Nell’articolo del mese scorso ho sollevato il tema dell’autenticità: cos’è, perché è importante e perché ce n’è così poca nel settore del ciclismo. Ho parlato con il fondatore di Authenticity.co Mark Sperling su questi e altri argomenti e sono giunto alla conclusione che, con poche eccezioni degne di nota, l’autenticità è un bene che manca gravemente tra i marchi di ciclismo.
Mi sento ancora così. L’autenticità, dopo tutto, è un insieme di valori e pratiche sviluppati dal fondatore di un’azienda – Sperling lo chiama “il DNA dell’azienda” – e si manifesta letteralmente in tutto ciò che fa l’azienda, dallo sviluppo del prodotto e dal marketing al modo in cui il marchio si comporta all’interno della comunità in generale.
Non puoi fingere con successo. I marchi devono camminare in tutto ciò che fanno. Se i marchi autentici sbagliano (e a volte lo fanno, nessuno è perfetto), riconoscono i propri errori, li comunicano apertamente e onestamente e si sforzano di fare meglio.
Sembra che la maggior parte dei marchi del settore ciclistico che conosci? Neanche io.
Tuttavia, mi è venuto in mente che esiste un segmento dell’industria del ciclismo in cui è ancora possibile trovare l’autenticità. Non nella maggior parte delle aziende, certo, ma in un numero sufficiente di esse per fare una differenza di cui vale la pena parlare.
Mi riferisco, ovviamente, ad un numero selezionato di negozi di biciclette indipendenti.
L’autenticità è dove la trovi
Non è qualcosa che puoi comprare. È qualcosa che guadagni nel tempo.
Molte comunità hanno ancora uno o più negozi di biciclette autentici, e questi sono tesori inestimabili. Spesso il fondatore è ancora attivo. Dove non lo sono, la tradizione viene portata avanti con intento incrollabile. I valori e i principi fondamentali sono chiaramente articolati e comunicati dalla direzione a tutto il personale.
I clienti possono vederlo nel momento stesso in cui mettono piede all’interno. Si manifesta non solo nell’ambiente di vendita al dettaglio, ma nelle corse di gruppo, nella sensibilizzazione della comunità, nelle comunicazioni e letteralmente in tutto ciò che l’azienda fa, dalle vetrine dei negozi e dalla segnaletica davanti alle condizioni dei cassonetti sul retro.
Non è qualcosa che puoi comprare. È qualcosa che guadagni nel tempo. Ma i negozi che praticano la vera autenticità hanno qualcosa che il marketing astuto e il linguaggio aziendale non potranno mai duplicare. E si vede.
Per loro stessa natura, i negozi di biciclette indipendenti sono imprese locali (o talvolta regionali). Non hanno l’impronta nazionale o internazionale per guadagnare voti l’Autenticità 500. Ma questo non li rende meno importanti – o meno genuini.
‘Un abbinamento perfetto’
“Penso che sia un abbinamento perfetto. Questi rivenditori stanno lavorando davvero duramente e si impegnano a favore della comunità. (Sono) il vero cuore pulsante al centro della nostra rete di rivenditori.”—Heather Mason, direttore esecutivo di NBDA
Quanti negozi di biciclette veramente autentici ci sono negli Stati Uniti? Francamente non ne ho idea. Ma ai fini della discussione, supponiamo che si tratti dell’1% della popolazione complessiva dei concessionari. Ciò porterebbe il totale a poco meno di un centinaio e, se i numeri di Georger Data Services sono corretti all’inizio di novembre, sarebbero circa 85.
Ho posto la domanda al direttore esecutivo della NBDA Heather Mason. Sebbene l’NBDA non disponga di strumenti per misurare direttamente l’autenticità, afferma, ipotizza che tali qualità corrispondano abbastanza fedelmente a ciò che hanno riscontrato negli NBDA Retailer Excellence Awards.
“Penso che sia un abbinamento perfetto”, mi ha detto in una conversazione telefonica. “Questi rivenditori stanno lavorando davvero duramente e si impegnano per la comunità. (Sono) il vero cuore pulsante della nostra rete di rivenditori, sulla base del feedback dei concessionari, dei loro dipendenti e delle loro comunità.”
Ulteriori criteri per l’inclusione nei Retailer Excellence Awards includono i dati finanziari dei concessionari, il benchmarking aziendale, le prestazioni rispetto ai KPI, l’organizzazione di eventi coperti dalla stampa locale e una serie di incontri virtuali collaborativi.
Nel 2025 l’NBDA ha assegnato solo 89 REA, probabilmente una pura coincidenza per essere così vicino alla mia stima dell’1% per l’autenticità, ma sicuramente in ogni caso un quadro d’élite di rivenditori statunitensi.
Le candidature per i REA 2026 si apriranno il 15 novembre. Non è necessario che i rivenditori siano membri NBDA per partecipare. I dettagli saranno pubblicati su BRAIN in quel momento.
Nel frattempo, se conosci negozi di biciclette che soddisfano i tre criteri di autenticità: missione e valori chiari guidati dal fondatore e presenza messa in pratica in tutto ciò che fa il negozio, scrivimi a rick@rvms.com. Il tuo contributo potrebbe dare vita a più pezzi come questo.
I negozi di biciclette autentici sono i veri leader del settore. Non necessariamente il più grande, ma per molti versi il migliore tra noi, che apre la strada e mostra al resto del settore come si fa.
E penso che sia giunto il momento per il resto di noi di iniziare a prestare loro attenzione.
