Da campione del mondo junior a aspirante olimpico, il diciassettenne sta costruendo coerenza sulla strada verso Milano-Cortina 2026
Gabriela Juarez-Rivas non ha seguito un percorso tradizionale nel pattinaggio artistico d’élite.
Prima di dedicarsi completamente al pattinaggio, ha esplorato brevemente la ginnastica ritmica e il nuoto. È scesa sul ghiaccio per la prima volta all’età di 5 anni e, a 7 anni, aveva scelto il pattinaggio artistico come unico obiettivo e aveva iniziato a gareggiare seriamente.
Ora 17enne, Juarez-Rivas è una campionessa del mondo junior, più volte vincitrice di Gran Premi senior e una delle giovani concorrenti più costanti nel pattinaggio di figura femminile statunitense: un curriculum che l’ha portata saldamente nella conversazione in vista del ciclo olimpico del 2026.
“Quando ero più giovane, non pensavo davvero a dove il pattinaggio mi avrebbe potuto portare”, ha detto Juarez-Rivas. “Mi piaceva semplicemente stare sul ghiaccio e migliorare ogni anno. Non si trattava ancora di titoli. Mi piaceva godermi il processo e vedere fino a che punto potevo spingermi.”
Una crescita costante attraverso il pattinaggio statunitense
Juarez-Rivas è nata a Mountain View, in California, ed è cresciuta nella vicina San Jose, dove continua ad allenarsi allo Sharks Ice. Rappresenta il Team USA e il Peninsula Skating Club, rimanendo strettamente legata alla California settentrionale mentre la sua carriera progredisce a livello internazionale.
La sua ascesa nel sistema di pattinaggio statunitense è stata graduale e intenzionale. I risultati costanti a livello regionale e settoriale le sono valsi l’invito al Campo di sviluppo nazionale. Nel 2023, ha fatto il suo debutto nelle Junior Nationals e ha guadagnato ufficialmente lo status di Team USA.
“Non c’è stata una competizione che abbia cambiato tutto”, ha detto. “Ogni stagione aggiungeva qualcosa di nuovo e col tempo tutto ha iniziato a prendere forma.”
“Non c’è stata una sola competizione in cui tutto è cambiato all’improvviso”, ha detto. “Era più come se ogni stagione aggiungesse qualcosa di nuovo, e alla fine tutte quelle esperienze iniziarono ad accumularsi.”
La svolta junior sulla scena mondiale
La stagione 2023-24 ha segnato la svolta internazionale di Juarez-Rivas.
Sul circuito Junior Grand Prix, ha vinto l’oro al JGP St. Gervais e si è classificata quarta a Lubiana, qualificandosi per la finale del Junior Grand Prix, dove ha guadagnato la medaglia d’argento. Ha chiuso la stagione conquistando il titolo di Campionato del Mondo Junior 2024.
“Ai Mondiali Junior, ricordo di aver detto a me stesso di rimanere davvero presente e concentrarmi su ciò che potevo controllare”, ha detto Juarez-Rivas. “Quella mentalità mi ha aiutato molto perché mi ha impedito di pensare troppo a tutto ciò che era in gioco. Era sicuramente il palco più grande su cui fossi stato in quel momento! Ho pattinato per ultimo e una volta che ho sentito il mio punteggio, sono rimasto assolutamente scioccato.”
Programma corto di Gabriela Juarez-Rivas “Sansone e Dalila” ai Campionati del Mondo Junior 2023.
Impatto immediato da senior
Juarez-Rivas è passato alle competizioni senior durante la stagione 2024-25 e l’adattamento è stato immediato.
Ha vinto l’oro al Trofeo Lombardia al suo debutto internazionale senior, seguito dalle vittorie alla Coppa di Cina e alla Coppa di Francia. I risultati l’hanno qualificata per la finale del Gran Premio, dove ha guadagnato la medaglia d’argento.
