Di Terin Frodyma SU SwimSwam
In meno di una settimana, la squadra di nuoto e tuffi dei ragazzi della New Trier High School dell’Illinois avrà l’opportunità di eclissare 1.000 vittorie in doppi incontri nella storia leggendaria della squadra.
“Ti senti come, wow, è davvero sorprendente. È molto umiliante e anche un po’ intimidatorio”, ha detto il capo allenatore del New Trier Josh Runkle in un’intervista con SwimSwam.
Runkle è alla sua dodicesima stagione come capo allenatore alla New Trier High School e ha continuato a vedere il successo durante tutto il suo tempo al timone, tra cui un campionato statale IHSA 2018, secondi posti nel 2023 e 2024 e numerosi titoli CSL Conference e IHSA Sezionel Championship.
Il roster di New Trier è composto da oltre 100 nuotatori, suddivisi in squadre di matricola, junior varsity e varsity.
“Sai, le matricole sono davvero brave, i ragazzi della JV sono bravi, i due gruppi della JV sono davvero bravi, la squadra nel suo insieme è davvero brava”, ha detto Runkle, “abbiamo una comunità davvero buona che sostiene davvero il programma, e i ragazzi credono in queste cose.”
La pietra miliare del programma è quasi passata inosservata: uno degli assistenti di Runkle nello staff conservava fogli di calcolo con le informazioni sulla squadra e li aggiungeva alle stagioni precedenti. Poco prima dell’inizio della stagione 2025-2026, Runkle ha notato che il numero di vittorie di tutti i tempi era pari a 997.
“Siamo un programma da oltre 110 anni”, ha aggiunto Runkle, “siamo sempre stati un buon team per il doppio incontro perché abbiamo profondità… aiuta il fatto che abbiamo circa 100 ragazzi nel nostro programma e continuano a uscire.”
Runkle ha ricordato che suo padre ha vinto il suo 100esimo doppio incontro come capo allenatore. Ora, proprio come suo padre, Runkle ha la possibilità di raggiungere un traguardo importante per il suo programma.
“Era un grande allenatore”, ha detto Runkle di suo padre. “Ricordo, penso che gli ci siano voluti probabilmente 20 anni per vincere 100 doppi, e ricordo di aver pensato quanto fosse bello 100 e quanto fosse straordinaria quella cosa. E ora riesco a fare quel genere di cose, sai, è qualcosa che ti dà un senso di orgoglio in quello che fai. “
Sebbene i risultati della squadra parlino da soli, Runkle ritiene che siano i nuotatori, non sempre solo come atleti, ma come studenti e persone, a rendere il successo di New Trier così speciale.
“Quando le persone mi chiedono quanto è brava la mia squadra, rispondo: chiedetemelo di nuovo tra 10-15 anni, è così che sappiamo quanto è brava la nostra squadra”, ha detto Runkle. “Il 98 o il 99% dei nostri ragazzi a New Trier frequentano il college e frequentano scuole fantastiche. Mi sento fortunato perché, credo, siamo una specie di crema del raccolto in molti modi… poi si rivelano essere brave persone, siamo semplicemente fortunati.”
Il New Trier affronterà il Maine South venerdì 9 gennaio, nel girone di casa, per avere la possibilità di vincere il millesimo doppio incontro.
“Speravamo davvero di essere a casa quando ciò accadrà”, ha detto Runkle, “È piuttosto carino, mi piace la possibilità di (vincere il doppio incontro di 1.000) contro qualcuno per cui ho molto rispetto e apprezzamento per il loro programma. Fanno anche le cose nel modo giusto. “
Quando gli è stato chiesto cosa vuole che questa squadra ricordi facendo parte della “millesima squadra vincitrice del doppio incontro”, Runkle ha semplicemente detto che vuole che si rendano conto che sono “una parte di qualcosa di speciale”.
“Penso che questo renda questo girone un po’ più speciale. La squadra 25-26 sarà conosciuta come quella che ha vinto i mille”. disse Runkle. “È fantastico che tutti gli altri abbiano fatto il lavoro per portarci fino a questo punto, ma siamo noi quelli che riescono a superare la linea di meta.”
“Durante tutta la mia carriera, ho continuato a dire che sono stato davvero fortunato e che ero nel posto giusto al momento giusto”, ha risposto Runkle quando gli è stato chiesto per cosa vorrebbe essere ricordato quando un giorno si allontanerà dalla scuola superiore e dall’allenatore di New Trier. “Voglio essere la persona che ha continuato il successo e lo ha accresciuto.”
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