Guidare RTW: uno stile di vita da primati

Era una calda sera d’estate, seduti con Stergios sul nostro balcone ad Atene sorseggiando birra fresca e chiacchierando dei nostri viaggi quando un ricordo di anni fa tornò alla mente: la nostra prima birra insieme. Eravamo in Sud Africa e avevamo appena lasciato Joburg in direzione del Lesotho. Era il primo giorno del nostro viaggio insieme per un “giro di prova” perché ci conoscevamo appena e non sapevamo come sarebbero andate le cose con due quasi sconosciuti che viaggiavano a due su una Vespa. Dopo un primo giorno di viaggio tranquillo, abbiamo piantato la tenda in riva al lago. Il posto era idilliaco; dopo cena Stergios è andato al negozio a prendere un paio di birre e le abbiamo bevute seduti uno accanto all’altro godendoci il momento.

La nostra prima birra insieme! 24 luglio/

Quante volte nella nostra vita diciamo “la prima volta che…”? Alcuni hanno la fortuna di avere una vita piena di primati, grandi e piccoli. Quel giorno era solo una birra in un campeggio da qualche parte in Sud Africa, ma per noi è stato l’inizio della nostra storia insieme, la prima volta che ho guidato il Vespa e la prima volta che Stergios viaggiò con un passeggero.

Quando Stergios ha deciso di lasciare tutto alle spalle per andare in scooter attraverso l’Africa, non pensava di fare qualcosa di speciale o di battere qualche record; voleva solo vedere il mondo. Molti eventi per la prima volta, come piantare la tenda con vista sull’Oceano Atlantico nel Sahara occidentale, non valevano la pena di essere menzionati perché il campeggio selvaggio per la prima volta significava superare le sue paure e insicurezze e nient’altro.

Cresciamo tutti in ambienti diversi e il nostro sviluppo spesso dipende da questo background. Un occidentale può pensare che la vita abbia poco o meno valore nel mondo in via di sviluppo, che ci sia violenza e ostilità nei confronti degli americani e degli europei, e che le persone “in quelli paesi” sono diversi e non capiscono noi. Nonostante tutto ciò, alcuni decidono di ignorare ciò che hanno sentito e di avventurarsi nonostante il presunto pericolo. Disimparare i nostri pregiudizi non è necessariamente un processo facile. Ma è qualcosa a cui resistiamo maggiormente.

Il primo giorno del nostro viaggio. Lasciando Joburg, senza avere idea che questo fosse l’inizio della nostra storia insieme.

Quindi, quando Stergios entrò nella sua tenda per la prima volta, le sue paure gli resero difficile dormire. “Qualcuno mi deruberà?” “Verrò attaccato?” Tuttavia, la mattina seguente, si radunò attorno un gruppo di pescatori che volevano semplicemente offrirgli del tè ed erano curiosi di conoscere la sua storia. Più tardi, in un altro episodio di paura infondata, si è scoperto che due camerunensi che gli urlavano contro, stavano solo cercando di convincerlo a seguirli, offrendogli la cena e un posto sicuro dove piantare la tenda accanto alla loro capanna nella foresta. Un’umile offerta da parte di perfetti sconosciuti che non volevano nulla in cambio. Un atto di gentilezza e niente più. In molte di queste culture, il cibo non è solo cibo, ma uno scambio culturale, un modo per comunicare e avvicinarsi agli altri, per rompere il ghiaccio. Quindi, imparare a dire “sì” a tali offerte è un modo per onorarle e liberare la propria prospettiva.

In Lesotho, le persone possono sembrare inavvicinabili coperte dai tradizionali mantelli di lana, ma basta un sorriso e un saluto gentile perché il ghiaccio si rompa.

A volte non c’è altra scelta che fidarsi di uno sconosciuto. Ma cosa succede quando non c’è altra scelta? Quando Stergios rimase senza carburante in Mauritania mentre attraversava il deserto del Sahara, un passante gli disse che quando fosse arrivato nella città successiva gli avrebbe mandato qualcuno con il gas. Sembrava impossibile credergli, ma cos’altro poteva fare? Circa 10 ore dopo un uomo si è avvicinato con il carburante promesso, spiegando che era lui la persona che l’uomo aveva inviato.

Avendo finito la benzina da qualche parte nel deserto del Sahara, l’unica opzione era fidarsi di uno sconosciuto che aveva promesso che avrebbe mandato qualcuno con una tanica. Dopo 10 ore, è apparso!

