L’ex Reilly Opelka del mondo n. 17 ha consegnato la sua più grande vittoria sul miglior seme Novak Djokovic nel turbamento della Brisbane International di quest’anno nei quarti di finale di venerdì sera.
Il 2,11 m – o 6 piedi 11 pollici – americano è arrivato in Australia dopo essere immerso al mondo n. 293 dopo aver perso gran parte degli ultimi due anni a causa della chirurgia dell’anca per rimuovere un tumore benigno e due interventi chirurgici al polso, ma ha fatto bene alla sua classifica protetta per snuff delle speranze di un campione più grande di un 100th Titolo di carriera 7-6 (6) 6-3.
“È il più grande tennista che lo sport abbia mai visto”, ha detto Opelka. “È difficile essere nella posizione di Novak. Può esplorare me o il suo altro avversario tutto il giorno.
“La realtà è che non abbiamo nulla da perdere contro di lui. È il più grande giocatore di sempre, quindi finisci per giocare più liberamente e tu … corri molto più rischi perché è la tua unica possibilità se giochi al tuo livello normale, o anche al di sopra del tuo livello normale, vincerà ogni volta.
A cosa abbiamo appena assistito?!
Nel loro primo incontro, Reilly Opelka ha sconfitto Novak Djokovic 7-6 (6) 6-4 per avanzare al #Brisbanetennis Semifinali!
Senza fiato. Muto. pic.twitter.com/ir5ts1a0er
– Brisbane International (@brisbanetennis) 3 gennaio 2025
“È difficile nella sua posizione perché ottiene ragazzi che sono buoni giocatori che tirano i dadi e in una buona giornata come questa quando molte cose vanno per la mia strada, è così che funziona.”
Tutto sembrava funzionare per il 27enne. Ha battuto 16 assi sugli otto di Djokovic e ha chiuso con un conteggio dei vincitori di 36, più del doppio di ciò che il suo avversario ha gestito.
Djokovic non era caduto da un giocatore dagli Stati Uniti dalla sua perdita di Wimbledon del terzo turno contro Sam Querrey nel 2016, mentre Opelka non aveva gestito una vittoria tra i primi 10 dalla sua sconvolta da allora-No.3 Stefanos Tsitsipas ai Masters di Toronto del 2021.
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Opelka non aveva nemmeno affrontato una top-10 rivale da quando una sconfitta per Casper Ruud a Ginevra nel 2022, ma non mostrò segni di nervi mentre serviva comodamente la sua più grande vittoria in carriera sui suoi 16 annith ACE per uno scontro semifinale contro il collega grande server Giovanni Mpetshi Perricard, un vincitore 7-5 7-6 (5) sul ceco Jakub Mensik.
“Mi sono appena concentrato sui miei punti”, ha detto Opelka di aver servito la partita. “Se li colpisco è difficile riaverli. Se qualcuno può essere lui. Ero pronto per questo.
“Se è successo, è successo. C’era ancora più tennis da suonare. Non la fine del mondo se finisce. Se mi rompi, allora continuiamo. “
