Nel film “The Sandlot”, i ragazzi del film si trovano di fronte al dilemma di aver perso una palla da baseball autografata da Babe Ruth. Una delle co-protagoniste del film che non sa molto di baseball non ha idea di chi fosse Babe Ruth. Questo finché i suoi amici non gli ricordano che è considerato il più grande giocatore di baseball di sempre.
“Il Grande Bambino”. “Il Sultano dello Swat.” “Il colosso del potere”. Questi sono i soprannomi con cui era conosciuto Babe Ruth e da quando si è ritirato è considerato il più grande di tutti i tempi. Ora abbiamo Shohei Ohtani che gioca per i Los Angeles Dodgers e li ha già aiutati a vincere un altro titolo delle World Series nel suo primo anno con la squadra la scorsa stagione.
I Dodgers tornano al Fall Classic dopo aver spazzato via i Milwaukee Brewers in quattro partite consecutive. Dopo sei stagioni con i Los Angeles Angels, Ohtani iniziò la quarta partita della serie della National League Championship e non solo secondo me, ma probabilmente anche secondo molti altri, ottenne la più grande prestazione in partita singola nella storia del baseball professionistico.
Perfino la grande Babe Ruth non è riuscita a eguagliare ciò che Ohtani ha fatto venerdì 17 ottobre davanti a migliaia di fedeli dei Dodgers. La sua performance è stata leggendaria, storica e decisamente sbalorditiva. Inviato sul monte di lancio come titolare, Ohtani era anche in cima all’ordine di battuta di Los Angeles. Con quattro presenze, tutto ciò che l’importazione giapponese ha fatto è stato battere tre fuoricampo ed essere camminato una volta. Si diceva che uno dei suoi dinger avesse viaggiato per quasi 500 piedi. Non è stato solo un fuoricampo, è stato un fuoricampo esplosivo.
Il punteggio della battuta di Ohtani è assolutamente incredibile. Quattro volte su, camminato una volta, tre successi, tutti e tre i round trippers. Tutti e tre i round trippers erano tiri singoli, quindi secondo le sue statistiche era una notte di tre in attacco. Tre battute, tre valide, tre punti, tre RBI e tre grandi fuoricampo. Ma non è stato questo a rendere speciale la sua serata.
Dal monte, Shohei Ohtani ha lanciato ben sei inning. Ha ceduto solo due valide e tre walk, ma è il totale dei suoi strikeout ad essere allarmante. Ohtani ha eliminato 10 battitori dei Brewers. Dieci! È pazzesco. Su 22 dei suoi tiri, 12 di questi erano un tiro di first strike.
Scendendo ulteriormente, i battitori affrontati da Ohtani avevano 14 tiri chiamati strike, altri 19 su cui hanno fiutato, 24 sono arrivati su palle foul per uno strike e altri nove erano strike in gioco. Ohtani ha eliminato i battitori tre volte su palle a terra e altri quattro battitori che sono volati fuori. Quindi, confrontando Ohtani con George Herman Ruth, come si allineano le statistiche dei due giocatori? È tempo di scoprirlo.
Finora Shohei Ohtani ha sette stagioni al suo attivo ed è alla sua ottava. Confrontando le sue prime otto stagioni con le prime otto di Babe Ruth, bisogna tenere presente che per la maggior parte delle sue prime otto stagioni, Babe Ruth è stato principalmente solo un lanciatore. In attacco, tuttavia, il numero di partite a cui ciascun giocatore ha preso parte nelle prime otto stagioni della carriera di entrambi gli atleti non è lontano.
Ruth ha giocato 113 partite e Ohtani 127. L’attuale superstar è leader in ogni categoria. Conosciuto come un battitore fuoricampo, Babe Ruth ha mantenuto il record della carriera per molto tempo fino a quando Hank Aaron non ha superato i suoi 714. Finora, in otto stagioni, Ohtani ne ha messi a segno un totale di 280, mentre Ruth nelle prime otto ne ha centrati solo 46. Ma prima era un lanciatore. Ruth ha avuto 143 RBI e l’importazione giapponese ne ha avuti 669. Quello che potrebbe essere un indicatore migliore è quali erano e sono le loro medie stagionali.