E che dire delle prime volte spiacevoli? Vorrei poter dire che tutto è idilliaco, che tutte le persone sono sempre fantastiche e che nulla può andare storto, ma non è così. Accadranno anche incidenti, rapine e altre disgrazie. Nel nostro caso, abbiamo avuto un primo momento spiacevole quando siamo stati quasi derubati nel centro di Johannesburg. Il GPS non funzionava correttamente, quindi ci siamo fermati per risolvere il problema. All’improvviso siamo stati circondati da tipi sospetti in felpa con cappuccio. Siamo subito usciti da lì, ma ci è mancato poco e abbiamo scelto di vederla come una lezione utile. Da quel giorno, abbiamo deciso di non perdere la fiducia negli altri ma di essere sempre un po’ più consapevoli.

Tendiamo tutti a sentirci più a nostro agio quando abbiamo il controllo, preferendo la capacità di prevedere e anticipare ciò che accadrà dopo. Al contrario, ci sentiamo esposti e insicuri quando ciò sembra impossibile. Quanto meglio è organizzata la società, tanto più difficile è uscire dalle nostre zone di comfort e sicurezza. La vulnerabilità è ampiamente considerata una debolezza, una situazione di cui nessuno gode, quindi perché scegliere di abbandonare volontariamente la nostra sicurezza?

Il primo campeggio selvaggio di Stergios, affacciato sull’Oceano Atlantico nel Sahara Occidentale.

Una risposta a questa domanda è il senso dell’avventura. La sicurezza e il controllo possono essere illusioniin ogni caso, uno stato fragile che può cambiare in un attimo. E cosa succede se o quando tutto ciò che davamo per scontato viene perduto? Dipende da quanto siamo preparati. Un RTW, ad esempio, è un buon modo per giocare con i limiti, dove a un certo punto l’unica scelta è perdere il controllo per vedere cosa succede.

Quando sei in viaggio, vai avanti perché l’unica altra opzione è tornare indietro. Viaggiare crea dipendenza, ma non è sempre facile. A volte può essere difficile. Ricordo ancora la difficoltà che abbiamo vissuto la prima volta che abbiamo chiesto il permesso di campeggiare in un distributore di benzina nel mezzo della pampa argentina. Adesso, dopo dozzine di notti simili, la preferiamo ad altre opzioni che potremmo avere.

Il Parco Nazionale Niokolo Koba del Senegal è stata la prima volta che Stergios ha pedalato nella savana africana.

Poiché una cosa tira l’altra, ora ci troviamo a sentirci a nostro agio in situazioni che una volta sarebbero state impensabili. Così, quando eravamo in una piccola città da qualche parte nelle zone rurali del Brasile, e un perfetto sconosciuto ci ha invitato a stare a casa sua, abbiamo immediatamente annuito “sì”. Dopo tre anni siamo ancora in contatto con quella adorabile donna e la sua famiglia che ci hanno accolto nella loro casa e ci hanno trattato come vecchi amici.

Sebbene un viaggio a lungo termine possa essere pieno di grandi lezioni di vita, a volte le prime volte possono essere divertenti, senza significati profondi o grandi lezioni di vita collegate. Come quella volta in cui abbiamo deciso di andare a ballare in una fiera tradizionale locale in Brasile, o quando abbiamo aiutato un pastore argentino a mettere le sue capre nel recinto. In precedenza, ci saremmo rifiutati educatamente di prendere in giro noi stessi cercando di seguire pubblicamente i passi delle danze tradizionali brasiliane, e ci saremmo rifiutati decisamente di correre il rischio di allevare 300 capre nel loro recinto. Dopo i nostri anni on the road, ora possiamo dire che siamo dipendenti dalle “prime volte”. Che si tratti di qualcosa di piccolo, facile e banale, come un nuovo gusto – un cibo che non pensavamo di poter apprezzare – o qualcosa di più importante, come una decisione che può cambiare la nostra vita o il modo in cui guardiamo le cose.

Un’altra novità per noi: abbiamo aiutato un pastore argentino a mettere nel recinto le sue 300 capre!

Allora, qual è l’elemento che rende un viaggio RTW così unico per chi sceglie di farlo? Direi che sono i punti che colleghiamo a formare lo schema della nostra vita: tutto questo prime volte che ricorderemo sempre.

Stergio E Alessandra si sono incontrati per la prima volta nel 2014 nella Repubblica Democratica del Congo mentre Stergio era nel suo RTW, e Alessandra stava facendo il dottorato lavoro sul campo. Da allora viaggiano insieme. Scrivono, filmano, fotografano e guidano la loro annata Vespa scooter in giro per il mondo, unendo le loro passioni e recentemente hanno pubblicato il loro primo libro “Riso & Terra: Attraverso l’Africa in Vespa”. WorldVespa.net