Alla conquista della Via delle Ossa

Era quasi l’una di notte, buio, polveroso, freddo e silenzioso, quando Anton e io abbiamo effettuato il passaggio finale dalla terra al marciapiede. Con gli occhi offuscati e i denti che battevano, ci siamo scambiati sguardi stanchi di conferma che avevamo ufficialmente conquistato le 1.217 miglia che rappresentano il Via delle Ossa. Man mano che la polvere si calmava, la gravità di ciò che avevamo realizzato cominciò a farsi sentire, ma non è lì che è iniziata questa storia. Per comprendere appieno e apprezzare i risultati ottenuti, abbiamo dovuto riflettere sui sette giorni precedenti.

Nelle prime ore delle 4.30 il sole era già alto nel cielo in questa regione settentrionale della Russia; il cielo si oscura solo per un paio d’ore durante i mesi estivi. Abbiamo caricato le nostre moto per prendere il traghetto delle 6:00 da Yakutsk. Non ci sono strade per questa città vicino all’Artico; un viaggio in traghetto attraverso il fiume Lena è l’unica vera opzione. Il viaggio in barca di un’ora ci porterebbe alla città di Nizhnii Bestyakh e al punto di partenza del Via delle Ossa. E dopo un rapido rifornimento di carburante, ci siamo diretti verso l’ignoto.

Da qualche parte in Montenegro.

Nessuno di noi aveva fatto ricerche approfondite, quindi c’erano molte domande senza risposta a cui presto avremmo trovato la risposta. L’unica cosa che abbiamo studiato approfonditamente sono state le distanze tra le fermate del carburante; la media era di circa 150 miglia, con 250 miglia come tratto più lungo. Al di fuori di questi presupposti, non avevamo altro che gli avvertimenti degli altri per intuire cosa ci riservava la strada. Ci era stato detto più volte che le probabilità di arrivare a Magadan, la destinazione finale, erano praticamente nulle.

Ho anche sentito avvertimenti sulla mancanza di sospensioni, problemi di altezza da terra e su come le cinture aperte fossero un’idea terribile, blah, blah, blah. Ma nel corso degli anni ho imparato a ignorare la maggior parte di ciò che hanno da offrire gli oppositori e ad andare avanti a prescindere. Anton ha ricevuto avvertimenti simili sull’inaffidabilità intrinseca del suo due tempi di 32 anni di costruzione russa Izh Giove 5– ma i critici non hanno considerato la sua straordinaria capacità di aggiustare quasi tutto con uno stuzzicadenti e un nastro adesivo. Anton era essenzialmente un MacGyver di Crimea.

Campeggio in Macedonia.

Detto questo, niente di tutto ciò ha risposto alla domanda “Perché?” Perché abbiamo fatto di tutto per percorrere una delle strade più formidabili del pianeta su motociclette assolutamente non destinate a questo tipo di avventure? Per me la risposta è facile. Il mio elicottero è l’unica bici che possiedo. Dopo nove mesi e 31.000 miglia di viaggio, concludere il mio viaggio intorno al mondo su una delle strade più impegnative della Terra sembrava una scelta ovvia. Quale modo migliore per mettere alla prova la tua resistenza mentale e fisica? Lo ammetto anche io Volevo scoprire se fosse possibile anche su una moto come la mia. Sapevo che prima o poi sarei stato costretto a tornare indietro, ma sospettavo che fosse improbabile. Mi piaceva anche l’idea di essere la prima persona, credo, a guidare un elicottero per Magadan. Non posso verificare questa affermazione, ma sono abbastanza certo che sia accurata.

Passo Trebbia vicino a Bobbio, Italia.

Anton stava affrontando questa strada per una ragione altrettanto assurda: un gruppo di suoi amici aveva scommesso che era poco Izh non riuscirebbe mai ad arrivare da casa sua in Crimea a Magadan… e ritorno. Ha dimostrato che si sbagliavano e, per rendere le cose ancora più difficili (e ridicole), ha rimorchiato un rimorchio fatto in casa costruito da un sidecar dietro la moto a due tempi. Questo è uno dei motivi principali per cui quando ho incontrato Anton a Krasnoyarsk, ho subito riconosciuto in lui un perfetto compagno di viaggio per il Via delle Ossa. Saremmo entrambi lenti su motociclette ugualmente inadeguate, combattendo guasti che richiedono molto tempo lungo il percorso.

Il mio elicottero personalizzato e l’Izh Jupiter 5 di Anton con un rimorchio fatto in casa.

