La Women’s National Basketball Association è in circolazione da anni, ma l’anno scorso nel 2024 ha impiegato un’ascesa mercuriale alla notorietà mondiale con l’assistenza della stella in erba Caitlin Clark. Il WNBA sta attirando grandi folle nelle arene di tutto il mondo ed è diventato il volto degli sport professionistici delle donne.
Tuttavia, ci sono donne in competizione nell’LPGA (Pro Golf Tour), nella boxe professionistica, e hanno avuto un impatto notevole sulle arti marziali miste soprattutto nell’UFC. C’è una lega di calcio femminile (Women’s Football Alliance) e una lega di hockey per le donne, il PWLL. Ovviamente gli sport olimpici sono pieni di atlete e questo ci lascia con il baseball.
Non esiste un campionato di baseball professionista per le donne, non da quando la lega di baseball professionista All-American Girls si è sciolta nel 1954. Era 71 anni fa e la premessa per il film “una lega a proposito” con Tom Hanks, Geena Davis, Madonna, Lori Petty e Rosie O’Donnell.
Ora le donne sono tornate con un nuovo campionato che si svolge e prendono i diamanti in America e saranno chiamate Women’s Pro Baseball League (WPBL). Abbastanza semplice. La nuova lega ha due fondatori, Justine Siegal che sfoggia un curriculum con una posizione di allenatore nella Major League Baseball. Si unisce a Keith Stein che lavora professionalmente come avvocato e uomo d’affari.
La nuova lega inizierà con sei franchising con un programma che avrà giocato da giovedì alla domenica con due partite a settimana per ogni squadra. Dopo la conclusione della stagione inaugurale, ci sarà una competizione All-Star e una corsa ai playoff che durerà due settimane. Le prove per le sei squadre iniziano questo mese (agosto) e si terranno al Nationals Park e alla National Youth Baseball Academy.
Finora 600 donne si sono registrate per una prova e di quelle solo 150 saranno scelte per una bozza che si terrà in autunno. Venendo dal Giappone è Ayami Sato che era un lanciatore nei loro campionati principali e il noto giocatore americano Cito Gaston entrambi servirà come consulenti speciali per il WPBL. Mentre il WPBL è nelle sue prime fasi, la parola è che ogni giocatore in campionato verrà fornito con alloggi, pasti in associato e una parte delle entrate che viene generata dagli sponsor e qualunque cosa negoziano come stipendio base. Secondo quanto riferito, gli stipendi saranno paragonabili al baseball della lega minore.
I roster saranno limitati a 15-25 giocatori nella nuova lega e avrà un limite di $ 95.000. Resta da vedere se la nuova lega di baseball professionista femminile possa sopravvivere e continuare a giocare negli anni futuri, ma dove sono sorti altri campionati sportivi e se ne sono andati via, il WPBL ha l’intrigo di riuscire a farcela attraverso il primo tentativo e continuare a correre verso le stagioni future.
La World Football League, l’XFL e l’USFL non sono riuscite a sostenere il successo e continuare a funzionare. Ma questo non è il calcio e il baseball dopo che tutto è sempre stato noto come “passatempo preferito in America”. L’unica altra lega da baseball femminile era la lega di baseball professionista per ragazze americane, come indicato in precedenza con il film una lega a portata di propria attenzione su ciò che era una volta.
L’AA GPBL, come era noto, è nato per lo più a causa della carenza di giocatori nella Major League Baseball causata dalla seconda guerra mondiale. Molti dei fondatori della lega erano Philip Wrigley (così Wrigley Field), Branch Rickey (di figure più storiche di un baseball) e Paul Harper. Un segno dei tempi, a nessuna donna afroamericana è stato fornito una prova. Il 30 maggio 1943 vide la prima partita giocata. Le donne smisero di prendere i diamanti nel 1954 quando la guerra era terminata e le controparti maschili che erano giocatori professionisti che servivano in guerra tornarono nei campi da gioco.
15 squadre giocate nell’AA GPBL e le loro città e i soprannomi erano: Kenosha Comets, Racine Belles, Rockford Peaches, South Bend Blue Sox, Milwaukee Chicks, Minneapolis Millerettes, Fort Wayne Daisies, Grand Rapids Chicks, Muskegon Lassies, Peoria Redwings, Chicago Colleens, Springfield Crassies, Battle, Or Le Belle di Muskegon.
12 squadre sono state incoronate campioni della lega nel corso della storia della lega. I Rockford Peaches hanno vinto quattro di quei titoli con il South Bend Blue Sox portando a casa due trofei così come hanno fatto le Belle Racine e i Grand Rapid Chicks. Gli altri campioni erano i Milwaukee Chicks e le lassie di Kalamazoo che furono gli ultimi campioni di E incoronati.
I Rockford Peaches sono stati la squadra di maggior successo vincendo quei quattro campionati e apparendo in altre tre serie di titoli. C’è una Hall of Fame nazionale per il baseball femminile con nove membri indotti:
- Claire Schillace
- Faye Dancer
- Dorothy Ferguson (Dottie Key come era nota)
- Joanne Winter
- Dorothy Kamenshek
- Jean Faut
- Doris Sams
- Peperio
- Sophie Kurys
Quindi, mentre aspettiamo che questa nuova lega faccia la storia, alcuni potrebbero ricordare Mo’ne Davis che ha fatto notizia quando è diventata la prima femmina a giocare nelle World Series della Little League. Ci proverà per la nuova lega di baseball professionista femminile la prossima primavera. Ci sarà sicuramente un fattore di curiosità in vigore e molti tireranno per il successo della lega proprio come lo era con il WNBA.
