di riaprire per il carburante se avessimo contanti. Il mototurismo rivela l’ospitalità e la genuina gentilezza che si trovano nelle piccole città, regalando soprattutto grandi sorrisi e aria di avventura. È come se tutti quelli che ti incontrano stringessero indirettamente l’acceleratore. Un vigile del fuoco si è informato sui nostri piani mentre faceva rifornimento e si è congratulato con noi per le buone scelte di vita. Ci ha informato che le restrizioni antincendio della Fase 2 erano state revocate consentendo un falò. Sembrava che le stelle si stessero allineando. Dopo aver fatto il pieno, ci siamo diretti verso l’ignoto verso la stazione dei ranger di Red River, che si trova sul bordo del corridoio. Stavamo finendo la luce del giorno e eravamo pronti per la vera corsa nella natura selvaggia che ci aspettava.

Lo storico corridoio Magruder di 101 miglia, con 13.152 piedi di dislivello, viaggia tra due aree selvagge: il Selway-Bitterroot Wilderness da 1,2 milioni di acri e il Frank Church-River of No Return Wilderness da 2,3 milioni di acri. Insieme rappresentano il il più grande blocco di terra senza strade nei 48 stati inferiori. Nel 1863 Lloyd Magruder e compagni furono assassinati durante un viaggio di ritorno da Virginia City nel Montana. Di conseguenza, la strada ha preso il suo nome famigerato. Il viaggio si snoda tra ampi panorami montani e bellezza incontaminata. Percorrendo le curve a velocità così spensierate, potevamo vedere solo la polvere davanti a noi e la foresta sfocata. Quando l’oscurità ha iniziato a calare, abbiamo trovato la nostra fermata al Mountain Meadows Camp alle 21:00, circa 240 miglia dopo. Una buona spinta per alcuni ragazzi nuovi ad un tour in moto enduro. Il campo fu abbandonato con abbondante legna da ardere e presto ci ritrovammo seduti sotto un cielo limpido a rivivere le ultime sette ore con il fuoco scoppiettante come colonna sonora.

Falò a Mountain Meadows dopo una giornata di spinta di 240 miglia. (Credito fotografico: Dave Glueckert)

Ci siamo svegliati tremando e abbiamo riacceso il fuoco per il caffè mattutino con i carboni vivi delle risate della notte precedente. A questo punto la bellezza del viaggio in moto di solito colpisce, la mattina dopo un giro fantastico, realizzando che non stai tornando a casa nel trambusto, ma hai più emozioni e libertà davanti a te. Una colazione informale e l’asciugatura degli attrezzi e siamo partiti alla scoperta della natura. In pieno giorno il paese si apprezzava a velocità ridotta con fermate frequenti. La Magruder è una di quelle strade che supera le aspettative. Cerchi online, guardi le foto, leggi i resoconti delle corse e comunque impressiona. Fireweed delimitava la strada di ghiaia di granito frantumato, le vecchie cicatrici del fuoco lasciate dietro di noi davano una sensazione spensierata, offrendo splendidi panorami e facendo danzare la luce del sole mentre percorrevamo chilometri.

Oltre 20 miglia di lenta guida sterrata intenzionale ci hanno portato al nostro punto di pranzo lungo il bellissimo Poet Creek Campground, ed era poetico. Acqua fresca da riempire per bere e cucinare un pranzo caldo, ombra per rilassarsi e un curioso cervo mulo che si è avvicinato abbastanza da poterlo toccare. La tappa successiva dell’itinerario è stata Burnt Knob Lookout. Fino a quel momento la strada era stata tranquilla, ma ora cominciava a diventare un po’ più occidentale. Abbiamo accolto con entusiasmo il passaggio di livello e non vedevamo l’ora che arrivasse la strada panoramica.