“Penso che il passaggio agli anziani mi abbia costretto a fidarmi di più della mia formazione”, ha detto. “Stai pattinando contro persone che hai guardato per anni, quindi devi credere che anche tu appartieni a quel posto.”
I suoi primi Campionati del mondo senior si sono svolti a Boston nel 2025.
Juarez-Rivas è arrivata sesta assoluta nonostante un pattinaggio libero difficile, collocandola tra le migliori donne al mondo alla sua prima apparizione all’evento.
“Non era la competizione che immaginavo nella mia testa, ma è stata comunque un’enorme esperienza di apprendimento”, ha detto. “Essere in quell’ambiente mi ha mostrato su cosa devo lavorare e di cosa sono capace a quel livello. Penso di aver acquisito troppa fiducia dopo il mio programma corto e questo mi ha fatto perdere una potenziale medaglia. Pattinare davanti a una folla di quasi 20.000 persone è sicuramente qualcosa a cui ci vuole un po’ di tempo per abituarsi.”
Programma corto “Black Swan” di Gabriela Juarez-Rivas ai Campionati del Mondo 2025.
Formazione in azienda d’élite
Juarez-Rivas si allena a San Jose con Laura Lipetsky, Rafael Arutyunyan, Tatiana Malinina e Roman Skorniakov, condividendo il tempo sul ghiaccio con la medaglia d’argento mondiale Isabeau Levito e la 2x campionessa del mondo Ilia Malinin.
“Allenarsi con pattinatori come Isabeau e Ilia alza davvero lo standard ogni giorno”, ha detto Juarez-Rivas. “Vedi con quanta serietà affrontano il loro lavoro, e questo ti spinge a essere più concentrato e intenzionale in tutto ciò che fai. Sono anche i miei migliori amici dentro e fuori dal ghiaccio, e siamo davvero lì l’uno per l’altro nonostante tutti gli alti e bassi.”
Programmi e direzione creativa
Per la stagione 2025-26, Juarez-Rivas sta pattinando un breve programma per Il Fantasma dell’Opera e un pattino libero per Carmen, entrambi coreografati da Nikolai Morozov.
Le piace interpretare diversi personaggi sul ghiaccio, una parte del pattinaggio che secondo lei la tiene impegnata mentalmente per tutta la stagione.
“Mi piace davvero poter raccontare una storia attraverso i miei programmi”, ha detto. “Ogni pezzo ha un’energia diversa e capire come farla emergere pur rimanendo tecnicamente nitido è qualcosa su cui mi piace lavorare.”
Gabriela Juarez-Rivas “Carmen” pattina libera al Nebelhorn Trophy 2025.
Inizio forte della stagione olimpica
Juarez-Rivas ha aperto la stagione 2025-26 con l’oro al CS Nebelhorn Trophy, dove ha ottenuto il miglior risultato personale e ha superato le altre pattinatrici del Team USA Amber Glenn e Isabeau Levito. A questo ha fatto seguito una vittoria alla Rostelecom Cup e una medaglia di bronzo al Finlandia Trophy, qualificandosi per la finale del Grand Prix a dicembre. Questi risultati l’hanno posizionata come una delle aspiranti olimpiche del Team USA da tenere d’occhio mentre la strada verso le Olimpiadi di Milano-Cortina del 2026 si riscalda.
“Per me, la coerenza è stata l’obiettivo principale”, ha detto. “Non si tratta di una competizione. Si tratta di essere in grado di presentarsi e di offrire risultati ancora e ancora. Questo è ciò che ti renderà un artista forte.”
“Voglio continuare a costruire e non saltare i passaggi”, ha aggiunto Juarez-Rivas. “Certo che ho degli obiettivi, ma per me è più una questione di lavorare e avere fiducia che i risultati arriveranno quando sarò pronto.”
Con le sue ottime prestazioni finora, Gabriela Juarez-Rivas è chiaramente una pattinatrice da tenere d’occhio mentre continua la stagione e faremo il tifo per lei in ogni fase del percorso.
