Leeds United capo Daniele Farke sarà meno un giocatore chiave per il loro imminente scontro Sunderland il martedì.
Il Leeds ha fatto tutto bene sabato sera, tranne mettere la palla in fondo alla rete – e in Premier Leaguequesto tende a costarti.
Elland Road tremava sotto le luci mentre la squadra di Farke affrontava il Manchester City a caccia di titolo, e per lunghi tratti del primo tempo, il Leeds era la squadra migliore.
Dominic Calvert-Lewin ha fatto tremare il City nelle prime fasi, andando due volte vicino nei primi dieci minuti, una volta tirando a pochi centimetri da un brillante cross di Brenden Aaronson e ancora sparando di poco oltre il palo dopo aver tenuto a bada Marc Guehi in corsa.
Anche lo stesso Aaronson è entrato in scena, sparando di poco a lato su cross di Jayden Bogle mentre il Leeds premeva alto e riconquistava la palla in aree pericolose più e più volte.
Il City, senza l’infortunato Erling Haaland, sembrava scosso e a corto di idee per andare avanti. Karl Darlow parava quando ne aveva bisogno, guadagnandosi gli elogi per i suoi sforzi dall’ex eroe del Leeds Stuart Dallased Elland Road sembrava davvero sull’orlo di qualcosa di speciale.
Poi, proprio allo scadere del primo tempo, tutto si è risolto.
Rayan Ait-Nouri è scattato in avanti sulla sinistra e ha tagliato la palla attraverso l’area, e Antoine Semenyo – che era in forma eccezionale dal suo arrivo a gennaio dal Bournemouth – l’ha infilata per l’1-0. Un momento di qualità e tutto quel dominio nel primo tempo non è servito a nulla.
Il Leeds ha spinto forte nel secondo periodo, ma non ha mai veramente minacciato di trovare un modo per superare la disciplinata linea di fondo del City. Il sostituto Jaka Bijol si è avvicinato in modo straziante su un calcio d’angolo in ritardo, il suo colpo di testa è andato alla deriva appena oltre il secondo palo con Gianluigi Donnarumma battuto – ma non è stato così.
La partita è finita 1-0, un punteggio probabilmente duro per il Leeds ma del tutto in linea con il funzionamento dei margini sottili a questo livello.
Per finire, Farke è stato espulso dopo il fischio finale per aver fatto sapere agli arbitri esattamente cosa pensava di come era stata gestita la partita. Martedì sarà in tribuna.
Il che ci porta al Sunderland a Elland Road e alla possibilità per il Leeds di lasciarsi rapidamente alle spalle sabato.
I Black Cats sono stati una delle storie della stagione da quando hanno vinto la promozione, e non verranno nel West Yorkshire per una giornata fuori, ma il Leeds sfrutterà le proprie possibilità davanti ai propri tifosi con la sopravvivenza ancora la priorità.
Il Leeds senza Noah Okafor per lo scontro con il Sunderland dopo l’aggiornamento sugli infortuni
Farke ha confermato nella sua conferenza stampa pre-partita che la squadra è ampiamente in forma e disponibile.
Joe Rodon ha avuto uno spavento al tendine del ginocchio ed è stato sottoposto a scansione, ma il nazionale gallese dovrebbe essere pronto per martedì.
James Justin si è preso una brutta ferita alla gamba durante la partita con il City – abbastanza grave da aver bisogno di essere ricucita dopo – ma il difensore è fatto di stoffa dura e l’allenatore spera che sarà in grado di giocare.
L’unico giocatore che non sarà disponibile è Noah Okafor.
L’attaccante svizzero resta fuori dopo di lui mancato anche il Citye Farke ha confermato di essere l’unico assente che dovrebbe perdere lo scontro con il Sunderland.
“Allo stato attuale, mi aspetto che solo Noah Okafor sia fuori per questa partita e tutti gli altri saranno disponibili”, ha detto Farke.
Con tutti gli altri in forma e impazienti di andare a sbarrare il ‘elettrico‘attaccante, il Leeds si presenta alla partita di martedì in discreta forma nonostante la delusione del fine settimana.
Per una squadra che ha perso solo tre volte in 15 partite di campionato, una sconfitta di misura contro un vero contendente al titolo non è motivo di panico.
Il Sunderland in casa è esattamente il tipo di partita di cui il Leeds ha bisogno per vincere se vuole mantenere intatto il vantaggio di sei punti sopra la zona di lancio.
Farke guarderà dagli spalti. I suoi giocatori dovranno assicurarsi che non abbia molto di cui preoccuparsi.
