Il Tour Down Under è stato costretto a rimuovere l’iconica Willunga Hill dalla tappa regina di sabato a causa del caldo estremo e del rischio di incendi boschivi.
L’estremo pericolo di incendio sta costringendo gli organizzatori della gara a rimuovere l’iconico finale di Willunga Hill. (Foto: Getty Images)
Aggiornato il 23 gennaio 2026 03:54
Il caldo estremo e il pericolo di incendio stanno costringendo Tour del Santos in Australia gli organizzatori hanno deciso di rimuovere l’iconico finale in vetta sulla Old Willunga Hill e reindirizzare la “tappa regina” di sabato all’apertura della stagione WorldTour.
Con temperature vicine ai 110F gradi e pericolo di incendio a livelli roventi, i funzionari di gara hanno eliminato il famoso finale in collina dalla decisiva quarta tappa, citando quello che hanno definito un rischio di incendio “estremo” nella Mount Lofty Range.
“Sebbene la rimozione della famosa salita di Willunga Hill sia una notizia deludente per gli appassionati di ciclismo, in definitiva la sicurezza dei ciclisti e degli spettatori è sempre la priorità numero uno per il nostro evento”, ha detto venerdì il direttore di gara della TDU Stuart O’Grady. “Dopo aver consultato le autorità dei servizi di emergenza, i corridori e l’UCI, abbiamo concordato di procedere con un programma modificato per le gare di sabato.”
Non è la prima volta che condizioni di caldo estremo e incendi boschivi interrompono il Tour Down Under, e gli organizzatori hanno sottolineato che la salute dei ciclisti e la sicurezza pubblica sono fondamentali.
I funzionari si sono consultati con i vigili del fuoco, la polizia del South Australia, i corridori e l’UCI prima di compiere il raro passo di rimuovere la finitura più iconica della gara.
La tappa inizierà un’ora prima e finirà su High Street nella cittadina di Willunga, appena prima delle rampe finali della salita caratteristica del Tour Down Under. I funzionari non si aspettano cambiamenti per la fase finale di domenica.
Non è l’Alpe d’Huez, ma la perdita del ripido finale in salita avrà un impatto diretto sulla classifica generale e sull’esito della gara.
Gli Emirati Arabi Uniti si trovano uno-due in cima alla classifica generale, con Jay Vine con un vantaggio di sei secondi sul compagno di squadra e campione in carica Jhonatan Narváez. Mauro Schmid (Jayco-AlUla) è terzo in 1:06.
Senza Willunga Hill, le restanti due tappe probabilmente finiranno a colpi di gruppo, assicurando quasi la vittoria degli Emirati Arabi Uniti.
Welsford riconquista il titolo di sprint del Tour Down Under
La terza tappa di venerdì si è disputata senza interruzioni, con Sam Welsford rivendicando il suo status di re dello sprint nel Tour Down Under.
Dopo essere arrivato terzo nella fase 1, Welsford ha vinto per la prima volta con la sua nuova divisa Ineos Grenadiers, aggiungendosi alle sei vittorie in sprint ottenute nelle edizioni 2024 e 2025 della gara con Red Bull-Bora-Hansgrohe.
“Per me, è solo una delle mie vittorie più speciali”, ha detto Welsford. “Dopo un anno davvero difficile, l’anno scorso, con infortuni e ossa rotte, ho perso molta fiducia in me stesso, e l’anno scorso non abbiamo avuto una stagione davvero bella, con infortuni e cose del genere.
“Ho perso molte opportunità come velocista, e sono un velocista; hai bisogno di quella convinzione, hai bisogno di quello slancio. Ho perso un po’ la strada l’anno scorso”, ha detto. “Per me venire qui e vincere in una giornata che probabilmente non mi andava bene sulla carta, ne sono davvero felice.”
Il leader notturno Vine è stato coinvolto in un incidente nella fase finale, ma porterà la maglia ocra nella tappa abbreviata di sabato.
“Gli ultimi 50 km sono stati davvero stressanti”, ha detto Vine. “Dopo aver superato lo sprint, tutti hanno iniziato ad attaccare non appena siamo entrati nel circuito, ma ho una buona squadra intorno a me, mi hanno aiutato e quando arrivavamo a 4 km dalla fine (per) rimanere con il gruppo.”
