Scritto da Henry Nottage. Pubblicato in giostre
Come la maggior parte delle persone, la mia prima esperienza su una moto sarà incisa per sempre nella mia memoria. Mi ero preso sei mesi di pausa, acquisivo una patente di guida e, non sapendo nulla sulle bici, avevo comprato un Cagiva Elefant 750. Circa 500 miglia di guida più tardi ero completamente carico e partire da casa mia a Sheffield, in Inghilterra – Towards Mongolia.
Incapace di avere un piede piatto a terra, e con due gomme di riserva a bordo, sono arrivato solo alla fine della mia strada prima che fossi sdraiato a terra, chiedendomi perché diavolo stavo facendo questo.
Sono tornato da questo viaggio monumentale una persona diversa con una percezione di sé permanentemente spostata. Potrei tollerare solo altri cinque anni di macinatura quotidiana prima che qualcosa di profondo mi richiamasse sulla strada aperta. Avevo bisogno di un’altra sfida: tentare qualcosa che non sapevo se potevo finire.
Un mese di apprendimento veloce e costruzione lenta il Metisse è stato finalmente finito.
Così ho venduto la mia casa, ho lasciato il mio lavoro e ho deciso di decidere quale bici sarebbe stata la mia casa, compagna, nemesi e salvatore. Ho deciso che costruire la mia bici classica da una varietà di parti vecchie sarebbe stata una buona idea. Doveva essere qualcosa di semplice, ma viscerale: una bestia ringhiante di vibrazioni, perdite di olio e fumi. Ho visto un articolo su una classica rivista di biciclette su Metisse Frame: costruita per arrampicarsi negli anni ’60, solido e in grado di prendere una varietà di motori.
Metisse: il produttore di cornici favorito da Steve McQueen. Tutto pieno e pronto a partire da una fredda mattina britannica di ottobre.
Per aumentare la gamma da quella di una bici di prova a qualcosa di più utilizzabile Fabricazioni Parker ha realizzato un serbatoio di gas in alluminio personalizzato.
Sono rimasto stupito di scoprire che erano ancora in attività. Inoltre, il proprietario era desideroso di vedere uno dei loro fotogrammi ottenere alcuni “test a lunga distanza”, che mi ha anche offerto un banco di lavoro per costruire la bici.
Avrei dovuto interrompere il motore più delicatamente, ma mi ero messo in una scadenza rigorosa per salire sulla strada. Di conseguenza, lungo la strada sono state necessarie diverse correzioni, culminando in una grave ripartizione in Iran. Fu lì che una famiglia locale venne in soccorso, invitandomi a casa loro, mostrando la più grande ospitalità e gentilezza a cui abbia mai assistito.
Nel corso delle prossime settimane, hanno aiutato a spedire la bici in India (dove speravo di trovare parti), mi hanno comprato un biglietto aereo per Delhi e hanno fornito supporto e incoraggiamento costanti in ogni fase. Dopo un addio piuttosto emotivo, ero in India e tornavo a riparare la mia macchina rotta.
Le parti dovevano essere inviate dall’Inghilterra e il tutto aveva bisogno di un dannatamente bravo fettle. Quando ero pronto a lasciare Delhi, ci sono rimasti solo due giorni sul mio visto. La corsa verso il confine è stata attraverso alcuni dei peggior traffico che abbia mai vissuto. Ma il Nepal era come passare da un fuoco in acqua fresca e blu.
A Pokhara, ho fatto degli amici che cercavano una mini-avventura. La squadra era composta da Fern Hume (una ragazza inglese che cavalcava a Suzuki Drz in tutto il mondo), Ben (un giovane inglese che cavalca un 100cc Yamaha Rx tornando al Regno Unito) e Sonu Gurung (una giovane donna nepalese, anche su un Rxlavorando in un centro di noleggio e formazione per biciclette).
Guidando nel Parco Nazionale di Annapurna, in Nepal.
La nostra destinazione era Manang, nel cuore dell’area di conservazione di Annapurna, un parco nazionale con vette più di 8.000 metri.
Le mappe fanno ben poco per trasmettere quanto sarebbe stato difficile un giro in realtà. Avevamo oltre 200 chilometri di strade sterrate montuose da coprire e non avevo mai fatto veramente cavalcata prima. Man mano che la pista saliva, la salita divenne più ripida, le rocce più grandi e le ciotole polverose secche e sottili più profonde e più minacciose. Overmente consapevole della goccia da un lato, il mio ritmo è caduto su una scansione della prima marcia.
Avvicinandosi al villaggio di Chamgye, sapevamo che c’era una sezione difficile davanti. Il modo in cui avevo guidato non mi sentivo bene, quindi ho provato qualcosa di nuovo. Cercando di ricordare il più possibile da uno spettacolo di prove per motociclette che avevo visto in TV, ho sparato l’acceleratore, mi sono afferrato il serbatoio tra le gambe e speravo al di là di un buon risultato. Con mia grande sorpresa, la tecnica ha funzionato perfettamente.
Non posso parlare per il resto del gruppo, ma mi sono sentito incredibilmente fortunato ad essere arrivato così lontano senza una cattiva caduta. Dato il drop-off, la frase “cattiva autunno” ha assunto un significato completamente nuovo: lo inclina, mori. Oltre alle preoccupazioni che le mie capacità potrebbero non essere all’altezza della sfida e che le mie pietre non sono abbastanza grandi, ho anche avuto un grosso dubbio sul fatto che la mia bici sarebbe sopravvissuta al viaggio.
Potremmo vedere un’altra ripida scalata. Con il cuore in bocca, gli ho dato tutto il gas che ho osato, il che mi ha fatto salire la cattiva sezione. Tuttavia, era troppo per il piccolo di Ben Rxla frizione era morta: doveva essere camita. La sua corsa era finita.
