Se ci fossero dei sussurri persistenti in giro Smriti Mandhana vacillando sul palco più grande, furono enfaticamente messi a riposo nel Finale della Premier League femminile (WPL) 2026. Combattendo un grave attacco di influenza, Mandhana ha prodotto uno dei migliori inning della sua carriera, portando i Royal Challengers Bengaluru (RCB al loro secondo titolo WPL con uno scintillante 87 su soli 41 palloni.
Inseguendo un obiettivo scoraggiante di 204 contro Delhi Capitals (DC) a Vadodara, la compostezza e l’aggressività controllata di Mandhana si sono rivelate decisive, poiché RCB ha sigillato la finale con una vittoria a sei wicket.
L’allenatore della RCB rivela che Smriti Mandhana ha giocato nonostante una grave malattia
Capo allenatore della RCB Malolan Rangarajan in seguito rivelò la portata della lotta di Mandhana, descrivendola come a “influenza massiccia, massiccia”. Parlando dopo il trionfo, Rangarajan ha detto che il capitano soffriva di febbre alta ma non l’ha mai mostrato.
“Stava gravemente male” Rangarajan ha spiegato. “Ma lei è arrivata e non lo ha mostrato nemmeno per un secondo. Quando le ho parlato prima, ha semplicemente detto che non c’erano problemi e che sarebbe stata lì. Questa è la sua etica del lavoro.”
La rivelazione non ha fatto altro che aumentare la grandezza dell’inning di Mandhana, che è stato sottoposto a un’enorme pressione nella fase più importante della stagione.
Un corso di perfezionamento sull’inseguimento sotto pressione
Anche per gli elevati standard di Mandhana, la finale è stata una lezione su come affrontare un inseguimento ad alto rischio. Ha iniziato con cautela, giocando in secondo piano rispetto al battitore australiano Georgia Vollprima di cambiare radicalmente marcia dopo il powerplay.
Alla fine del quinto over, Mandhana era a soli 6 palline da 5. Ciò che seguì fu un dominio assoluto. Ha smantellato l’attacco rotante di Delhi con precisione chirurgica, sfruttando con facilità angoli e posizionamenti in campo. Essendo l’unico battitore mancino di RCB, Mandhana ha preso di mira lo spinner del braccio sinistro Sri Charanineutralizzando un giocatore di bocce che era stato molto efficace per tutta la tappa di Vadodara.
La sua capacità di inviare consegne simili in diverse parti del territorio ha lasciato l’opposizione alla ricerca di risposte.
I giocatori di bowling di Delhi Capitals sono a corto di risposte
Anche l’esperto attivista Sneh Rana ha lottato per contenere Mandhana, che sembrava avere il controllo completo. RCB ha colpito almeno un limite in ogni over, sottolineando la pressione incessante applicata durante l’inseguimento.
La sicurezza di Mandhana è stata riassunta dal suo audace gioco di colpi: indietreggia verso i loft spinner al rovescio e cammina con disinvoltura sui suoi monconi per trovare spazi vuoti a piacimento. Ha concluso il torneo come capocannoniere, accumulando 377 punti nella WPL 2026.
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“Smriti ha salvato uno dei suoi migliori inning per la finale”: allenatore dell’RCB
Rangarajan ha attribuito alla preparazione e alla mentalità in evoluzione di Mandhana il suo eroismo finale. Ha notato che il suo 54 di imbattibilità contro UP Warriorz (UPW) nell’ultima partita di campionato ha segnato un punto di svolta, unendo ritmo elevato e coerenza.
“Ha salvato uno dei suoi migliori inning per la finale”, Rangarajan ha detto. “Sembrava avere il pieno controllo, sapeva esattamente dove e quando attaccare.”
Dietro le quinte spiccava l’instancabile ricerca del miglioramento di Mandhana. Descritto come a “nerd” per quanto riguarda la battuta, modifica costantemente la sua tecnica, sempre alla ricerca di guadagni marginali. Questa attenzione ai dettagli, unita a una leadership calma, ha dato il tono alla campagna di vincita del titolo di RCB.
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