LOS GATOS, California (BRAIN) – L’influente pioniere dell’industria Jim Blackburn è morto pacificamente nella sua casa la scorsa settimana circondato dalla famiglia. Aveva 86 anni.
Blackburn ha trasformato il progetto di una scuola di design in un business multimilionario. Il primo prodotto Blackburn, il Wind Foiler, era un parabrezza leggero che poteva essere fissato a una bicicletta.
Mentre Blackburn cercava mezzi di distribuzione per questo prodotto, ha sviluppato rapporti con negozi di biciclette locali e aziende di ciclismo. Durante una di queste interazioni, gli è stato mostrato un portabiciclette montato sul retro proveniente dall’Inghilterra. Pensava di poter progettare un prodotto superiore e iniziare a realizzarlo. Il risultato fu la formazione di Blackburn Design nel 1976 e l’introduzione del portapacchi da turismo in alluminio AR-1.
L’AR-1 presentava un design semplice ma elegante, abbastanza robusto anche per il ciclista da turismo più accanito. Il feedback degli avventurieri in bicicletta di tutto il mondo ha portato a un impegno di ricerca e sviluppo che ha determinato il posizionamento ottimale del peso su una bicicletta e la creazione del portapacchi anteriore Lowrider. L’originale sistema rack Blackburn ha stabilito standard di settore che durano ancora oggi.
La linea di prodotti Blackburn si espanse presto a portaborracce, supporti da lavoro e scarpe da ginnastica; ognuno porta con sé uno stile e una funzionalità propri.
Blackburn e il suo team selezionato avrebbero ulteriormente sviluppato l’offerta per includere borse, pompe e strumenti, che mostravano tutti l’estetica del marchio Blackburn.
“Qualità, design e affidabilità erano (e rimangono) i tratti distintivi del marchio Blackburn e l’azienda è stata uno dei primi produttori di biciclette a offrire una garanzia a vita incondizionata”, si legge in un necrologio di famiglia.
Blackburn vendette la sua azienda a Bell Sports nel 1992 e si ritirò, godendosi il golf, pilotando il suo aereo privato e andando in bicicletta. L’influenza di Blackburn nel mondo del ciclismo è di vasta portata, con molti pionieri e leader del settore che hanno lavorato per lui o sono stati mentori da lui.
I prodotti che portano il nome Blackburn continuano ad abbellire biciclette di ogni tipo, dalle strade cittadine, strade secondarie e sentieri ai Campionati del mondo e ai Giochi Olimpici, e il suo impatto continuerà ad ogni pedalata. Blackburn lascia la moglie Patricia, i figli Todd e Jeff, la figlia Annette, il figliastro Chas Belden, sei nipoti e 10 pronipoti.
BRAIN desidera ringraziare Greg Hine e Paul Thatcher per il loro aiuto con questo articolo.