Scendere un’altra pendenza ripida La mia bici emise un rumore orribile e si fermò. Ho lottato per ricominciare senza perdere il controllo mentre la gravità mi ha tirato verso il bordo della scogliera. Con più acceleratore e un po ‘di pagaiatura sono riuscito a ottenere abbastanza slancio per cancellare. Alla fermata successiva, ho potuto vedere sui volti di Sonu e Fern che stavamo tutti pensando alla stessa cosa: questa era follia e dovremmo girare la coda e fuggire mentre potevamo ancora.
Ma eravamo determinati a spingere e arrivare a Manang. Dopo essersi dimessi per andare avanti, un interruttore nella mia testa si è lanciato. Appuntando l’acceleratore spalancato su sezioni dure, permettendo alla bici di saltare sotto di me mentre rilassava la mia presa sui bar, la corsa è diventata improvvisamente divertente. Ad ogni scalata dura e ripida discesa la mia tecnica è migliorata, la mia velocità è aumentata e il sorriso sul mio viso è diventato più grande.
Sonu fa esplodere uno dei tanti fiumi freddi pittoreschi ma gelidi che attraversano le montagne himalayane durante il viaggio a Manang.
Alla fine della giornata, stavo ridacchiando come una iena e spruzzavo polvere e ghiaia ovunque andassi. La paura e la trepidazione erano state sostituite da adrenalina, dopamina e serotonina. Volevo di più, e per fortuna era esattamente quello che avremmo ottenuto.
Abbiamo trovato una piccola pensione a Dharapani, l’unico posto dove potevamo toglierci le bici dalla pista stretta e abbiamo fatto la nostra casa per la notte. Mi sono svegliato la mattina dopo sentendomi un bambino a Natale. La traccia in vista era il mio presente ed ero alla disperata ricerca di scartarlo. Non ho dovuto aspettare molto per ottenere la mia prima vera sorpresa, la sezione più tecnica finora.
Arrotondando una curva scolpita in una scogliera a spaccatura, la pista si trasformò improvvisamente da una miscela di polvere e pietre a grandi rocce angolari. Una grande cascata si è schiantato contro una piccola piscina poco profonda, forse di 15 piedi, coprendo la pista. Il deflusso ha quindi formato un’altra cascata che è caduta a una distanza sconosciuta – forse 100 piedi o 500 piedi, non potrei essere sicuro. In entrambi i casi, se qualcuno scivolava sopra quel bordo sulle rocce bagnate, era finito.
Era in piscina, a tutto campo dall’altra parte e io ero passato! Ho quindi guidato il leggero Rx attraverso e aiutato a spingere la felce Drzottenendo diversi pieni polmonari di scarico, lottando per mantenere la bici in posizione verticale e ottenere la ruota posteriore oltre i pezzi peggiori. La miscela di calore, scarico, adrenalina e sollievo era troppo: ero in ginocchio a vomitare.
Dopo una guida più emozionante, diversi attraversamenti fluviali e alcuni incantevoli sentieri boschivi, siamo arrivati a Chame. La pista ci ha portato in uno scoop stretto che veniva tagliato da una scogliera verticale, e questo a sua volta ha portato a un superbo binario singolo, poi più attraversamenti fluviali, piccoli branchi sospesi e grandi cavalcate mentre rotolavamo verso Manang.
A Lower Pisang, sono stato fermato da un grande fiume. C’era una vecchia traccia dall’altra parte, ma l’acqua era profonda, opaca e in rapido movimento. Raddoppiando di nuovo per cercare un altro posto da attraversare, ho trovato Sonu e Fern che cercavano di iniziare la bici di Sonu. Il tappo della candela si era rotto, quindi Fern e io ci siamo fatti saltare per trovare una sostituzione.
Un aspetto affascinante della lingua nepalese è che la loro parola per “meccanico” è “mistero”. Ci è stato assicurato che il prossimo villaggio aveva un “mistero”. Ma il vero mistero Era il motivo per cui qualcuno pensava che il ragazzo fosse un meccanico: non ci era utile. Sonu era più fortunato. Con il colpo di fortuna completo ha incontrato una guida per trekking i cui amici hanno promesso di tornare a Chame per la parte. Nel caso in cui sia caduto, ho fatto una riparazione di bodge.
Venne la mattina e, sebbene desideriamo muoverci, il fatto che dovevamo aspettare la parte ci diede ampie opportunità di riprenderci dai nostri mal di testa. Roksi, un chiaro di luna locale, è roba malvagia.
A mezzogiorno, il tappo del tappo non era ancora arrivato, quindi abbiamo montato quello riparato. Il resto della corsa a Manang ci ha portato attraverso uno scenario mozzafiato su fantastiche strade sterrate. Eravamo arrivati al nostro obiettivo, ma c’era una crescente paura nella parte posteriore della mia mente. Avevo imparato a cavalcare su Le sezioni difficili: in corso giù Potrebbe essere un’altra questione.
Dopo una notte di sonno in forma, ho messo la bici in prima marcia e ho semplicemente lasciato rotolare lungo, con solo poche scivoli, e nessuna goccia o caduta, le mie preoccupazioni hanno finito per essere molto più difficili da deglutire della vera e propria corsa.
Guardando indietro, è stato incredibilmente soddisfacente sapere che avevamo conquistato le nostre paure, spinto nell’ignoto ed emerse vittoriose. Dalla mia profondità al divertimento nel mio elemento. Avevo cercato così a lungo una sensazione così. All’improvviso vendere la mia casa e tutti i miei beni erano stati giustificati. Ora, tutto quello che dovevo fare era trovare qualcosa di più difficile …
