Il viaggio delle semifinali della Victor Wembanyama Western Conference inizia ora e il resto della NBA dovrebbe prestare molta attenzione. I San Antonio Spurs hanno appena distrutto i Portland Trail Blazers in cinque partite, e Wembanyama è stato assolutamente dominante: 17 punti, 14 rimbalzi, sei stoppate e un’arena piena di cori MVP. Questo è il momento che i fan degli Spurs aspettano da quasi un decennio, ed è solo all’inizio.
Il momento sembrava inevitabile. Da qualche parte nel mezzo Victor WembanyamaDopo il terzo blocco della notte dell’inseguimento e il tuono dei cori MVP che risuonavano attraverso l’AT&T Center, divenne chiaro che il Spurs di Sant’Antonio non sono più solo una storia di benessere. Sono un legittimo contendente ai playoff – e le semifinali della Western Conference stanno per scoprirlo nel modo più duro.
Martedì sera, Wembanyama ha messo a segno 17 punti, 14 rimbalzi e sei stoppate mentre San Antonio ha eliminato i Portland Trail Blazers 114-95 in Gara 5, regalando la prima apparizione della franchigia al secondo turno dal 2017. È stata una prestazione di squadra completa dall’inizio alla fine, ma non commettere errori: questa serie appartiene al 22enne fenomeno francese.
Wembanyama controllava ogni centimetro del campo
La linea delle statistiche racconta parte della storia. L’esame della vista dice il resto. Dal suggerimento iniziale, Wembanyama ha dato il tono contestando ogni tiro nell’area, ruotando prima ancora che i portatori di palla di Portland telegrafassero la loro mossa successiva e trasformandosi in transizione con una grazia ed efficienza che nessun giocatore di 7 piedi e 4 nella storia della NBA ha mostrato.
I sei stoppate di martedì hanno spinto la sua media post-stagionale all’incredibile cifra di 4,2 a partita, un numero che sarebbe in testa all’intera lega durante una stagione regolare. Le guardie di Portland smisero rapidamente di percorrere il vicolo. I big di Portland hanno imparato ancora più velocemente a non postare. Nel terzo quarto, l’offensiva dei Trail Blazers era stata completamente risolta.
Fox, Champagnie e Harper sono all’altezza del momento
Wembanyama ha ancorato la difesa, ma De’Aaron Fox smantellato Portland dall’altra parte. Fox ha chiuso con 21 punti, attaccando incessantemente nel secondo tempo e trasformandosi sulla linea di tiro libero quando San Antonio stava mettendo da parte la partita. Giuliano Champagnie aggiunto 19 punti su tiri fluidi ed efficienti, mentre era un principiante Dylan Harper – straordinariamente composto per un giocatore alla sua prima postseason – ha segnato 17 punti in quella che sembrava una prestazione nazionale di formazione su un grande palco.
Gli Spurs erano in vantaggio fino a 28 punti e non sono mai stati sotto per un solo possesso palla. Questa non è stata una vittoria di sopravvivenza strepitosa. Questa era una squadra che faceva una dichiarazione all’intera Western Conference.
Prima apparizione al secondo turno dal 2017
Il contesto è tutto qui. L’ultima volta che il San Antonio ha vinto una serie di playoff, Kawhi Leonard era ancora uno Sperone, Tony Parker stava ancora centrando il punto e la dinastia si sentiva indistruttibile. Era il 2017. Ciò che seguì fu il devastante infortunio alla caviglia di Leonard nelle finali della conferenza, la sua partenza e quasi un decennio di paziente ricostruzione ancorata alla promessa di un talento generazionale.
Quel talento è Wembanyama e la sua era è ufficialmente arrivata.
Gli Spurs hanno una vera pietra miliare del franchise, un co-protagonista dinamico in Fox e una profondità che si è manifestata per tutta la serie. Sono giovani, hanno fame e non hanno nulla da perdere al secondo turno.
Qual è il futuro: Nuggets o Timberwolves
San Antonio affronterà i Denver Nuggets o i Minnesota Timberwolves, con il Minnesota in vantaggio per 3-2 nella serie in vista di Gara 6 giovedì. Nessuna delle due opzioni è facile. I Nuggets portano Nikola Jokićla brillantezza di tre volte MVP e il pedigree del campionato. I Timberwolves portano Antonio Edwards giocando il miglior basket della sua carriera. Entrambi i percorsi sono un vero test per verificare se questo gruppo degli Spurs è pronto a competere ai massimi livelli.
Se martedì sera significa qualcosa, lo sono.
Semifinali della Victor Wembanyama Western Conference: un nuovo capitolo è iniziato a San Antonio
C’è qualcosa di profondamente soddisfacente nel vedere gli Spurs tornare sulla scena nazionale. San Antonio è un franchise definito dalla disciplina, dall’altruismo e dal lungo gioco. Wembanyama è l’incarnazione di tutto ciò, aggiungendo al tempo stesso un dominio fisico che questo sport non vedeva da un centro da una generazione.
La corsa alle semifinali della Victor Wembanyama Western Conference è appena iniziata. Il resto dell’Occidente è stato avvertito.
