L’Australia si sta rivelando un terreno di caccia felice per Jiri Lehecka.
Dopo aver alzato il suo primo trofeo ATP all’Adelaide International un anno fa, il ceco è arrivato alla finale del Brisbane International quando il suo avversario di semifinale Grigor Dimitrov si è ritirato per infortunio.
“Spero che non sia niente di grave per Grigor; il primo set e la prima metà del secondo erano di buon livello”, ha detto Lehecka, che era in vantaggio 6-4 4-4 quando il campione in carica Dimitrov ha avuto bisogno di cure immediate per un evidente problema all’anca e successivamente si è ritirato dalla partita.
“Mi piacerebbe finire la partita in un modo diverso, ma spero che starà bene e (sono) felice di aver superato”.
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Il grande Lehecka era stato in precedenza molto composto alla Pat Rafter Arena, con il numero 28 del mondo che aveva colto tutto lo slancio iniziale dopo essersi assicurato un break di servizio nel quinto game del primo set.
“Nel complesso è stato un buon tennis da parte mia, mi stavo concentrando sul mantenere uno stile di gioco aggressivo, puntando ai punti, senza avere paura di giocare in modo aggressivo”, ha commentato. “Penso che abbia funzionato bene.”
Si aggiunge alla felice storia del 23enne sui campi in cemento australiani, dove ha sconfitto Jack Draper e ha ottenuto la sua vittoria decisiva ad Adelaide lo scorso anno.
Una quarta finale ATP di singolo per @jirilehecka chiama, e non c’è da meravigliarsi visto quanto si sente a suo agio giocando in Australia.
Adoriamo vederti fare le tue cose, Jiri, buona fortuna domani!#BrisbaneTennis pic.twitter.com/bYzIg0K5t8
— Brisbane Internazionale (@BrisbaneTennis) 4 gennaio 2025
Ha mantenuto quella forma impressionante a Brisbane questa settimana, con un ribaltamento del finalista del 2024 e testa di serie numero 3 Holger Rune nella sua partita di apertura, prima di vincere su Yoshihito Nishioka e Nicolas Jarry.
Lehecka ora affronta Reilly Opelka per avere la possibilità di vincere il suo secondo trofeo ATP.
“Speriamo che possa andare avanti all’infinito. Mi sento benissimo qui… queste condizioni mi si adattano bene”, ha detto il ceco. “È semplicemente un piacere suonare qui.”
Boom! Andiamo, Reilly! Riposati, domani avrai una giornata importante.#BrisbaneTennis pic.twitter.com/firAQ7nqrY
— Brisbane Internazionale (@BrisbaneTennis) 4 gennaio 2025
Opelka, nel frattempo. ha trovato qualche fattore di benessere dopo essere arrivato alla prima finale ATP in più di due anni con una vittoria in serie su Giovanni Mpetshi Perricard nella seconda semifinale.
Seguì quello americano che serviva molto sorpresa di Novak Djokovic nei quarti di finalecosì come le vittorie questa settimana contro il qualificato argentino Federico Agustin Gomez e l’italiano Matteo Arnaldi.
È anche una ricompensa per un periodo tumultuoso in cui Opelka ha subito infortuni multipli all’anca e al polso. Nonostante lo spavento quando è stato curato per un fastidio al polso in semifinale, il 27enne sta abbracciando il suo ritorno in una finale ATP.
Usando la sua arma caratteristica, la Opelka da 203 centimetri ha messo a segno 12 ace – resistendo ai 10 del francese – nella vittoria per 6-3 7-6(4), ottenuta in un’ora e 26 minuti.
“(È) fantastico essere in finale”, ha detto Opelka, che ha attribuito al canadese Mark Lindsay “una specie di miracolo, aver fatto un po’ di magia” per averlo aiutato a recuperare dall’infortunio.
“E poi mi sono allenato, ho iniziato a sentire che il mio livello era tornato e c’era un po’ di fiducia. Una volta che ho smesso di soffrire, ho avuto una certa fiducia in me stesso che avrei potuto tornare qui.
