Bobby Cox, l’allegro manager degli Atlanta Braves il cui dominio negli anni ’90 diede alla città il suo primo titolo importante e le trasferte delle World Series fallite, è morto all’età di 84 anni.
Gli Atlanta Braves hanno annunciato sabato la morte di Cox; i dettagli non erano immediatamente disponibili. Cox ha avuto un ictus nel 2019.
“Bobby è stato il miglior manager che abbia mai indossato l’uniforme dei Braves. Ha guidato la nostra squadra a 14 titoli di divisione consecutivi, cinque gagliardetti della National League e l’indimenticabile titolo delle World Series nel 1995. La sua eredità manageriale nei Braves non sarà mai eguagliata”, hanno detto i Braves in un comunicato.
Cox prese il comando di una squadra all’ultimo posto nel giugno 1990 e guidò i Braves al peggior primo posto nel 1991, perdendo le World Series contro i Minnesota Twins in sette partite. Quello fu l’inizio di quello che sarebbe diventato il record di 14 titoli di divisione consecutivi, un’impresa che nessuna squadra professionistica in nessuno sport era riuscita a realizzare.
Ha diretto i Braves per 25 anni e ha portato Atlanta al suo unico titolo World Series nel 1995, si è ritirato dopo la stagione 2010 ed è stato inserito nella Hall of Fame nel 2014.
“Bobby era uno dei preferiti di tutti nella comunità del baseball, specialmente di quelli che giocavano per lui. La sua ricchezza di conoscenze sullo sviluppo dei giocatori e le complessità della gestione del gioco sono state premiate con il premio finale di questo sport nel 2014: l’inserimento nella Baseball Hall of Fame”, hanno detto i Braves.
A partire da sabato, Cox è al quarto posto di tutti i tempi con 2.504 vittorie, quinto con 4.508 partite, primo con 15 titoli di divisione di cui un record di 14 consecutivi, primo con 16 presenze nei playoff e quarto con 67 vittorie nei playoff.
Solo Connie Mack, John McGraw e Tony La Russa hanno ottenuto più vittorie nella stagione regolare di Cox. Anche le sue 158 espulsioni dalla stagione regolare sono state le più alte tra gli allenatori.
“Lui è gli Atlanta Braves”, ha detto il ricevitore Brian McCann nel 2019. “È il migliore”.
McCann ha descritto Cox come una “icona” e “uno dei migliori esseri umani che nessuno di noi abbia mai incontrato”.
I Braves hanno ritirato la maglia numero 6 di Cox nel 2011, quando è entrato nella Hall of Fame della squadra.
Cox ha trascorso 29 stagioni come allenatore della Major League, di cui quattro con Toronto. Ha gestito 16 squadre post-stagionali. Ha portato un approccio vecchia scuola in panchina. Indossava sempre spuntoni e staffe e il suo comportamento paterno ispirava lealtà nei suoi giocatori.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