Allora, com’è andato il viaggio vero e proprio? In una parola, brutale. Il livello di difficoltà era tutto quello che mi aspettavo, spesso molto peggiore. L’aspetto più impegnativo sono state le condizioni in continua evoluzione. Nel momento in cui iniziavamo a sentirci a nostro agio con un elemento, questo cambiava e all’improvviso dovevamo adattare il nostro stile di guida. La strada passerebbe da terra battuta a sabbia profonda in un batter d’occhio, poi rocce profonde e sciolte, poi fango, poi assi slavate, poi di nuovo su terreno duro e così via e così via. Le sezioni facili e su fondo duro furono di breve durata, quasi una presa in giro. Ho imparato a non godermelo troppo perché la difficoltà estrema sarebbe inevitabilmente dietro l’angolo.

Le brevi sezioni di tregua avrebbero un costo elevato, e migliore è la tregua, maggiore è il costo. Ad esempio, un tratto di 10 miglia di buona strada sarebbe seguito da 50 o più miglia della strada peggiore che tu abbia mai visto. Il motivo per cui la strada era così brutta poteva variare, ma ho scoperto che le sezioni di roccia sciolta erano le più impegnative, con il fango al secondo posto. E rocce grandi quanto un pugno spesso ricoprivano il percorso, rivelandosi un incontro di lotta quasi ingestibile tra uomo e macchina.

I solchi scavati nel sentiero di pietre sciolte aggiungevano un ulteriore livello di difficoltà. Se distoglievo lo sguardo dalla strada anche solo per un momento e prendevo uno spigolo, scivolavo rapidamente di lato lungo la strada, lottando per mantenere la bici in posizione verticale prima di tornare sulla pista prescelta. Scegliere la traccia all’estrema destra era in genere l’opzione migliore. Lasciava spazio al passaggio occasionale di un camion, portando dietro di sé un pennacchio di polvere così spesso che spesso saremmo stati costretti a fermarci completamente finché non fosse tornata la visibilità. Queste nuvole erano così spesse che la visibilità scese a 10 piedi. E se pensi che quelle condizioni sembrino pessime, il fango era anche peggio.

Ne siamo stati avvisati in numerose occasioni la pioggia sarebbe il nostro peggior nemicoe tali avvertimenti si sono rivelati accurati. Il secondo giorno ci siamo ritrovati a guardare a capofitto una tempesta considerevole. Nuvole scure velavano il cielo, forti venti colpivano gli alberi circostanti e fulmini colpivano il terreno non lontano da dove ci trovavamo. Non avendo altra scelta che andare avanti, ci siamo preparati al peggio. Come previsto, il cielo cadente ha trasformato quella che altrimenti sarebbe stata una sezione relativamente facile in una palude fangosa e scivolosa. Lo strato superiore appiccicoso si attaccava a tutto, rendendo quasi impossibile mantenere le bici in posizione verticale. Lasciavamo continuamente cadere le nostre motociclette nel tentativo di mantenere l’avanzamento e dovevamo fermarci costantemente per rimuovere il fango tra le gomme e i paraurti. I progressi sono stati lenti, sporchi ed estenuanti, ma sono stati comunque fatti.

Segretamente, venivamo entrambi qui per momenti come questo: le sfide delle rocce, del fango, della sabbia, dell’attraversamento dei fiumi e dell’esposizione agli elementi. Maggiore è la difficoltà e il rischio, maggiore è la ricompensa e il senso di realizzazione. Nessuno si imbarca in un’avventura come questa perché è facile. Se avessimo trovato le condizioni ottimali, saremmo rimasti delusi. E una volta terminato il viaggio, posso dire con sicurezza che abbiamo ottenuto ciò che volevamo da questo viaggio. Le 1.217 miglia nel corso di sette giorni, che vanno dalle 15 alle 18 ore di sfide incredibili al giorno, sono state una sfida monumentale accettata e portata a termine.

Finalmente arrivò a Magadan, in Russia.

Con tutto quello che abbiamo vissuto, raggiungere Magadan è stato un po’ agrodolce. Ha segnato quella che è stata essenzialmente la fine di un viaggio di nove mesi e 32.000 miglia intorno al mondo. Ero triste ma pieno di un travolgente senso di realizzazione. Ho trascorso alcuni giorni in questa città portuale dell’Estremo Oriente per preparare la mia moto per la spedizione a Manzanillo, in Messico, dove sarei volato per recuperarla in poche settimane. Da Manzanillo, il piano era di tornare a nord e infine entrare nel mio vialetto a Longmont, in Colorado, dove è iniziata questa avventura. E poi, quando questa corsa giungerà ufficialmente al termine, inizierà immediatamente la pianificazione per la prossima avventura.

Charlie Weisel è un viaggiatore, un avventuriero e uno che spinge i limiti. Ha percorso oltre 265.000 miglia sul suo elicottero attraverso 29 paesi, 48 stati e tre continenti e non ha intenzione di fermarsi presto. Puoi seguire queste avventure su Instagram @travelingchopper E @roadsareforjourneys. Puoi anche leggere di più su RoadsAreForJourneys.com.