Dick Kimballil leggendario allenatore dell’Università del Michigan e del Team USA Diving è morto all’età di 91 anni.
Wolverine Diving ha pubblicato un omaggio al defunto allenatore sui social media.
“Con il cuore rattristato, oggi abbiamo perso un grande tuffatore, Dick Kimball. I nostri allenatori del Wolverine Diving hanno così tanti bei ricordi di Kimball, ed è stato un onore essere allenato da lui. Era davvero unico nel suo genere. Siamo orgogliosi e onorati di avere il nostro club allenato al Dick Kimball Diving Well presso l’Università del Michigan. L’eredità di Kimball continuerà a ispirare generazioni di subacquei in piscina. Possa il suo ricordo vivere. Riposa tranquillo e diventa blu per sempre.”
Dick Kimball è nato a Rochester, Minnesota, ed è stato quattro volte campione di tuffi delle scuole superiori del Minnesota. Dopo aver frequentato l’Università dell’Oklahoma per un anno, si è trasferito all’Università del Michigan e ha aiutato i Wolverines a vincere tre campionati NCAA di nuoto e tuffi.
Kimball ha servito per 43 anni come capo allenatore di tuffi del Michigan, vincendo cinque campionati NCAA e 33 campionati Big Ten. Da studente, ha gareggiato in tre squadre di tuffi dei campioni NCAA dei Wolverines e ha vinto due titoli individuali nella competizione del 1957. Ha anche aiutato ad allenare le squadre olimpiche statunitensi del 1964, 1984, 1988 e 1992.
Parte della sua eredità è stata il divertimento portato in questo sport. In alcuni incontri di nuoto al Canham Natatorium, inclusi i Big Ten Championships e gli incontri dei campionati delle scuole superiori, Dick Kimball si lanciava a pancia in giù completamente vestito dalla piattaforma. Ha anche preso l’ex allenatore di football del Michigan Jim Harbaugh farlo una volta con lui.
Ciò è iniziato quando Kimball e Hobie Billingsley iniziarono uno “spettacolo comico e acrobatico” di tuffi nel 1960. Si esibirono in più di 1.000 esibizioni nel loro tour mondiale del 1962 e apparvero anche in programmi televisivi tra cui “Toast of the Town” di Ed Sullivan.
E questo avvenne ben dopo che lui si era ritirato dalla carica di capo allenatore subacqueo.
La stagione 2001-2002 ha segnato il suo 43esimo e ultimo allenatore come capo allenatore di tuffi del programma maschile e il 27esimo per la squadra femminile, sebbene abbia allenato donne subacquee al Michigan anche prima che diventassero ufficialmente un programma.
Durante il suo periodo come capo allenatore di tuffi, Dick Kimball ha aiutato le squadre di nuoto e tuffi maschili e femminili a vincere cinque campionati NCAA e 33 campionati Big Ten. Nel 1984, è stato nominato NCAA Diving Coach of the Year sia per gli uomini che per le donne, mentre ha ottenuto lo stesso onore nel 1988 (solo per le donne). A livello Big Ten, Kimball è stato quattro volte Big Ten Diving Coach of the Year.
Kimball ha fatto da mentore a nove vincitori di medaglie olimpiche, comprese medaglie d’oro Bob Webster (1960, 1964 -Piattaforma), Miki King (1972 – Tre metri), Phil Bogg (1976 – Tre metri) e Marco Lenzi (1992 – Tre metri). È stato assistente allenatore della squadra olimpica statunitense in cinque Giochi Olimpici (1964, 1980, 1984, 1988, 1992), mentre allenava tuffatori internazionali ai Giochi Olimpici del 1968 e 1996.
Ha anche allenato tre Big Ten Women’s Divers of the Year: Diane Dudeck (1984), tre volte campione NCAA Maria Fischbach (1988) e Carrie Zarse (1995). Inoltre, ha allenato 16 tuffatori (nove uomini, sette donne) vincendo i titoli Big Ten durante il suo mandato.
Kimball fu tre volte campione NCAA al Michigan, aiutando i Wolverines a vincere tre campionati nazionali consecutivi, mentre vinse titoli individuali su un metro e tre metri nel 1957.
Mentre era al Michigan, Kimball ha anche gareggiato nella squadra di ginnastica e ha vinto il titolo nazionale di trampolino.
Ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti riconoscendo il suo contributo allo sport della subacquea. Gli è stato conferito il Fred Cady Memorial Award dopo i Giochi Olimpici del 1972, 1976 e 1992 per “la sincera dedizione nel raggiungere il massimo nell’allenatore dello sport dei tuffi”. È stato anche il primo allenatore di tuffi a ricevere il Collegiate and Scholastic Swimming Trophy dalla CSCAA nel 1986. È stato inserito sia nella International Swimming Hall of Fame che nella Hall of Honor dell’Università del Michigan nel 1985.
Dick Kimball è stato inserito nella International Swimming Hall of Fame ed è stato inserito nella Michigan Sports Hall of Fame nel 2013.
