L’umore era gioviale all’interno di Gainbridge Fieldhouse davanti alla partita casalinga della febbre dell’Indiana contro i Golden State Valkyries mercoledì. Ciò potrebbe essere stato in parte dovuto al fatto che la giornata era considerata “Giornata dei bambini” e c’erano molti campeggiatori estivi a portata di mano per godersi il gioco. La partecipazione era alta per la partita di mezzogiorno di mezzogiorno, probabilmente perché la partita ha segnato il ritorno di Caitlin Clark, che non aveva giocato dal 24 giugno a causa di un infortunio all’inguine.
Il ritorno di Clark ha anche introdotto cinque scanalature di inizio; Oltre al n. 22, i cinque inizi della febbre includevano Kelsey Mitchell, Aliyah Boston, Natasha Howard e Aari McDonald. I Valkyries hanno iniziato Kayla Thornton, Kate Martin, Tiffany Hayes, Veronica Burton e Temi Fágbénlé.
Quell’atmosfera festosa si estendeva ai giocatori di entrambe le squadre, che si stavano stringendo la mano, abbracciavano e si muovevano in alto davanti a una punta. Sfortunatamente, l’energia non è sfuggita esattamente al primo quarto, che ha iniziato lento e goffo per entrambe le squadre.
I Valkyries avevano il primo possesso e i fan di entrambe le squadre furono trattati con una piccola azione uno contro uno di Clark e l’ex compagno di squadra dell’Iowa Martin, mentre il primo proteggeva strettamente il secondo. Il gioco è stato senza punteggio per quasi i primi due minuti fino a quando Veronica Burton ha messo due punti per le Valkyrie a cui è stato immediatamente risposto da Mitchell.
Clark ha fatto una piccola lacrima e ha raccolto cinque punti, che hanno temporaneamente eccitato sia la febbre che la folla. Lo scafo ha fatto il check -in per Clark vicino al traguardo delle 5:30, un cartello che il capo allenatore Stephanie White prenderà il suo tempo allentando Clark in rotazione, che le piaccia o no.
I Valkyries hanno continuato a lottare per riscaldarsi durante il primo quarto, un segno distintivo della straordinaria stagione inaugurale della squadra, ma si sono radunati verso la fine e il punteggio è stato 23-21 a favore della febbre in vista del secondo quarto.
La febbre ha iniziato il secondo davanti, correndo per il punteggio a 30-23 prima che le Valkyrie iniziassero a recuperare. In vero modo di Golden State, una volta che il riscaldamento è iniziato è stato difficile rallentare, e le Valkyries hanno assunto il gioco e si sono rifiutate di rinunciare al vantaggio per il resto del secondo. Le squadre si sono dirette nella metà con il punteggio a 41-32 a favore di Golden State.
All’inizio del terzo, Martin ha portato il punteggio fino a 47-32 per i Valkyries con una serie di colpi e Golden State ha continuato a dominare il resto del gioco con il loro marchio di basket di squadra coeso. Ogni persona sul pavimento era impegnata nella vittoria, qualcosa che è stato evidente nei loro giochi il più delle volte.
Una febbre è scoppiata ad un certo punto ha tagliato il margine a cinque punti, ma Golden State ha rifiutato di arretrare e il terzo quarto si è concluso con il punteggio 64-51. L’Indiana non è riuscita a fare progressi significativi durante il resto del gioco, che alla fine ha concluso con una vittoria 80-61 a favore delle Valkyries.
Mentre parlava con i giornalisti dopo la partita, White ha ammesso di essere “deluso” per la prestazione della sua squadra. Parte delle lotte della squadra, ha continuato, era perché “la nostra attenzione ai dettagli era scarsa”. “Non sono sicuro che non sappia il piano di gioco tanto quanto … perché se non conoscono il piano di gioco, allora è un’altra conversazione”, ha spiegato White.
La febbre giocherà successivamente al sogno di Atlanta a casa venerdì 11 giugno e il Valkyries incontrerà gli assi di Las Vegas il giorno seguente.
