ALTADENA, California (BRAIN) — In un certo momento durante questa settimana — prima di aiutare a salvare la casa di un vicino dall’incendio di Eaton, prima di aiutare a recuperare Claire, un cavallo spaventato che scappò nel fuoco, e prima di visitare le rovine fumanti del negozio di biciclette che gestisce da 40 anni e ha tirato fuori dalle ceneri due preziosi attrezzi per bici “ancora caldi da morire” — Steve Salinas si è ritrovato fuori dalla casa di suo fratello ai margini delle montagne di San Gabriel con un tubo d’acqua nelle sue mani.
C’era un bagliore arancione nel cielo sopra il crinale dietro la casa. Salinas, proprietario dello Steve’s Bike Shop ad Altadena, stava preparando un vicino per quello che sarebbe successo dopo.
“Sto quasi dando un tutorial su cosa aspettarmi”, ha detto Salinas a BRAIN sabato. “Raggiungerà la cresta (la cresta) e poi le fiamme cammineranno giù per la collina verso di noi molto lentamente e avremo molto tempo. E poi arriverà velocemente verso di noi, e sarà ventoso e farà caldo”, ha detto Salinas al suo vicino. Anche i figli di Salinas, Raleigh e Foster, e suo nipote stavano aiutando.
Dopo la lezione, Salinas se ne andò per un po’, poi tornò e parlò di nuovo con il vicino mentre il fuoco strisciava giù per la collina verso le case. “Lui dice: ‘Allora quando andiamo? Quando sarà abbastanza grave da dover evacuare?’ E io dico: “Non lo facciamo”. Non è possibile evacuare. Siamo qui’”, ha detto Salinas ridacchiando.
“Restiamo semplicemente sulla nostra fottuta posizione”, ha detto al vicino.
“Questo è diverso”
L’incendio di Eaton è uno degli almeno cinque distinti incendi scoppiati nell’area di Los Angeles questa settimana. Secondo l’ultimo conteggio, il solo incendio di Eaton ha bruciato 14.100 acri, con cinque persone morte e 972 edifici confermati distrutti, tra cui almeno due negozi di biciclette: Steve’s Bike Shop e Open Road Cycles, che sono a circa due isolati l’uno dall’altro.
I funzionari hanno detto che le foto aeree ne mostrano altrettanti 7.081 strutture potrebbero essere state danneggiate. Sabato hanno detto che l’incendio di Eaton era contenuto al 15%.
Piccoli incendi sono comuni nella zona, ma Salinas spiega che raramente si diffondono così lontano dalla foresta. “Di solito non va a più di una casa (dal confine della foresta)”, ha detto. “I vigili del fuoco hanno colpito duramente e questo è tutto. Ma questo è diverso”, ha detto.
Sebbene i funzionari lo scoraggino fortemente e gli ordini di evacuazione siano obbligatori, ha affermato che molti proprietari di immobili nella zona si preparano a salvare le proprie case e attività commerciali, a volte utilizzando piscine e vasche idromassaggio come fonti d’acqua per integrare i tubi da giardino. Alcuni installano pompe galleggianti alimentate a gas per spruzzare l’acqua della piscina sulla loro proprietà. “Tutti quelli che conosco la cui casa non è bruciata, è perché sono rimasti”, ha detto.
“Non è così difficile: arriva il fuoco e tu semplicemente gli spruzzi dell’acqua, cazzo. Fa caldo! È solo che, non lo so: se hai la sensazione che i tuoi vestiti stiano per prendere fuoco, devi semplicemente bagnarli. È tutto bene”, ha detto.
La casa di Salinas, a Pasadena, ha dovuto essere evacuata ma non è stata colpita dall’incendio. Durante la settimana Salinas ha girato per la città dove ha vissuto tutta la sua vita, evitando le chiusure stradali e aiutando vicini e parenti a proteggere le loro proprietà, evacuando i cavalli che lui e sua moglie possiedono dalle stalle minacciate da un incendio e anche consegnando il cavallo scomparso Claire. , un po’ bruciacchiato, in salvo, su cui è stato registrato un video TikTok di KTLA News.
Mercoledì mattina, era sul tetto della casa di un amico che possiede il negozio di ferramenta accanto al negozio di biciclette, e spruzzava quel tetto e quello di un vicino. Un fotografo del LA Times gli ha scattato una foto che è apparsa sulla copertina del giornale. Si è fatto uno stupido selfie e ha chiacchierato. All’epoca Salinas non pensava che il suo negozio, in un edificio di mattoni vicino a una strada trafficata a più di un miglio a sud del confine della Angeles National Forest, fosse in pericolo.
Ma subito dopo aver scattato la foto, il fotografo ha ricevuto una chiamata da qualcuno che gli diceva che probabilmente il suo negozio era sparito.
Sabato Salinas era a casa di sua madre e, mentre parlava con BRAIN, cercava di ricostruire la sua settimana utilizzando i timestamp sulle foto del suo cellulare. La foto successiva che ha scattato dopo lo stupido selfie era quella (in basso a sinistra) di un pompiere che puliva i resti del suo negozio.
“È stata una sensazione incredibile, guardarlo e cercare di capirlo”, ha detto.
Giovedì mattina, Salinas è tornato al negozio e ha scavato nella cenere per recuperare due dei suoi strumenti più preziosi: una filettatrice per raggi Phil Wood e una macchina per arrotolare i parafanghi.