Dave Glueckert percorre Burnt Knob Lookout Road il secondo giorno lungo la Magruder Corridor Road. (Credito fotografico: Garret Smith)

La svolta verso Burnt Knob Lookout aveva un cartello che indicava che avremmo incontrato “Rough Steep Road” e abbiamo accolto con favore la sfida. La salita, significativamente più ripida e bombardata da massi, danzava tra l’alta centratura e lo slancio. Lo sperone è stato un test delle nostre attrezzature e delle nostre capacità di guida. Alla fine ci siamo imbattuti in alcuni rock crawler del Missouri e ci siamo fermati per dare loro spazio. Appollaiato all’ultimo tornante prima del belvedere c’era una vista per cui valeva la pena fermarsi. Dal nostro punto di vista sembrava che stessimo guardando indietro a un tempo in cui le persone portavano a termine le cose. La vedetta, costruita in modo precario su un’enorme scogliera di granito verticale, sembrava uscita da un quadro delle Alpi svedesi. Alla base dei massi c’erano laghi di alta montagna e potevamo vedere quella che sembrava essere l’intera espansiva e intimidatoria catena montuosa Bitterroot Selway. Abbiamo continuato fino al belvedere. In cima, i rock crawler erano disorientati quanto noi. Per festeggiare, ci hanno regalato un IPA locale del Missouri meridionale e abbiamo ammirato il panorama con un sorso ghiacciato. È stato difficile partire, ma dovevamo trovare il campo sul fiume Selway prima del giorno precedente.

Le condizioni stradali si sono riaperte, mentre ci radunavamo attraverso le creste toccando 8.000 piedi di altitudine. Circa 80 miglia dopo aver lasciato il campo a Mountain Meadows, attraversammo il ponte sul fiume Selway. Abbiamo trovato un grande accampamento lungo il fiume che aveva anche legna da ardere, preparandoci per un’altra serata di risate e di condivisione delle storie delle nostre esperienze.

Garret Smith percorre una strada secondaria al confine tra la foresta nazionale di Nez Perce e la foresta nazionale di Bitterroot. (Credito fotografico: Dave Glueckert)

Il mattino del nostro ultimo giorno è spuntato e un pensiero mi ha attraversato la mente. Nella storia, gli esseri umani del passato avevano la sopravvivenza per tenersi occupati. Cibo, riparo ed esplorazione, le loro priorità. Una volta esplorato tutto, si trovarono di fronte a una guerra che consumò il loro bisogno di scopo e distrazione. In mancanza di queste necessità nei tempi moderni e in cui la sopravvivenza è relativamente facile, tutto è esplorato e mappato, ovvero puoi visitare il Glacier National Park dal tuo computer a New York. Le guerre si combattono dietro gli schermi dei computer, non è più necessaria la lotta fisica nella vita di tutti i giorni, non si cerca più l’oro, non si dimostra più il proprio valore. Poiché vivere è facile, siamo perduti. Tuttavia, possiamo creare situazioni che mettono alla prova le nostre capacità, possiamo creare sfide, possiamo conoscere lo scopo.

Ecco perché pianifichiamo ed eseguiamo queste avventure. È per questo che andiamo verso l’ignoto, abbiamo bisogno di una sfida, vivendo il momento. Sapendo che in ogni momento si arriverà a ciò che vive in noi stessi e a come ci adatteremo alla lotta. Concentrarsi sul successo piuttosto che sulla lotta. La speranza sta nella nostra capacità di adattarci e di goderci l’intero processo. Scendendo nella valle di Bitterroot, 60 miglia dopo, i giorni di viaggio pieni di bellezza più selvaggia, il rischio e la minaccia riconosciuti, il divertimento e il successo realizzati, abbiamo scoperto che eravamo degni di esistere e ci siamo provati. Avevamo una sensazione di realizzazione e soddisfazione, uno scopo al di là del trambusto, di esistere al di fuori della realtà quotidiana, e questo è ciò che significa un’avventura in moto.

Moto Maddogs al punto di osservazione verso la fine del secondo giorno. (Da sinistra a destra) Garret Smith, Dave Glueckert, Cody Heppner e Paul Glueckert. (Credito fotografico: Dave Glueckert)

Garrett Smithovvero Mito sporcoha esplorato gran parte dell’Occidente sotto la guida del suo esperto DR650. Solo una volta ha lasciato la motocicletta e si è avventurato in Cambogia su una bicicletta di provenienza locale per un viaggio di una settimana esplorando il fiume Mekong e il confine orientale della Cambogia. Tra un viaggio e l’altro in moto, lavora come direttore della fotografia freelance per Geografico nazionale E Mangiatore di carne e un fotografo di armi assunto per marchi di outdoor e contenuti avventurosi. Lavori che pagano principalmente gas e pezzi di ricambio.