Novak non è riuscito a ottenere la terza vittoria a Indian Wells, uscendo dal torneo dopo tre set molto combattuti e perdendo un posto negli ottavi del primo evento Masters 1000 della stagione.
La cinque volte BNP Paribas Aperto Il campione ha preso il set di apertura per prendere l’iniziativa iniziale, ma non è riuscito a mantenere il suo ritmo per il resto della partita. Jack Draper, testa di serie numero 14, ha capitalizzato le sue possibilità nel secondo e terzo set, uscendo vittorioso 4-6, 6-4, 7-6 (5) in una gara emozionante durata due ore e 35 minuti.
“È una sconfitta difficile da accettare. Un punto, solo un paio di tiri hanno deciso il vincitore. Dalle statistiche non mi ero nemmeno reso conto di aver vinto un punto in più del mio avversario oggi. Tuttavia, la delusione rimane perché ho dato tutto e sono riuscito a rientrare in partita quando lui serviva nel terzo set. Il pubblico era fantastico e l’atmosfera incredibile. Probabilmente la migliore partita del torneo. Mi congratulo con lui: è rimasto composto fino alla fine. È un vero peccato. Ripensandoci adesso… un giocatore è sempre più saggio dopo la battaglia, ma è così che ho avuto molte vittorie e sconfitte come questa nella mia carriera, purtroppo è così che va, ora andiamo avanti. Novak ha detto dopo la partita.
Nel primo set entrambi i giocatori hanno tenuto il servizio comodamente, con poco a separarli fino alla fase finale. Novak si è fatto avanti nel gioco finale, trasformando il secondo di tre set point consecutivi e portando il primo gol sul 6-4.
Il secondo set è iniziato sfavorevole per la stella serba, che si era rotta già nel primo gioco. Tuttavia, ha alzato il suo livello nel sesto gioco, ha recuperato il servizio perso e ha vinto tre partite di fila portandosi in vantaggio per 4-3. L’equilibrio della partita è oscillato di nuovo… l’inglese ha risposto in modo aggressivo nel nono gioco, strappando il servizio a Novak senza perdere un punto e poi consolidando il break dopo un break point salvato per pareggiare la partita su un set pari.
La partita decisiva è iniziata con una partita spettacolare, con Novak che ha salvato un break point e si è portato in vantaggio per 1-0, producendo diversi punti notevoli. Con il progredire del set, le esigenze fisiche hanno cominciato a mettere a dura prova il 38enne originario di Belgrado, favorendo il suo avversario di 15 anni più giovane. Nella terza partita, Draper ha convertito il suo terzo break point per passare in vantaggio e lo ha confermato due partite dopo per 3-1. La forma fisica superiore del britannico gli ha permesso di raggiungere ogni palla, servire con forza e giocare il suo miglior tennis. Sul 5-4, Draper ha servito per la partita, ma Djokovic ha reagito, sfruttando la seconda delle tre palle break per pareggiare sul 5-5. Il set alla fine ha raggiunto il tie-break, dove Novak è passato da 1-3 a 4-3 con due servizi in mano. Draper ha poi risposto con due mini-break consecutivi per riconquistare il comando. Nole è riuscito a recuperare un punto, ma alla fine ha ceduto al servizio nel punto finale.
Statistiche della partita: ace (4-13), doppi falli (2-5), vincenti (26-39), errori non forzati (36-35), punti totali vinti (99-98).
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