La settimana 11 per i Pittsburgh Steelers rappresenta la prima rivincita di una squadra già giocata nella stagione 2025. I Cincinnati Bengals arrivano in città dopo due sconfitte consecutive e la loro ultima vittoria è arrivata contro gli stessi Steelers il 16 ottobre.
In quell’ultimo incontro gli Steelers e i Bengals hanno avuto una sparatoria che si è conclusa con Cincinnati che è arrivato da dietro per calciare un canestro vincente con soli sette secondi rimasti sul cronometro di gara dando ai grandi felini una vittoria per 33-31. Da allora, gli Steelers hanno perso due delle ultime tre e con i Bengals due sconfitte consecutive sono al terzo posto nell’AFC North per 3-6. Pittsburgh ora è sul 5-4 con i Baltimore Ravens che hanno il fiato pesante sul collo collettivo.
Con due partite in vista contro Baltimora e due incontri con i Cleveland Browns, Pittsburgh ha ancora partite da giocare contro Bears, Bills, Dolphins e Detroit Lions. Negli scritti precedenti avevo parlato di “guanti d’arme” che gli Steelers hanno sconfitto, inclusa questa stagione con Packers, Colts e Chargers. L’anno scorso furono Filadelfia, Baltimora e Kansas City a perderle tutte e tre. Quest’anno sono state due delle tre partite menzionate perse.
Davanti a noi sembra che ci sia in serbo un’altra sfida. Pertanto, le partite vincibili rimanenti DEVONO essere vinte. Queste sarebbero la partita di Cincinnati, le due partite dei Browns e forse la partita di Miami. Vinceteli tutti e Pittsburgh otterrebbe nove vittorie. Se tutte le altre partite andassero in sconfitta, la stagione finirebbe 9-8 e gli Steelers POTREBBERO perdere la postseason.
L’obiettivo all’inizio della stagione era che Aaron Rodgers tornasse in forma e guidasse gli Steelers ai playoff e ottenesse almeno una vittoria. Dopo averlo visto a Los Angeles domenica sera scorsa, se continua a giocare così, Pittsburgh non vedrà nemmeno una partita di playoff in questa stagione.
Quando i Bengals hanno la palla
In quella partita del 16 ottobre, la difesa di Pittsburgh fu patetica. Joe Flacco e l’attacco dei Bengals hanno avuto una giornata campale con la difesa degli Steelers. Allora perché cambiare qualcosa? Flacco ha tirato per 343 yard e tre touchdown. Non ha effettuato un’intercettazione ed è stato licenziato solo due volte.
Peggio ancora per i fan degli Steelers è stata la performance di Chase Brown, Ja’Marr Chase e Tee Higgins. Brown ha calpestato gli Steelers per un totale di 108 yard di corsa, inclusa una corsa di 37 yard. L’inizio della partita è stato sicuramente Ja’Marr Chase che ha ricevuto 16 passaggi per un’impensabile 161 yard e un touchdown. Tee Higgins lo ha completato con 96 yard di ricezione e anche un punteggio.
Trovo difficile credere che i Pittsburgh Steelers permetteranno che questo tipo di offensivi si ripetano. Sono migliorati rispetto all’ultimo incontro con una solida prestazione nella vittoria su Indianapolis. Non erano altrettanto bravi a Los Angeles ma resistevano comunque.
Quando gli Steelers hanno la palla
L’obiettivo principale dell’attacco di Pittsburgh in questa partita sarà esclusivamente su Aaron Rodgers. Si riprenderà da una delle peggiori prestazioni della sua carriera o la sua esibizione a Los Angeles è stata un segno dell’inizio della fine?
Jaylen Warren sta correndo bene e ha corso per 127 yard nell’ultima partita dei Bengals. Ha anche fatto una corsa di 37 yard. Pat Frierermuth era il grande obiettivo per Rodgers, ma è giunto il momento che DK Metcalf abbia un gioco tipo Ja’Marr Chase. Aaron Rodgers non ha messo a segno un gioco di passaggio di 300 yard in questa stagione. Se non riuscisse a farlo per il resto della stagione, sarà il primo quarterback degli Steelers a non riuscire a registrare una partita da 300 yard da quando Ben Roethlisberger ha giocato tutte le 16 partite nel 2018 senza mai superare le 300 e la squadra ha finito 9-6-1 e ha saltato la post stagione.
Intangibili
Ecco un’altra partita che vede gli Steelers reduci da una brutta sconfitta (Green Bay è stata l’ultima) e una possibilità di riscattarsi. Dopo la sconfitta dei Packers, la difesa ha offerto una prestazione straordinaria contro i Colts e l’attacco ha fatto abbastanza per vincere. Ora sono di nuovo con le spalle al muro e, si spera, hanno passato l’ultima settimana a guardarsi allo specchio per scoprire chi sono veramente. Le squadre di Mike Tomlin in genere non giocano due brutte partite di fila e Aaron Rodgers dovrebbe essere abbastanza arrabbiato con se stesso da avere una partita molto migliore. Se gli è rimasto qualcosa nel serbatoio, farà meglio a usarlo in questa partita in casa davanti a migliaia di fedeli degli Steelers.