Per i suoi 22 anni nella Major League Baseball, Babe Ruth ha segnato una media di 32 fuoricampo a stagione. Ohtani? 35. Ruth ha battuto la stella dei Dodgers negli RBI 101-84. Ma Shohei Ohtani è un’atleta molto migliore di Babe Ruth. Ruth è ben noto per le sue buffonate fuori dal campo e per essere molto socievole, ma sul campo sapeva solo lanciare e colpire. Ohtani con le sue capacità fisiche ha finora registrato una media di 24 doppi a stagione nella sua carriera con una media di 16 triple su un programma di 162 partite. I numeri di Ruth in queste due categorie erano 23 e sei.
Entrambi i giocatori hanno una media dello stesso numero di valide in media in una stagione, 131. Ohtani ha una media di 21 basi rubate a stagione mentre Ruth ne è riuscita solo a sei. A prova di quanto fosse bravo Babe Ruth, è stato eliminato a stagione con una media di soli 60 punti, mentre la media attuale è di 138. Babe Ruth ha attraversato il piatto più spesso di Ohtani, migliorandolo di 10, 99-89. Anche Ruth ha camminato molto di più 94-68.
Tornando al monte di lancio, vista l’incredibile prestazione di Ohtani in questo campionato appena concluso, dobbiamo ricordare che ha lanciato molto meno nelle sue prime otto stagioni rispetto a Ruth nelle prime otto. La sua potenza di lancio è più evidente dal numero di strikeout che media in una stagione. Quel numero è 84 rispetto ai 61 di Ruth.
Dal monte Babe Ruth ha concluso la sua carriera con un record di 92-46. Ohtani ha 39-20 anni. Questi numeri equivalgono a una percentuale di vincita per il Babe pari a .666. Per Ohtani quel numero è .661. I giochi completi e gli shutout sono una cosa del passato, quindi Shohei Ohtani ne ha pochi ma Babe Ruth? 105 e 17 rispettivamente. Babe Ruth ha realizzato solo 10 fuoricampo nella sua carriera da lanciatore mentre Ohtani ne ha messi a segno molti di più con 56.
Potremmo esaminare questi numeri tutto il giorno e tirarne fuori di più, ma ciò a cui si riduce questa discussione è più un’opinione soggettiva. I veterani potrebbero orientarsi verso Ruth a causa dei suoi successi leggendari, incluso il leggendario fuoricampo nelle World Series che ha chiamato il suo tiro prima di colpire fuori dal parco. La sua popolarità e il suo impatto sul baseball potrebbero essere maggiori di quelli dell’attuale ruthoniano, noto come Shohei Ohtani, ma la super star dei Dodgers sta rapidamente diventando una leggenda a pieno titolo.
Non c’è dubbio che, se non è Babe Ruth il più grande di sempre, Ohtani sta rapidamente realizzando cose che lo aiuteranno a superare qualsiasi cosa Ruth abbia fatto sul campo e, di gran lunga, ha già superato grandi giocatori come Lou Gehrig, Stan Musial, Willie Mays e altri giocatori attuali come Barry Bonds, il re degli home run di tutti i tempi. Ohtani ottiene il consenso perché è un giocatore a doppio senso che lancia, schiera e batte. Questo e lo fa in modo eccezionale. Per questo, secondo me, ha superato Babe Ruth come il più grande di sempre ed è ben lungi dal ritirarsi dallo sport in cui eccelle.
Quando tutto è stato detto e fatto e Shohei Ohtani ha giocato la sua ultima partita, è spaventoso pensare a quali saranno i suoi numeri.
