BENTONVILLE, Arca. (CERVELLO) — Claudia Wasko, leader di lunga data del programma di motori per e-bike Bosch nelle Americhe e pioniera nel mercato statunitense delle e-bike, si ritira dall’azienda tedesca.
Ma non contare l’energica Wasko, che ha detto che anche se se ne andrà dopo 34 anni con Bosch, non andrà in pensione. Non è nemmeno entusiasta dell’epiteto preferito da BRAIN per chiunque sia nel settore da più di cinque anni circa.
“Alcune persone mi chiamano veterana. Non so se mi piace questo termine”, ha detto a BRAIN. “Ho semplicemente sentito che era il momento giusto per voltare pagina e aprire un nuovo capitolo, esplorare nuove passioni e direzioni. Non ho ancora voglia di andare in pensione. Ma prenderò tutte le mie esperienze dagli anni in Bosch e le incanalerò nel capitolo successivo. È ancora in una fase esplorativa.”
Wasko darà il via all’esplorazione con la gara su ghiaia Big Sugar in Arkansas questo fine settimana, che segue l’evento PeopleForBikes Shift’25 a cui parteciperà a Bentonville questa settimana. Si è anche iscritta a un mezzo triathlon Ironman in Oregon.
“La corsa è la mia preferita. Non sono una nuotatrice epica. Mi piace la corsa. Ma al momento sto facendo molta corsa su ghiaia”, ha detto.
Retrospettiva sulla carriera
Wasko ha trascorso quasi la metà della sua carriera in Bosch concentrandosi sulle e-bike. In precedenza ha lavorato in diverse divisioni aziendali Bosch in Germania nel settore automobilistico, anche nelle vendite e nel marketing.
“Uno dei momenti di cui sono più orgoglioso è stato nel 2009, quando ho potuto far parte dell’inizio della storia delle e-bike di Bosch. Ero uno dei responsabili iniziali del progetto e il nostro compito era preparare il documento decisionale per il consiglio di amministrazione superiore. Stavamo essenzialmente cercando di determinare se Bosch dovesse davvero entrare nel mercato dei veicoli elettrici.
“Nonostante le circostanze difficili, il consiglio ha deciso di andare avanti e penso sia giusto dire che non se ne sono mai pentiti. Quella decisione iniziale si è trasformata in una storia di successo globale che ha dato un contributo significativo alla mobilità sostenibile. È stato davvero incredibilmente gratificante”, ha affermato.
Essendo una società privata, Bosch non condivide i numeri di vendita, ma Wasko ha notato che dopo il lancio all’Eurobike 2010 con un motore e una batteria disponibili in due colori, Bosch ora offre più sistemi di unità di trasmissione di quanti ne possa contare, per ogni tipo di bicicletta. A livello globale Bosch fornisce motori a quasi 100 marchi, di cui più di 40 negli Stati Uniti
Dopo aver contribuito al lancio dell’iniziativa Bosch nel campo delle e-bike in Europa, Wasko ha lavorato per creare un’impronta negli Stati Uniti. È venuta in California nel 2014 per esplorare le sedi per una sede nordamericana.
“La California era la sede più ovvia per la business unit per diverse ragioni”, ha affermato, tra cui il clima e la reputazione dello stato come punto di riferimento dello stile.
Inizialmente non aveva intenzione di restare.
“Per me personalmente all’inizio non era nel mio radar… ma stavo esplorando le località e la mattina andavo a correre e ho visto tutti i ciclisti che pedalavano a Carlsbad, e ho pensato che sarebbe stato adatto al mio stile di vita. E ho pensato che, dopo essere stata cofondatrice del progetto e-bike nel 2009, questa sarebbe stata un’altra occasione per ricominciare da capo”, ha ricordato.
Wasko aveva programmato di rimanere in California per tre anni, ma in seguito voleva continuare il suo lavoro qui, in particolare sulla promozione e la regolamentazione delle e-bike negli Stati Uniti, quindi Bosch ha prolungato il suo contratto. Alla fine ha deciso che voleva restare negli Stati Uniti per sempre e ha ottenuto la carta verde nel 2018 e poi, a gennaio, è diventata cittadina statunitense.