“Un buon negozio che si prende cura della sua comunità”
Steve’s Bike Shop è stato fondato da un altro Steve, Steve Segner, intorno al 1980. Per un certo periodo si chiamava Steve’s Pet and Bike, un modello di vendita al dettaglio ibrido raramente visto; all’epoca il negozio vendeva anche abbigliamento occidentale. Steve Salinas ha iniziato a lavorare lì nel 1985 quando aveva 14 anni, e quando si è diplomato era già a capo dell’attività e presto l’ha acquistata dal suo fondatore.
Circa 10 anni fa, Salinas trasferì l’attività nella sede attuale in East Mariposa Street. Lo ha descritto come “un negozio di fascia media” che trasporta biciclette Retrospec e KHS. Vantava anche una collezione di biciclette storiche e vintage, tra cui una bici da turismo Bob Jackson, alcune Schwinn Stingray, alcune delle prime bici Webco BMX e altro ancora.
Cody Phillips, che ora lavora nelle vendite OEM per WTB da una casa nel Vermont, è cresciuto ad Altadena e ha lavorato presso Steve’s Bike Shop quando era al liceo.
“Questo negozio non era un negozio ricco, ma era un buon negozio che si prendeva cura della sua comunità e la sua comunità in cambio si prendeva cura di lui”, ha detto Phillips a BRAIN.
Phillips ha imparato a conoscere la comunità nel negozio. Quando i clienti chiedevano un nuovo tubo, invece di una toppa, per riparare una foratura, Salinas salvava il vecchio tubo. “Questo è il punto in cui molti negozi semplicemente scambierebbero i tubi e getterebbero via quelli vecchi”, ha detto Phillips. Ma Salinas ha conservato il vecchio tubo, rattoppandolo se necessario e tenendolo su una rastrelliera nel retro. “Se un senzatetto, o un individuo a basso reddito che faceva affidamento sulla propria bicicletta per il trasporto, entrava, cambiava appartamento e sostituiva la metropolitana gratuitamente (con la metropolitana salvata)”, ha detto Phillips.
Salinas è orgoglioso di avere una vasta collezione di attrezzi per biciclette nel negozio, incluso “ogni strumento per rimuovere la ruota libera esistente”, oltre a un tornio e una vecchia fresatrice da 110 volt che usa per restauri e altri progetti, e la macchina per raggi Phil e strumento per il rullo del parafango che ha preso dalle rovine questa settimana. Salinas spera di poter recuperare prima o poi altri strumenti.
“La cassetta degli attrezzi non è caduta, è ancora lì, quindi gli strumenti dovrebbero essere ancora tutti lì, caldi nel cassetto”, ha detto.
Dopo la stagione delle vendite natalizie, l’inventario del negozio era relativamente basso; non poteva azzardare un’ipotesi sul valore dell’inventario perduto, degli strumenti e di altre proprietà nell’edificio.
Fortunatamente c’erano relativamente pochi clienti in riparazione quando è scoppiato l’incendio. “Avevamo fatto una grande spinta per farli uscire prima del fine settimana”, ha detto. “C’era una ruota di cui avevamo riparlato e una bicicletta per bambini poco costosa. Ce n’è solo una (la bici del cliente) per la quale sto perdendo il sonno”, ha detto.
Questo fine settimana le autorità hanno bloccato l’area con posti di blocco ad ogni incrocio.
Facendo il suo giro venerdì, Salinas si è fermato di persona presso l’ufficio della sua agenzia di assicurazioni.
“Ha detto: ‘hmmmm, fammi vedere…'” ha detto Salinas. Ha saputo che il negozio aveva una copertura di responsabilità generale ma nessuna assicurazione contro gli incendi sul contenuto. La copertura contro gli incendi avrebbe triplicato i suoi costi e Salinas aveva pensato che essendo così lontano dal montagne, il pericolo era minimo.
Il proprietario dell’edificio, però, aveva un’assicurazione contro gli incendi e sta già progettando la ricostruzione.
Salinas non sa se troverà una nuova posizione o tornerà nello stesso spazio dopo che sarà ricostruito.
Ha abbastanza attrezzi a casa e un banco di lavoro in un’area di stoccaggio fuori sede in modo da poter iniziare ad affrontare alcune riparazioni e altri progetti e ad assemblare nuove biciclette. Ha intenzione di recarsi presto a Retrospec per ritirare tre biciclette che i clienti hanno già ordinato e pagato. Anche se venerdì il negozio era ancora in fiamme, stava rispondendo alle chiamate di una società di produzione cinematografica che aveva bisogno di una bici da pista personalizzata per le riprese di un film.
“Non è così difficile ripartire. Ci sono molti pezzi del puzzle, ma non è scienza missilistica”, ha detto.
Note dell’editore: Le case che Salinas stava aiutando a proteggere, compresa quella di suo fratello, sono tutte sopravvissute all’incendio. Steve Lubanski, il proprietario di High Road Cycles, l’altro negozio bruciato a due isolati da Steve’s Bike Shop, ha detto a BRAIN che non ha intenzione di riaprire. Tuttavia Lubanski è concentrato sulla riapertura del Bunny Museum, che gestiva con sua moglie. I sostenitori di Steve’s Bike Shop, del Bunny Museum e di altre vittime dell’incendio hanno avviato campagne GoFundMe. I collegamenti sono presenti un articolo separato.