Dal punto di vista commerciale, Bosch si è concentrata sul servizio e sulla formazione per i rivenditori: una mossa controintuitiva perché in quanto fornitore OE, Bosch vende ai marchi di biciclette, non ai rivenditori.
“Nel 2010, quando la business unit e-bike era appena stata avviata, ho introdotto il concetto di un rappresentante tecnico dedicato. Il ruolo era quello di supportare direttamente i rivenditori di biciclette che trasportavano e-bike equipaggiate con Bosch. Nessun’altra azienda offriva nulla di paragonabile. Quindi, anche se non vendevamo direttamente ai rivenditori, abbiamo comunque investito nella costruzione di un rapporto con loro e nel supporto. E quella decisione ha davvero dato i suoi frutti, e la nostra reputazione di qualità presso i rivenditori rimane una parte importante del nostro successo.”
Wasko è anche orgogliosa del suo lavoro a sostegno dell’e-bike. In qualità di copresidente del sottocomitato e-bike di PeopleForBikes, ha avuto un ruolo nello spingere la maggior parte degli stati degli Stati Uniti ad adottare un sistema di e-bike a tre classi, e successivamente nello sviluppare una strategia per la sicurezza e gli standard della batteria e del ciclista.
Wasko rimarrà con Bosch fino alla fine dell’anno, quando Dave Howard, attualmente direttore generale del business asiatico delle e-bike di Bosch, assumerà la guida dell’ufficio nordamericano.
Sfide continue
Negli ultimi anni l’industria statunitense delle biciclette elettriche ha affrontato per la prima volta un aumento degli incendi delle batterie agli ioni di litio, una crisi che si è in qualche modo attenuata grazie alle normative locali e di settore, all’istruzione e all’adozione di standard. Più recentemente, i resoconti dei media nazionali e locali sono improvvisamente pieni di storie di bambini che guidano incautamente e-moto fuori classe, il che si riflette negativamente sull’adozione di e-bike legali.
Wasko ha affermato che in realtà ci sono due preoccupazioni quando si tratta di due ruote elettriche ad alta potenza. In primo luogo, alcuni marchi offrono e-bike che rientrano nel sistema a tre classi e entro il limite federale di potenza delle e-bike (750 watt), ma massimizzano coppia e potenza a causa del linguaggio del limite federale, che secondo lei è ambiguo. Una seconda preoccupazione riguarda le e-moto, chiamate anche macchine fuori categoria, che vengono spesso descritte come e-bike anche se, legalmente, sono motociclette elettriche.
Sul primo numero, PeopleForBikes e altri inizialmente speravano che il CPSC potesse definire meglio il limite di potenza che separa le e-bike dalle e-moto, ma sotto l’attuale amministrazione ciò è diventato improbabile. I sostenitori ora stanno cercando che gli stati riprendano questo lavoro.
“Vediamo un rischio enorme, enorme qui perché quelle bici si stanno allontanando dal carattere di una bicicletta e da ciò che la potenza muscolare può fare su una bici acustica, e vediamo sempre più incidenti su quei veicoli”, ha detto.
L’industria tedesca ha votato per adottare un limite di potenza più rigoroso e meglio definito di 750 watt di potenza meccanica continua. La normativa tedesca limita anche il rapporto tra potenza umana e assistenza elettrica. Wasko ha affermato che negli Stati Uniti è necessario qualcosa di simile
Sulla questione delle e-moto, Wasko ha affermato che è necessaria un’educazione per far sapere al pubblico e ai media che queste macchine non sono e-bike.
“Si vede molta confusione nei media. Scrivono di e-bike e poi vedi l’immagine e capisci subito: questa non è una e-bike, questo è un veicolo fuori classe. Quindi dobbiamo educare, non solo i media ma anche il pubblico e i genitori.”
